Le Caire, Assouan et croisière sur le Nil en 8 jours

Tout part du jour du bateau

L'Oberoi Zahra quitte Assouan le mardi et le samedi, et l'embarquement a lieu à 12 h. Le reste du voyage se cale sur ce jour : trois nuits au Caire, une nuit à Assouan, puis le bateau.

Les horaires de ce texte sont ceux des bateaux, des hôtels et des sites, en heure locale : 1 h de plus qu'à Paris.

Le voyage descend le pays du nord au sud en avion, puis le remonte au fil de l'eau : on finit à Louxor, d'où l'on repart, sans revenir sur ses pas.

Trois nuits à Gizeh

Le Marriott Mena House est à 760 m de la pyramide de Khéops et à 2,1 km du Grand Musée égyptien. La sortie listée dans cette idée réunit les deux en six heures, billets et repas compris ; le Grand Musée présente le trésor de Toutânkhamon en entier, plus de 5 000 objets. Les deux autres journées se partagent entre Memphis et Saqqarah, au sud, où se trouve la pyramide à degrés de Djéser, et le Caire historique, la ville fondée en 969, de la rue al-Muizz à la citadelle. La région Le Caire et Gizeh détaille ces trois journées.

Un conseil pour le dernier soir : faites vos bagages. Le vol pour Assouan part le matin, et la journée suivante commence avant l'aube.

Vingt-quatre heures à Assouan

C'est le nœud du voyage : une seule nuit pour Abou Simbel, Philae et l'embarquement.

Jour 4, l'arrivée. Le vol Le Caire-Assouan dure environ 1 h 25. L'Old Cataract, palace ouvert en 1900 sur une falaise de granite face à l'île Éléphantine, organise le transfert depuis l'aéroport, avec supplément. Jusqu'en juillet 2027, seul le Palais, le bâtiment historique, reçoit des clients : 35 chambres et suites. Réservez tôt, et visez une suite côté Nil si le budget le permet.

L'après-midi pose une question de doublon. La sortie listée dans cette idée mène au haut barrage, au temple de Philae et à l'obélisque inachevé, en cinq heures, entrées comprises. Or l'Oberoi Zahra emmène aussi ses passagers au haut barrage et à Philae, à 14 h 15, le jour de l'embarquement. Deux façons de le gérer :

• garder la sortie le jour 4, avec l'obélisque inachevé, que le bateau ne montre pas, et laisser passer la visite du bateau le lendemain : c'est elle qui se fait au retour d'Abou Simbel, quand la fatigue se fait sentir ;
• la remplacer par le fleuve : un embarcadère de felouques se trouve à environ 180 m de l'hôtel, pour faire le tour d'Éléphantine en fin d'après-midi, puis le thé sur la terrasse, face à la rive ouest.

Jour 5, Abou Simbel, puis le bateau. Les deux temples d'Abou Simbel, celui de Ramsès II, creusé dans la roche vers 1264 avant notre ère, et celui de Néfertari, ont été découpés et remontés plus haut en 1968, à l'abri des eaux du lac Nasser, pendant la campagne de sauvetage de l'UNESCO (Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture). Ils sont à environ 280 km au sud d'Assouan.

La sortie listée dans cette idée part en bus climatisé vers 4 h, avec un guide francophone et les entrées. Comptez 3 à 4 heures de route à l'aller, environ une heure sur le site, et un retour à Assouan environ huit heures après le départ, soit vers midi : l'heure de l'embarquement. C'est la journée la plus serrée du voyage. Prévenez le bateau de l'excursion, et laissez les bagages prêts à l'hôtel. Pour garder de la marge, le vol entre Assouan et Abou Simbel, environ 45 minutes, ramène l'excursion à une demi-journée, pour un prix plus élevé.

