Croisières sur le Nil

La croisière est la façon la plus simple de voir la Haute-Égypte : on défait sa valise une fois, et les temples d'Esna, d'Edfou et de Kom Ombo viennent à soi, entre deux après-midi sur le pont. Tout se joue dans le choix du bateau, qui fixe la durée, le rythme et le nombre de passagers. La page Croisière sur le Nil décrit les escales et le climat du fleuve ; celle-ci aide à choisir.

Trois bateaux, trois façons de naviguer

The Oberoi Philae est le plus intime des grands bateaux : 22 cabines et suites pour une quarantaine de passagers, toutes de 36 m² au moins, avec une fenêtre qui s'ouvre sur le fleuve. Il fait Louxor-Assouan dans les deux sens en 4 nuits, et propose un programme de 6 nuits au départ de Louxor qui ajoute Dendérah et Abydos. Un égyptologue accompagne les visites. C'est le bateau des voyageurs qui veulent le programme le plus complet.

The Oberoi Zahra compte 28 cabines et suites. La Luxury Cabin, la plus courante, fait 26,4 m² ; les suites montent à 115 m², avec terrasse privée et bain à remous. Il navigue en 3 nuits d'Assouan à Louxor, dans le sens du courant, en 4 nuits dans l'autre sens, et en 7 nuits avec Dendérah. Le programme de 3 nuits convient à un voyage court qui veut aussi Le Caire ou la mer Rouge.

Les dahabeyas Nour El Nil sont des voiliers traditionnels à deux mâts, de 43 à 60 m, avec neuf ou dix cabines. Elles embarquent à Esna, à environ 53 km au sud de Louxor, et rejoignent Assouan en 5 nuits, au rythme du vent, avec des escales où les grands bateaux n'accostent pas : El Kab et Gebel Silsileh, ses carrières de grès et ses chapelles rupestres. On s'arrête sur des rives isolées pour marcher ou se baigner dans le fleuve, là où l'équipage l'indique. Le tarif comprend la pension complète, les excursions, les entrées, le guide égyptologue et les pourboires ; l'alcool est en sus.

Au-delà du Nil

Le lac Nasser. Au sud d'Assouan, le lac né du haut barrage borde les temples de Nubie déplacés lors de sa construction. La croisière relie Assouan et Abou Simbel en 4 nuits, ou en 3 nuits dans l'autre sens, avec escales à Amada, Ouadi es-Seboua et Kalabsha. Son grand avantage est Abou Simbel visité l'après-midi, après le départ des excursions d'une journée. L'idée de voyage Sabaro « Croisière sur le lac Nasser jusqu'à Abou Simbel, 5 jours » commence par une nuit à Assouan.

La mer Rouge en croisière plongée. Depuis Port Ghalib, près de Marsa Alam, ou depuis Charm el-Cheikh, des bateaux emmènent les plongeurs plusieurs jours au large, vers les Brothers, Elphinstone ou le Thistlegorm. Ces croisières s'adressent aux plongeurs expérimentés ; la page Plongée et snorkeling en donne les règles.

Avant de réserver

• Les départs. Les bateaux Oberoi partent le mardi et le samedi. L'embarquement a lieu à midi et le débarquement le matin, à 8 h sur le Philae, heure locale : gardez une demi-journée avant et après pour les sites des deux villes qui ne figurent pas au programme.
• Les enfants. Sur les deux bateaux Oberoi, ils sont acceptés à partir de 7 ans et occupent une cabine séparée, facturée au tarif normal.
• Le paiement. Chez Oberoi, il se fait en trois temps : 25 % à la réservation, 50 % à 180 jours du départ et 25 % à 91 jours. Sur l'Oberoi Philae, l'annulation à moins de 90 jours coûte la totalité du séjour, et tout changement de nom, de cabine ou de dates vaut annulation.
• La saison. De novembre à février, la maximale moyenne reste entre 23 et 30 °C à Louxor et à Assouan : la meilleure saison pour les visites. De mai à septembre, elle dépasse 39 °C. Le 2 août 2027, l'éclipse totale de Soleil passe presque sur Louxor, ce qui justifie une croisière d'été pour qui accepte la chaleur.

Composer le voyage

Une croisière se combine presque toujours avec autre chose. Les idées de voyage Sabaro en donnent quatre exemples :

• « Le Caire, Assouan et croisière sur le Nil en 8 jours », pour un premier voyage, des pyramides aux temples de Haute-Égypte ;
• « Croisière sur le Nil et mer Rouge en 10 jours », qui finit par une semaine de plage ;
• « Le Nil en dahabeya, d'Esna à Assouan, 6 jours », pour la voile ;
• « L'éclipse à Louxor et le Nil en 8 jours », pour le 2 août 2027.