Croisière sur le lac Nasser jusqu'à Abou Simbel, 5 jours

Les temples sauvés des eaux

Le lac Nasser est né du haut barrage d'Assouan, achevé en 1970, qui a noyé la vallée du Nil sur près de 480 km en amont. La Nubie égyptienne, pays de villages au bord du fleuve, a disparu sous les eaux. De 1960 à 1980, une campagne internationale menée par l'UNESCO (Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture) a démonté les temples menacés et les a remontés plus haut, regroupés sur quelques sites au bord du nouveau lac. Ils sont inscrits ensemble au patrimoine mondial depuis 1979, d'Abou Simbel à Philae.

La plupart de ces temples sont isolés : sans route ni ville autour, le bateau est le moyen le plus simple de les voir. C'est ce qui fait de cette croisière un second voyage en Égypte, après une première découverte de Louxor et du Nil.

Un départ le vendredi

La croisière listée dans cette idée part uniquement le vendredi. La prise en charge commence à 10 h heure locale dans les hôtels du centre d'Assouan. Il faut donc dormir à Assouan la nuit du jeudi : arriver le vendredi matin ne laisse pas le temps d'être prêt pour le transfert. Le voyage s'écrit ainsi :

• jeudi, arrivée à Assouan, nuit à l'Old Cataract ;
• vendredi, route vers Abou Simbel et embarquement ;
• samedi et dimanche, navigation vers le nord, de temple en temple ;
• lundi, Kalabsha, débarquement à Assouan et départ.

Ce sens, d'Abou Simbel vers Assouan, est le plus court : 3 nuits, contre 4 dans le sens inverse.

Jeudi : Assouan

L'Old Cataract est le palace d'Assouan, construit par Thomas Cook en 1899 sur une falaise de granite face à l'île Éléphantine. Jusqu'en juillet 2027, l'aile Nil est fermée pour rénovation ; seul le Palais, le bâtiment historique, est ouvert, avec 35 chambres et suites. Pour voir le fleuve depuis sa chambre, il faut viser une suite « Nile View », et réserver tôt.

Avec un vol du matin, l'après-midi suffit pour la sortie listée dans cette idée : le temple de Philae, le haut barrage et l'obélisque inachevé, en 5 heures avec un guide francophone. Philae, le temple d'Isis remonté sur l'île d'Aguilkia, se rejoint en bateau. Le soir, la terrasse de l'hôtel regarde le soleil descendre sur la rive ouest.

Vendredi : Abou Simbel l'après-midi

Environ 280 km et 3 heures de route vers le sud, de jour. À l'arrivée, déjeuner à bord, puis la visite guidée des deux temples : celui de Ramsès II, creusé dans la roche vers 1264 avant notre ère, et celui de la reine Néfertari. Ils ont été remontés en 1968, plus haut, à l'abri du lac.

C'est le grand avantage de la croisière. Les excursions d'une journée depuis Assouan arrivent vers 8 h, heure locale, et repartent dans la matinée ; le bateau fait visiter les temples l'après-midi, quand ils se vident. Du temps libre suit jusqu'en fin de journée. Le soir, un spectacle son et lumière est proposé en option, et l'on dort à bord.

Abou Simbel est le terminus. La zone frontalière du Soudan, y compris la route au sud d'Abou Simbel, et la zone à l'ouest du site font partie des zones déconseillées ; la croisière reste entre Abou Simbel et Assouan. Avant de partir, consultez France Diplomatiediplomatie.belgium.beDFAE (eda.admin.ch)mae.gouvernement.luGOV.UK (FCDO)ireland.ie (DFA)Auswärtiges AmtRegeringen (UD)Udenrigsministeriet (um.dk)RegjeringenOdyseusz (MSZ)MZV ČRBMEIANederland WereldwijdViaggiare Sicuriexteriores.gob.esPortal das ComunidadesUlkoministeriö (um.fi).

Samedi et dimanche : de temple en temple

Samedi. Le bateau remonte vers le nord. La citadelle de Qasr Ibrim, ancienne place forte perchée devenue une île, se regarde depuis le pont, sans débarquer. Escale ensuite à Amada : son temple, de la XVIIIe dynastie, a gardé ses reliefs grâce à l'enduit posé quand il a été transformé en église. À côté, le temple rupestre de Derr, remonté en 1964, et la tombe rupestre de Pennout. Déjeuner à bord, puis navigation.

Dimanche. Ouadi es-Seboua tôt le matin : une allée de sphinx mène au temple de Ramsès II et à son sanctuaire creusé dans la roche. Les temples de Dakka et de Maharraqa, d'époque gréco-romaine, ont été remontés à côté. L'après-midi, le bateau navigue vers Assouan, et l'on reste sur le pont.

Lundi : Kalabsha et le retour

Après le petit-déjeuner, le temple de Kalabsha, construit sous l'empereur Auguste et dédié au dieu nubien Mandoulis, et le kiosque de Kertassi. Puis transfert à l'hôtel ou à l'aéroport d'Assouan, trois heures avant le vol.

Un vol en fin de journée laisse l'après-midi pour la seconde sortie listée : le bateau vers le village nubien de Gharb Soheil, en 4 heures. Après trois jours de temples nubiens, c'est la Nubie d'aujourd'hui.

Ce que comprend la croisière

Le prix relevé comprend la pension complète, toutes les visites décrites, le guide francophone, les transferts, les taxes portuaires et les pourboires. Les boissons à bord et la nuit du jeudi à Assouan restent en plus. Le bateau est le Nubian Sea ou un bateau similaire. Les enfants paient le tarif adulte à partir de 12 ans. Du 20 décembre au 2 janvier et à Pâques, aucune annulation n'est remboursée.

La saison

Le climat d'Abou Simbel est le plus sec de l'Égypte touristique, avec moins de 1 mm de pluie par an. Selon les normales 1991-2020 de l'Organisation météorologique mondiale (OMM), la maximale moyenne y est de 23 °C en janvier, 24 °C en décembre et 25 °C en février, avec des nuits de 10 à 12 °C : de décembre à février, c'est la saison la plus confortable. En octobre et en avril, elle atteint 35 à 36 °C, et de mai à septembre 39 à 41 °C.

Le 22 février et le 22 octobre, au lever du soleil, la lumière traverse le grand temple jusqu'au sanctuaire. En 2027, ces dates tombent un lundi et un vendredi : la croisière, qui arrive à Abou Simbel le vendredi après-midi, ne les croise pas. Pour voir le phénomène, il faut une nuit à Abou Simbel la veille, en dehors de la croisière.