La frontière soudanaise, y compris la route au sud d'Abou Simbel, fait partie des zones déconseillées : le site est le terminus de la route touristique. Avant de partir, consultez France Diplomatiediplomatie.belgium.beDFAE (eda.admin.ch)mae.gouvernement.luGOV.UK (FCDO)ireland.ie (DFA)Auswärtiges AmtRegeringen (UD)Udenrigsministeriet (um.dk)RegjeringenOdyseusz (MSZ)MZV ČRBMEIANederland WereldwijdViaggiare Sicuriexteriores.gob.esPortal das ComunidadesUlkoministeriö (um.fi).

Trois jours au fil de l'eau

L'embarquement se fait au quai du Sheraton, sur la corniche d'Assouan. L'Oberoi Zahra compte 28 cabines et suites, toutes tournées vers le Nil ; la Luxury Cabin mesure 26,4 m². Les bateaux descendent le fleuve sur environ 240 km jusqu'à Louxor.

Jour 5, Assouan. Déjeuner à 12 h 30, haut barrage et Philae à 14 h 15, cocktail au Club Lounge à 19 h, puis le bateau appareille vers Kom Ombo pendant le dîner.

Jour 6, deux temples. Kom Ombo à 9 h : un temple double, voué à Sobek, le dieu crocodile, et à Haroëris, avec deux axes et deux sanctuaires côte à côte ; le musée du Crocodile est à côté. Le bateau navigue ensuite vers Edfou, où l'on visite à 15 h le temple d'Horus, construit sous les Ptolémées et resté longtemps enfoui sous les habitations, ce qui explique son état de conservation. Le soir, le bateau rejoint Esna. Entre deux escales, la vie se passe sur le pont supérieur, autour de la piscine de 11 m, ombragée d'une grande toile.

Jour 7, Louxor. Le bateau quitte Esna à 2 h et arrive à Louxor au matin. Départ à 7 h pour la rive ouest : Vallée des Rois, temple de Médinet Habou, colosses de Memnon. À 15 h, le temple de Louxor et les temples de Karnak. C'est la journée la plus dense ; le spa, ouvert de 9 h à 20 h, se réserve 24 heures à l'avance.

Jour 8, le départ. Petit-déjeuner à 7 h, débarquement à 8 h. Oberoi compte 25 minutes du quai à l'aéroport de Louxor, et les transferts aéroport sont compris. Le vol vers Le Caire dure environ une heure, pour la correspondance vers l'Europe. Louxor est aussi à 5 h 10 de Paris en vol direct.

Saison et pour qui

D'octobre à avril. À Assouan, la température maximale moyenne est de 23,2 °C en janvier et de 35,5 °C en avril, selon les normales 1991-2020 de l'Organisation météorologique mondiale (OMM) ; elle passe 39 °C de mai à septembre. Les matins de janvier sont frais, autour de 10 °C, à l'heure du départ pour Abou Simbel.

Deux fois par an, le 22 février et le 22 octobre, le soleil levant traverse le grand temple d'Abou Simbel et éclaire les statues du sanctuaire. En 2027, le 22 février tombe un lundi : en arrivant au Caire le jeudi 18 février et en ajoutant une nuit à Assouan, on voit Abou Simbel le bon matin et l'on embarque le mardi 23. Ce jour-là, le site est très fréquenté et le billet plus cher.

Le voyage s'adresse aux couples et aux voyageurs qui découvrent l'Égypte et veulent en voir les grands sites en une semaine. À bord de l'Oberoi Zahra, les enfants sont acceptés à partir de 7 ans, dans une cabine séparée, au tarif normal.

Les variantes

• Une nuit de plus à Assouan. Abou Simbel le jour 5, l'embarquement le jour 6 : la journée la plus serrée devient la plus simple.
• Le sens inverse. L'Oberoi Zahra fait Louxor-Assouan en 4 nuits, avec le jardin botanique d'Assouan et un dîner nubien en plus ; le voyage finit alors à Assouan.
• La dahabeya. Pour naviguer à la voile, l'idée « Le Nil en dahabeya, d'Esna à Assouan » remplace le bateau par l'un des voiliers de Nour El Nil, en 5 nuits.