Plongée et snorkeling

Pour la plongée, Sabaro regarde vers l'Égypte. La mer Rouge offre des récifs coralliens tout près du rivage, une eau qui ne descend guère sous 22 °C, et des centres encadrés par une chambre professionnelle nationale. Oman s'y ajoute pour une plongée d'appoint au cours d'un circuit, autour de Mascate. Au Maroc, l'Atlantique reste frais, de 16 à 22 °C selon la saison et la latitude : la sélection y privilégie le surf et le kitesurf.

Choisir sa côte

La côte égyptienne s'étire sur plusieurs centaines de kilomètres, et chaque secteur a sa manière de plonger.

Le Sinaï convient à qui veut un grand choix de sorties : à Charm el-Cheikh, le Four Seasons a deux récifs maison et son propre centre, qui mène aux 76 sites reconnus de la région. Dahab, à 90 km au nord, est une petite ville où l'on plonge presque toujours depuis le rivage.

Le centre de la côte, de Hurghada à Safaga, vit du bateau. Les îles Giftun sont la sortie classique ; à Soma Bay, The Breakers est bâti autour d'une jetée de 420 m qui mène au récif, avec un centre ouvert tôt le matin et de nuit.

Marsa Alam, plus au sud, est le choix des plongeurs qui veulent passer leurs journées dans l'eau. Au village de Red Sea Diving Safari, à Marsa Shagra, une plongée d'orientation guidée est obligatoire à l'arrivée ; ensuite, les plongeurs certifiés plongent le récif maison sans guide, dans les limites de leur niveau, de 6 h jusqu'à la plongée de nuit, heure locale. Elphinstone et les Brothers sont réservés aux plongeurs confirmés.

Oman : les îles Daymaniyat, au large de Mascate

À Oman, la plongée se fait en bateau, en une demi-journée depuis Mascate. Le site principal est la réserve naturelle des îles Daymaniyat, au large de Seeb et de Barka, à 30 ou 40 minutes de bateau du port de Seeb. Raies, requins-léopards et bancs de poissons vivent dans les coraux, et la tortue imbriquée vient pondre sur les îles. La randonnée palmée dure 4 h 30, permis du ministère de l'Environnement compris, à partir d'environ 73 € par personne ; la sortie de plongée, ouverte aux débutants, à partir d'environ 151 €.

Plus près, au sud-est de la ville, le récif de la plage de Qantab, voisine de la baie de Bandar Jissah et du Jumeirah Muscat Bay, se prête à la plongée. Le complexe de Barr Al Jissah, où se trouvent Al Husn, réservé aux 16 ans et plus, et le DoubleTree Al Waha, pour les familles, a son centre de plongée certifié par la PADI, le principal organisme international de formation des plongeurs, organise des sorties pour observer les dauphins et mène un projet de protection des tortues ; à Al Husn, canoë et matériel de randonnée palmée sont fournis sans supplément. Le Mandarin Oriental, en ville, organise des sorties aux Daymaniyat et des plongées à Qantab. Les dauphins se cherchent aussi en bateau, en deux heures, pour une trentaine d'euros par adulte.

L'eau, au large de Mascate, va d'environ 23,5 °C en février à 31,5 °C en juin, et reste au-dessus de 27 °C d'avril à novembre. La saison des Européens va d'octobre à avril, quand l'air reste doux.

Ailleurs, la sélection compte un centre de plongée à l'Atana Musandam, à Khasab, et des récifs près de l'Alila Hinu Bay, à Mirbat ; certains ministères des Affaires étrangères déconseillent le Musandam et la région de Salalah, les pages de ces régions donnent la consigne de votre pays, et le guide Oman et la situation régionale fait le point.

Avec ou sans bouteille

La mer Rouge se découvre aussi en masque et tuba, et c'est souvent par là que commencent les familles.

• Depuis la plage. Au Hilton Marsa Alam Nubian, le récif commence au bord de la plage, dans la baie d'Abou Dabbab, où tortues vertes et, parfois, dugongs viennent brouter les herbiers. Aux Rixos de la baie de Nabq, un ponton en bois mène au récif.
• Le baptême. En mer, il se fait avec un moniteur par élève : les exercices de base à 2 m au plus, puis une plongée jusqu'à 12 m au plus.
• Les enfants. Au Robinson Club Soma Bay, ils découvrent la plongée dès 8 ans, passent le Junior Open Water à partir de 12 ans et l'Open Water Diver à partir de 15 ans ; un baptême gratuit en piscine a lieu deux fois par semaine.
• Le premier brevet. Au Steigenberger Coraya Beach, le centre de la baie est classé PADI 5 Star Dive Resort, la catégorie la plus élevée des centres agréés par la PADI (Professional Association of Diving Instructors, organisme international de formation des plongeurs) ; l'Oberoi Sahl Hasheesh forme du premier niveau jusqu'au Divemaster.

Les règles du pays

En Égypte, les centres de plongée sont membres de la CDWS (Chamber of Diving and Water Sports, Chambre de la plongée et des sports nautiques), créée en 2007 par le ministère du Tourisme. Selon ses règles, chaque client signe une déclaration de santé et une décharge avant toute activité ; le centre note son niveau de brevet et la date de sa dernière plongée, et vérifie ses compétences avant de l'emmener. Un guide encadre au plus 12 plongeurs, et la plongée loisir à l'air s'arrête à 40 m. Le Thistlegorm demande au moins 20 plongées au carnet. Les gants sont admis comme protection contre le froid ; toucher le corail et les animaux est strictement interdit, comme nourrir les poissons ou pêcher.

Le guide Sabaro « Plonger en mer Rouge : règles, encadrement, caissons » détaille ces règles. Les centres de médecine hyperbare se trouvent à Dahab, Charm el-Cheikh, El Gouna, Hurghada, Safaga, Marsa Alam et Hamata. Mieux vaut vérifier son assurance plongée et rapatriement, et suivre strictement les consignes des centres.

Entre la dernière plongée et le vol. Un délai sans plonger est à respecter avant de reprendre l'avion ; votre organisme de formation et votre ordinateur de plongée l'indiquent. Placez donc les sorties au large en début de séjour et le snorkeling à la fin.

Saison et température de l'eau

La mer Rouge se plonge toute l'année. À Hurghada, l'eau descend vers 22 °C en février et mars et monte vers 29 °C en août ; à Marsa Alam, de 23 à 30 °C. L'hiver, une combinaison longue et une veste pour le pont du bateau sont utiles ; l'été, la chaleur de l'air invite à plonger tôt et à garder le milieu de la journée pour l'ombre. Octobre et novembre combinent une mer encore chaude et un air plus doux.

Turquie : plonger depuis l'hôtel, l'été

En Turquie, la sélection de Sabaro compte deux hôtels où plonger depuis la plage. À Antalya, l'Akra a une plage sur plateforme au pied des falaises de Lara, desservie par l'ascenseur de l'hôtel, où une école de plongée fonctionne l'été. À Bodrum, le centre nautique du Mandarin Oriental propose la plongée sous-marine et les sports nautiques. La mer dépasse 24 °C de juin à octobre à Kaş, sur la côte lycienne, et atteint 26 °C en août à Bodrum.