Égypte

Un pays en forme de fleuve

L'Égypte du voyageur tient presque entière dans un ruban de verdure : la vallée du Nil, qui traverse le désert du sud au nord, d'Abou Simbel jusqu'au Caire. Trois des grands ensembles que l'UNESCO (Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture, qui tient la liste du patrimoine mondial) a inscrits dès 1979 la jalonnent : Memphis et sa nécropole, avec les pyramides de Gizeh, Thèbes antique, à Louxor, et les monuments de Nubie, d'Abou Simbel à Philae. Le Caire historique, fondé en 969, est inscrit la même année.

De part et d'autre de la vallée, l'Égypte change de nature. À l'est, la mer Rouge et le Sinaï offrent une mer chaude en hiver et des récifs que l'on rejoint souvent depuis la plage. Au nord, la Méditerranée d'Alexandrie et de Marsa Matrouh est la mer d'été des Égyptiens. À l'ouest, le désert Occidental aligne ses oasis, de Bahariya à Siwa.

Un voyage combine souvent deux de ces mondes : le Nil des temples et une semaine de mer, ou Le Caire et le désert. Le choix dépend de la saison, de l'envie et du temps que l'on accepte de passer sur la route.

Quatre Égyptes, quatre voyages

Le Nil, pour un premier voyage

C'est le cœur de l'Égypte pharaonique, et le point de départ naturel d'un premier voyage.

• Le Caire et Gizeh réunissent les pyramides, le Grand Musée égyptien et la ville médiévale. Trois jours pleins sont un minimum, quatre si l'on veut aussi Saqqarah, Dahchour et les musées du centre.
• Louxor, l'ancienne Thèbes, partage ses monuments entre deux rives : Karnak et le temple de Louxor à l'est, la Vallée des Rois et le temple d'Hatchepsout à l'ouest. Comptez trois jours.
• Assouan et Abou Simbel, plus au sud, ont un rythme plus lent : îles de granite, temple de Philae, villages nubiens, et l'excursion vers les temples de Ramsès II.
• La croisière sur le Nil relie Louxor et Assouan en trois à sept nuits, avec les temples d'Esna, d'Edfou et de Kom Ombo. Le guide Choisir sa croisière compare bateaux, dahabeyas (voiliers traditionnels d'une dizaine de cabines) et croisière sur le lac Nasser.

Pour ceux qui ont déjà vu l'essentiel, Abydos et Dendérah montrent, à une journée de Louxor, deux temples bien moins fréquentés.

La mer Rouge et le Sinaï, pour la mer en hiver

La côte égyptienne de la mer Rouge se divise en deux. Sur le continent, Hurghada offre le plus grand choix d'hôtels et d'excursions ; El Gouna, ville bâtie sur des lagunes, convient aux kitesurfeurs et aux couples ; Soma Bay est un domaine de resorts sans ville autour, pour le golf et la thalassothérapie ; Safaga, plus proche de Louxor que Hurghada, sert de base simple entre mer et vallée du Nil ; Marsa Alam, plus au sud, garde des récifs accessibles depuis le rivage, des dauphins et des dugongs, sur une côte moins construite.

Dans le Sinaï, Charm el-Cheikh est la grande station de plongée, entre les parcs nationaux de Ras Mohammed et de Tiran ; Dahab est une petite ville à vivre à pied, tournée vers le Blue Hole et le vent ; Nuweiba et Taba alignent des camps bédouins sur le golfe d'Aqaba. À l'intérieur, Sainte-Catherine réunit le monastère et le mont Sinaï, que l'on gravit de nuit pour le lever du soleil.

Plus près du Caire, Aïn Sokhna est la plage de fin de semaine de la capitale, à environ 120 km, pour ajouter deux ou trois jours de mer sans vol intérieur.

Le guide Plonger en mer Rouge détaille les règles égyptiennes de la plongée ; les pages Plongée et Kitesurf réunissent les hôtels qui s'y prêtent.

