El Gouna

Une ville construite sur l'eau

El Gouna veut dire « la lagune » en arabe égyptien. Le nom décrit le lieu : une ville créée de toutes pièces sur une vingtaine d'îles séparées par des lagunes et des canaux, le long d'environ 10 km de côte. Les travaux commencent en 1989, à l'initiative de Samih Sawiris, homme d'affaires égyptien ; la ville est aujourd'hui développée par son groupe, Orascom Development. À l'origine, quelques maisons de bord de mer et une marina privée ; la ville est née ensuite, parce que les commerces, l'essence et l'hôpital les plus proches étaient à Hurghada.

Les architectes, dont l'Américain Michael Graves et l'Italien Alfredo Freda, ont pris pour modèle l'architecture rurale égyptienne : maisons basses, coupoles, couleurs de terre. Le résultat ressemble plus à une petite ville qu'à une zone hôtelière. On y trouve une mosquée et une église copte, une antenne de la Bibliotheca Alexandrina, un campus de l'Université technique de Berlin, un cinéma en plein air, et des résidents à l'année.

Trois quartiers structurent la ville :

• Downtown, le centre, avec ses restaurants et ses bars ;
• la place Tamr Henna, autre lieu de sortie et de rencontre ;
• la marina d'Abu Tig, avec ses cafés, ses boutiques et ses tables plus recherchées.

Les hôtels sont répartis entre ces quartiers, les golfs, la lagune et la colline (« The Hill »).

Circuler sans voiture

On se passe facilement de voiture à El Gouna. Des tuk-tuks, triporteurs motorisés, font les trajets courts entre les quartiers, de tôt le matin à tard dans la nuit selon les compagnies. Un bateau-navette relie Downtown à l'île de Zaytouna et propose des tours guidés des lagunes, en anglais et en allemand. Pour Hurghada et l'aéroport, à 25 km, les compagnies de bus Go Bus et de voitures avec chauffeur assurent la liaison.

Les distances sont courtes, mais chaque trajet passe par un tuk-tuk ou un bateau : Sabaro conseille donc de choisir son hôtel selon ce que l'on vient faire, au bord de la lagune pour le kitesurf, sur les golfs pour jouer, près de Downtown ou d'Abu Tig pour sortir le soir.

Le kitesurf : la lagune et le vent

El Gouna est le grand centre de kitesurf de la côte. Les écoles se comptent par dizaines, la plus ancienne, Kite Power, depuis 2004.

L'eau. Les zones d'apprentissage sont sur la lagune : de l'eau plate, de la hauteur des genoux à la taille. On a pied pendant les premiers essais, ce qui convient aux débutants.

Le vent. Il souffle du nord en moyenne de 15 à 20 nœuds. La station météo de Kite Power compte environ 77 % de jours navigables dans l'année. Le vent est thermique, c'est-à-dire qu'il se lève avec la chaleur de la journée : il est le plus régulier de mai à septembre. En été, il tourne souvent vers midi, d'un vent de côté sortant vers un vent parallèle à la plage.

Les écoles. Plusieurs sont certifiées IKO (International Kiteboarding Organization, organisme international de formation) et VDWS (Verband Deutscher Wassersportschulen, fédération allemande des écoles de sports nautiques), deux labels qui fixent un cursus par niveaux et un encadrement. Certaines limitent les cours à deux élèves par moniteur, avec un casque équipé d'une radio. Le centre Duotone de l'hôtel Casa Cook accepte les pratiquants venus avec leur propre matériel, contre un droit d'accès à la journée.

Combien de jours. Une semaine laisse le temps d'un cours complet et de quelques jours de pratique seul, avec une marge pour les jours sans vent.

Golf, cinéma, squash : l'autre calendrier

El Gouna a deux golfs de 18 trous : celui du Steigenberger Golf Resort, dessiné par Gene Bates et Fred Couples, et Ancient Sands, dessiné par Karl Litten. Les deux hôtels de la sélection Sabaro qui les bordent permettent de jouer sans transfert.

Deux rendez-vous attirent un public venu d'ailleurs que de la plage :

• Le festival du film d'El Gouna, créé en 2017 par Naguib Sawiris. Sa 9e édition se tient du 15 au 23 octobre 2026 ; Sabaro conseille de réserver tôt pour ces dates.
• Le tournoi international de squash d'El Gouna, chaque année en avril.

Pour qui, et où dormir

El Gouna plaît aux couples et aux voyageurs qui cherchent des hôtels plus petits qu'à Hurghada. Dans la sélection Sabaro :

• La Maison Bleue, treize suites et une table de chef, distinguée en 2026 d'une Clé Michelin, la distinction hôtelière du guide Michelin ;
• Casa Cook, 129 chambres, suites et villas, réservé aux 16 ans et plus, au bord de la lagune, avec son centre de kitesurf ;
• The Chedi, sur la colline, avec plage privée et spa ;
• Steigenberger Golf Resort et Ancient Sands, sur les golfs, le premier avec des chambres de 54 m² qui conviennent aussi aux familles.

En mer, les centres de plongée d'El Gouna emmènent aux épaves d'Abu Nahas, dans le détroit de Gubal, et aux îles Giftun. El Gouna dispose d'un caisson de décompression.