Festival et conférence de musique arabe

Dix jours de musique arabe à l'Opéra

Chaque automne, l'Opéra du Caire consacre une dizaine de jours à la musique arabe : concerts de grands interprètes, orchestres, jeunes talents, et, en parallèle, une conférence où chercheurs égyptiens et arabes présentent leurs travaux. Le festival est né dans les années 1990 à l'initiative de Ratiba El-Hefny, musicologue et première présidente de l'Opéra après son ouverture ; un concours de chant porte aujourd'hui son nom.

Le répertoire va de la chanson classique égyptienne, celle d'Oum Kalsoum et de ses contemporains, aux voix actuelles de la variété arabe. Pour un voyageur, c'est l'occasion d'entendre cette musique dans les conditions d'une grande salle de concert, avec un orchestre.

En 2025, la 33e édition, dédiée à Oum Kalsoum pour les cinquante ans de sa mort, a réuni 83 artistes en 41 concerts sur dix jours.

L'édition 2026

La 34e édition comptait onze soirées, du mardi 20 au vendredi 30 octobre 2026, une de plus qu'en 2025. Elle était dédiée à Hany Shaker, surnommé le « prince de la chanson arabe », mort à Paris le 3 mai 2026. L'Opéra du Caire, présidé par Reza El-Wakil, l'organisait ; le maestro Mohamed El-Mougy en était le directeur.

Les concerts se répartissaient entre plusieurs scènes :

• la grande salle de l'Opéra du Caire, 1 200 places, sur l'île de Gezira, à Zamalek, où a eu lieu la soirée d'ouverture ;
• l'Institut de musique arabe, au Caire ;
• le théâtre Sayed Darwish, à Alexandrie ;
• l'Opéra de Damanhour, dans le delta du Nil.

Les séances de la conférence ont eu lieu dans la petite salle de l'Opéra. Deux concours, de oud et de chant, étaient ouverts aux interprètes de 17 à 40 ans, avec des éliminatoires les 25 et 26 octobre.

La programmation complète était annoncée par l'Opéra peu avant l'ouverture. Parmi les artistes cités par sa direction figuraient Mohamed El-Helw, Ali El-Haggar, Reham Abdel Hakim, Ghada Ragab et Nadia Mostafa.

Assister à un concert

Les billets. En 2025, ils étaient vendus sur la plateforme égyptienne Tazkarti et au guichet du festival. Sabaro conseille de réserver dès la publication du programme.

La tenue. La grande salle de l'Opéra a un code vestimentaire : veste et cravate pour les hommes ; pour les femmes, une tenue soignée, sans jean. La petite salle et le théâtre en plein air sont moins stricts.

Les horaires. Les concerts ont lieu en soirée. Pendant le festival, il était au Caire 1 h de plus qu'à Paris ; l'écart a grandi d'une heure du 25 au 29 octobre, l'Europe passant à l'heure d'hiver quelques jours avant l'Égypte.

Où loger. L'Opéra est sur l'île de Gezira, au milieu du Nil. Les hôtels au bord du fleuve sont les plus proches : le Four Seasons Nile Plaza, à Garden City, ou le Fairmont Nile City, sur la corniche. Le Marriott Mena House, au pied des pyramides de Gizeh, convient si l'on combine le festival avec un séjour tourné vers les pyramides et le Grand Musée égyptien, avec un trajet plus long le soir.

Un automne de festivals au Caire

Fin octobre, la chaleur de l'été est passée : autour de 30 °C de maximale moyenne au Caire en octobre, selon les normales de l'Organisation météorologique mondiale (OMM). Le festival a ouvert un automne chargé, qui se poursuit avec l'exposition d'art contemporain Forever Is Now sur le plateau de Gizeh à partir du 4 novembre, puis le festival international du film du Caire, du 11 au 20 novembre.