La Méditerranée, pour l'été

Alexandrie, fondée par Alexandre le Grand en 331 avant notre ère, montre l'Égypte grecque, romaine et cosmopolite : la Bibliotheca Alexandrina, le fort de Qaitbay, les catacombes de Kom el-Chouqafa. Une journée depuis Le Caire suffit pour les grands sites. Plus à l'ouest, Marsa Matrouh aligne des baies turquoise, fréquentées surtout par les familles égyptiennes, de juin à septembre.

Les déserts et les oasis, pour l'écart

Le désert Occidental se parcourt d'oasis en oasis. Bahariya, à 370 km du Caire, ouvre le désert Noir et le désert Blanc, où l'on passe une nuit sous la tente parmi les rochers de craie. Farafra l'aborde par le sud ; Dakhla et Kharga prolongent la route jusqu'à Louxor, entre temples, nécropoles chrétiennes et villages de terre crue. Siwa, oasis amazighe aux portes de la Grande Mer de sable, se rejoint par la côte méditerranéenne.

Aux portes du Caire, le Fayoum et sa vallée des Baleines, inscrite au patrimoine mondial, et le Ouadi Natroun et ses monastères coptes se visitent à la journée.

Composer son voyage

La géographie de l'Égypte impose ses enchaînements. Quatre principes aident à les choisir.

Commencer par Le Caire, ou y finir. L'aéroport international du Caire et l'aéroport Sphinx, à l'ouest de Gizeh, reçoivent des vols directs d'Europe. Le Caire est à 4 h 40 de Paris en vol direct. Louxor est ensuite à environ une heure de vol, ou à une nuit de train-couchettes. L'idée Le Caire et Louxor en 7 jours partage la semaine en deux moitiés égales ; Le Caire, le Grand Musée et Alexandrie en 5 jours tient en un long week-end.

Choisir le sens de la croisière selon la suite. Le Nil coule vers le nord : sur l'Oberoi Zahra, Assouan-Louxor se fait en 3 nuits, Louxor-Assouan en 4. Finir à Louxor laisse le temps de revoir la rive ouest et rapproche de la mer Rouge ; finir à Assouan permet d'enchaîner avec Abou Simbel. L'idée Le Caire, Assouan et croisière sur le Nil en 8 jours commence par Assouan et finit à Louxor ; Le Nil en dahabeya, d'Esna à Assouan et la croisière sur le lac Nasser jusqu'à Abou Simbel ralentissent encore le rythme.

Relier le Nil et la mer par la route. Louxor n'est qu'à 282 km de Hurghada, environ quatre heures de route de jour, et à environ 3 h 30 de Soma Bay. Les temples puis la plage tiennent ainsi dans un seul voyage, sans second vol intérieur : c'est le principe de l'idée Croisière sur le Nil et mer Rouge en 10 jours. Depuis Marsa Alam ou Safaga, Louxor se visite aussi en excursion.

Garder le Sinaï et les oasis pour des voyages à part. Charm el-Cheikh a son aéroport international, et le Sinaï forme un voyage cohérent : mer, montagne et monastère, comme dans l'idée Sinaï, mont Sinaï, monastère Sainte-Catherine et Dahab. Le relier à la vallée du Nil demande un vol par Le Caire. Le désert Occidental demande au moins une semaine : l'idée Du désert Blanc à Siwa en 9 jours repasse par Le Caire et Alexandrie, parce que la route directe entre Bahariya et Siwa est fermée.

Pour un voyage de noces ou un séjour en famille, les pages Voyages de noces et Famille indiquent les hôtels et les combinaisons qui conviennent.

Le calendrier égyptien

L'Égypte a deux saisons pour le voyageur, mais chaque région a la sienne.

