Plonger en mer Rouge : règles, encadrement, caissons

Une seule autorité, sur toute la côte

La plongée égyptienne a ses propres règles, communes de Taba à Marsa Alam. Elles sont fixées par la CDWS (Chamber of Diving and Water Sports, Chambre de la plongée et des sports nautiques), créée en 2007 sous l'égide du ministère du Tourisme. Chaque centre de plongée et chaque bateau de croisière plongée doit en être membre et suivre les normes internationales des prestataires de plongée loisir pour obtenir sa licence. La CDWS audite ses membres, publie leur liste et tient une liste noire des structures fermées ou illégales.

Pour le voyageur, la conséquence est pratique : avant de réserver, on vérifie que le centre figure sur la liste des membres et n'apparaît pas sur la liste noire. Sabaro fait cette vérification pour chaque centre qu'il propose, et la page de chaque station rappelle ses sites et ses particularités : Charm el-Cheikh, Dahab, Hurghada, El Gouna, Safaga, Marsa Alam, Nuweiba et Taba.

Ce que le centre vous demandera

Une déclaration de santé. Depuis mai 2024, chaque centre fait signer à ses clients la déclaration de santé du DAN (Divers Alert Network, réseau international d'assistance aux plongeurs) avant toute activité, baptême et randonnée palmée compris. Selon les réponses, un certificat médical peut être exigé : mieux vaut lire le questionnaire avant le départ et, si besoin, partir avec ce certificat.

Le brevet et le carnet. Le centre note le niveau de votre brevet et la date de votre dernière plongée.

Une assurance qui suit la plongée. Une plongée plus profonde que la limite prévue par le contrat annule la couverture, et un sauvetage aérien ou en mer peut dépasser 4 000 dollars américains de l'heure. Une assurance plongée, avec l'assistance médicale et le rapatriement, est le complément de toute assurance voyage.

Profondeur et encadrement

La CDWS applique les normes du WRSTC (World Recreational Scuba Training Council, conseil mondial qui fixe les standards communs des organismes de formation). La profondeur maximale à l'air est de 40 m, si la formation et l'expérience du plongeur le permettent. Au Nitrox, l'air enrichi en oxygène, la limite est celle de la pression partielle d'oxygène de 1,4 bar, sans dépasser 40 m sur un seul bloc. Au-delà, on entre dans la plongée technique, réservée aux plongeurs formés et aux centres certifiés pour cette pratique.

Le chiffre de 12 est un plafond : demandez la taille réelle des groupes au moment de réserver.

Épaves et récifs

Le Thistlegorm. L'épave la plus visitée de la mer Rouge, un cargo britannique coulé en 1941 au large de Ras Mohammed, s'abîme sous le passage des plongeurs. En octobre 2025, la CDWS a durci ses consignes : il faut au moins 20 plongées au carnet et une bonne maîtrise de la flottabilité. Il est interdit de toucher l'épave, de s'y poser ou de la heurter avec ses palmes ; ces consignes valent pour toutes les épaves de la mer Rouge, dont celles d'Abou Nouhas, au large d'El Gouna, et le Salem Express, près de Safaga.

Les récifs. La CDWS a adopté le code de conduite Green Fins, un programme des Nations unies pour l'environnement. On ne touche ni les coraux ni les animaux, on ne nourrit pas les poissons, et l'on garde ses palmes à distance du récif. Les gants sont admis contre le froid, mais la CDWS demande de s'en passer quand l'eau ne l'exige pas ; les bâtons de pointage sont interdits et les centres membres ne vendent pas de corail. Prélever ou abîmer du corail est sanctionné, et une blessure de corail, même petite, se soigne sérieusement, car elle s'infecte facilement.

Les requins. Les attaques sont rares, mais il y en a eu dans les eaux égyptiennes, et certaines espèces sont dangereuses. On suit les consignes des centres de plongée et des autorités locales.

Croisière plongée : choisir son bateau

Les croisières plongée, où l'on vit plusieurs jours à bord, partent de Charm el-Cheikh, d'Hurghada et de Port Ghalib, près de Marsa Alam, vers les récifs du large, les Brothers ou le détroit de Gubal. Plusieurs accidents, certains mortels, ont touché des plongeurs britanniques sur ces bateaux, et les normes de sécurité varient beaucoup. Le bureau britannique d'enquête sur les accidents maritimes conseille de réserver auprès d'un vendeur reconnu et d'exiger un briefing de sécurité complet à bord. Vérifiez aussi que le bateau et ses passagers sont assurés. Les croisières vers le large demandent souvent un niveau avancé et un nombre minimum de plongées, que chaque opérateur fixe.

Caissons de décompression

La CDWS publie la liste des centres de médecine hyperbare qui traitent les accidents de décompression. Sabaro conseille de garder le numéro du plus proche dans son téléphone.

Nuweiba et Taba n'ont pas de caisson : en cas d'accident, un plongeur est évacué vers Eilat, en Israël, ou vers Dahab. Sur cette côte, Sabaro conseille des plongées sans palier obligatoire, et une assurance qui couvre l'évacuation.