• La vallée du Nil, d'octobre à avril. De novembre à février, les maximales moyennes de Louxor et d'Assouan restent entre 23 et 30 °C, avec des matins frais ; de mai à septembre, elles dépassent 39 °C, et les visites se limitent au petit matin. Les dahabeyas de Nour El Nil ne naviguent pas de juin à août.
• Le Caire, de novembre à avril. L'hiver y est doux, autour de 19 à 25 °C de maximale moyenne ; l'été atteint 33 à 35 °C.
• La mer Rouge, toute l'année. L'eau ne descend guère sous 22 °C en hiver ; Marsa Alam, plus au sud, a un hiver un peu plus doux que Hurghada. Octobre et novembre réunissent une mer encore chaude et un air supportable. L'été est très chaud à terre.
• La Méditerranée, de juin à septembre. Alexandrie a un hiver doux et pluvieux, et un été modéré, autour de 30 °C.
• Les oasis, de novembre à mars. Les nuits y sont froides en hiver : la tente du désert Blanc demande un vêtement chaud.

Quelques dates fixent le calendrier. Le 22 octobre et le 22 février, le soleil levant éclaire le sanctuaire du grand temple d'Abou Simbel ; le site est alors très fréquenté. L'automne 2026 est chargé au Caire, avec le festival de musique arabe, l'exposition Forever Is Now sur le plateau de Gizeh et le festival international du film. Le ramadan 2027 devrait commencer vers le 8 février, d'après les calculs astronomiques : les musées réduisent alors leurs horaires, et le guide Fêtes religieuses 2027 en détaille les conséquences.

Le 2 août 2027, enfin, l'éclipse totale de Soleil passe presque sur Louxor : la phase totale y dure environ 6 minutes 20 secondes, vers 13 h 05 heure locale. C'est l'occasion d'un voyage d'été, à condition d'accepter une maximale moyenne d'environ 41 °C ; l'idée L'éclipse à Louxor et le Nil en 8 jours l'organise.

Ce qui a changé récemment

Plusieurs nouveautés de ces dernières années modifient l'organisation d'un séjour.

• Le Grand Musée égyptien, à environ 2 km des pyramides, a été inauguré le 1er novembre 2025 et ouvert au public le 4 novembre. Il présente pour la première fois le trésor de Toutânkhamon en entier et les barques de Khéops. Les billets se réservent pour une date et un créneau ; le guide Visiter le Grand Musée égyptien explique comment.
• Les collections du Caire ont été redistribuées. Les momies royales sont au Musée national de la civilisation égyptienne, à Fustat, depuis avril 2021 ; le musée de la place Tahrir garde les trésors de Tanis et de Yuya et Touya. Il faut donc trois musées pour tout voir.
• À Louxor, la tombe d'Amenhotep III a rouvert en octobre 2025, après plus de vingt ans de restauration.
• Les billets des sites s'achètent sur la plateforme officielle du ministère du Tourisme et des Antiquités ou sur place ; le Cairo Pass et le Luxor Pass, valables cinq jours, regroupent les grands sites. Le guide Billets des sites égyptiens donne prix et conditions.
• L'heure. En 2026, l'Égypte applique l'heure d'été du 24 avril au 30 octobre. La plus grande partie de l'année, il y est 1 h de plus qu'à Paris ; de fin mars à fin avril, et quelques jours fin octobre, l'écart change d'une heure, car l'Égypte ne change pas d'heure aux mêmes dates que l'Europe.

Avant de partir

Les voyageurs européens ont besoin d'un visa : il s'obtient en ligne sur le portail officiel visa2egypt.gov.eg (30 dollars américains en entrée simple), à l'arrivée, ou auprès d'un consulat. Le Sud-Sinaï a un régime à part pour les séjours courts dans les stations ; le guide Visa pour l'Égypte détaille les trois options.

Les grands sites, la mer Rouge et le Sud-Sinaï sont hors des zones formellement déconseillées par les ministères des Affaires étrangères, qui visent le Nord-Sinaï et les frontières libyenne et soudanaise. Les ministères ne donnent pas tous la même consigne. Celle de votre pays :

Rouler de nuit hors des villes est à proscrire ; pour les longs trajets, un chauffeur qui connaît l'itinéraire et parle arabe est recommandé. Les guides Sécurité en Égypte, région par région et Se déplacer en Égypte entrent dans le détail ; le guide Drones, photo et objets interdits dit ce qu'il vaut mieux laisser à la maison.