Louxor

Une ville, deux rives

Louxor occupe le site de l'ancienne Thèbes. La plupart des monuments conservés datent du Nouvel Empire, vers 1550 à 1069 avant notre ère ; l'ensemble « Thèbes antique et sa nécropole » est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO (Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture) depuis 1979.

Le Nil partage la ville en deux. La rive est, celle du soleil levant, porte la ville moderne, les hôtels et les deux grands temples. Le temple de Karnak, voué à Amon, et le temple de Louxor, environ 3 km plus au sud, étaient reliés par une voie processionnelle bordée de sphinx. Cette allée des Sphinx, longue d'environ 2 700 mètres, a été fouillée à partir de 1949, restaurée à partir de 2017 et ouverte au public le 25 novembre 2021. On peut la suivre à pied d'un temple à l'autre.

La rive ouest, celle du soleil couchant, est la rive des nécropoles : la Vallée des Rois, la Vallée des Reines, le temple d'Hatchepsout à Deir el-Bahari, le temple de Ramsès III à Médinet Habou, le Ramesseum de Ramsès II, les colosses de Memnon d'Amenhotep III et Deir el-Médina, le village et les tombes des ouvriers. La Vallée des Rois compte à elle seule plus de soixante tombes.

Passer d'une rive à l'autre

Le moyen le plus local est le bac public bleu, à 20 livres égyptiennes (EGP) pour les étrangers ; il part quand il est plein (tarif d'octobre 2025). Les bateaux à moteur font la traversée pour 80 à 100 EGP pour une ou deux personnes, à négocier, et les felouques, voiliers traditionnels du Nil, proposent aussi le passage. Pour une journée de visites sur la rive ouest, Sabaro conseille une voiture avec chauffeur ou un guide : les sites sont dispersés au pied de la montagne et la chaleur monte vite.

Où dormir : choisir sa rive

La rive est est la plus pratique : on y est au plus près de Karnak, du temple de Louxor, du musée et de la ville. Le Hilton Luxor est au nord de la ville, à 2,4 km de Karnak ; le Jolie Ville occupe une île du Nil, à l'écart, avec une navette vers le centre. La rive ouest est plus calme, au plus près des nécropoles : on y dort dans des maisons de charme comme Al Moudira, et l'on est à la Vallée des Rois en peu de temps dès l'ouverture. Le Winter Palace, l'hôtel historique de la rive est, est fermé pour travaux ; sa réouverture sous l'enseigne Mandarin Oriental est annoncée pour 2027.

Le rythme d'une journée

À Louxor, la journée se règle sur le soleil. Les sites ouvrent tôt et Sabaro conseille de s'en servir. Horaires en heure locale : 1 h de plus qu'à Paris la plus grande partie de l'année.

• À l'aube, les montgolfières décollent : un vol dure au moins 45 minutes, si le vent le permet.
• Dès 6 h, ouverture de la Vallée des Rois (jusqu'à 17 h) et de Karnak (jusqu'à 17 h). Sabaro conseille de commencer par la Vallée des Rois, avant la chaleur ; Hatchepsout et Médinet Habou suivent dans la matinée.
• Au milieu de la journée, repli à l'hôtel, à la piscine ou au musée de Louxor.
• En fin d'après-midi, une felouque sur le Nil.
• Le soir, le temple de Louxor, ouvert jusqu'à 20 h, se visite à la tombée du jour, quand il s'éclaire.

Comptez une demi-journée pour Karnak, selon Sabaro. Sa salle hypostyle compte 134 colonnes, dont les douze centrales mesurent environ 21 mètres. Le billet de Karnak, à 600 EGP pour un adulte étranger, ne comprend pas le temple de Mout, vendu à part 200 EGP.

Trois jours, et le Luxor Pass

Sabaro conseille trois jours pleins :

• Rive ouest : Vallée des Rois, temple d'Hatchepsout, Médinet Habou ou le Ramesseum, et les colosses de Memnon en passant. La tombe d'Amenhotep III (KV22) a rouvert en octobre 2025 après plus de vingt ans de restauration.
• Rive est : Karnak le matin, le musée de Louxor en début d'après-midi, l'allée des Sphinx puis le temple de Louxor à la tombée du jour.
• Troisième jour : la montgolfière à l'aube, puis les sites moins fréquentés, Vallée des Reines et Deir el-Médina.

Le billet général de la Vallée des Rois donne accès à plusieurs tombes ; celles de Toutânkhamon, de Séthi Ier et de Ramsès V et VI demandent un supplément. Le Luxor Pass, valable cinq jours, regroupe les sites des deux rives ; il s'achète au guichet de Karnak ou de la Vallée des Rois, avec une copie du passeport et une photo d'identité. Prix, suppléments et conditions sont détaillés dans le guide Sabaro des billets des sites égyptiens. À l'entrée de la Vallée, le guichet affiche les tombes ouvertes le jour même.

Saisons fines

Les normales 1991-2020 de l'Organisation météorologique mondiale (OMM) pour la station de Louxor dessinent trois temps :

• De novembre à février, des journées douces, autour de 23 à 29 °C de maximale, et des matins frais : en janvier, la minimale moyenne est de 7,1 °C. Une veste pour la montgolfière et les départs à 6 h n'est pas de trop. C'est le cœur de la saison, qui s'étend jusqu'au début de mars.
• Mars, avril et octobre restent praticables (29,7 °C, 35,0 °C et 35,5 °C de maximale moyenne), à condition de visiter tôt.
• De mai à septembre, la maximale moyenne dépasse 39 °C, et atteint 41,4 °C en juillet. Les visites se limitent au petit matin.

La pluie est quasi absente : 8 mm par an en moyenne.

Le calendrier 2027 compte plusieurs rendez-vous :

• 8 janvier : le Marathon égyptien, sur la rive ouest, départ devant le temple d'Hatchepsout.
• Vers le 15 au 23 janvier : le moulid (fête en l'honneur d'un saint) d'Abou el-Haggag, saint patron de Louxor, autour de sa mosquée bâtie dans le temple de Louxor ; les dates suivent le calendrier lunaire.
• Vers le 8 février : début du ramadan, selon les calculs astronomiques.
• Du 28 mars au 3 avril : 16e Festival du film africain de Louxor.
• 2 août : éclipse totale de Soleil. Louxor est presque sur la ligne centrale ; la phase totale y dure environ 6 minutes 20 secondes, vers 13 h 05 heure locale. C'est aussi le cœur de l'été : environ 41 °C de maximale moyenne.

Pièges à éviter

• Les sollicitations. Louxor a la réputation d'être la ville d'Égypte où les sollicitations commerciales sont les plus fortes, avec des vendeurs insistants. Un « la shoukran » (« non merci » en arabe), dit calmement, suffit le plus souvent ; un guide ou un chauffeur réservé à l'avance évite la plupart des négociations.
• Les calèches. Nombreuses sur la rive est ; certains chevaux sont en mauvais état. Regardez l'animal avant de monter.
• La montgolfière. Les nacelles emportent souvent une vingtaine de passagers ; regardez le bilan de sécurité des opérateurs. Sabaro conseille un opérateur établi et un vol réservé en début de séjour, pour pouvoir le reporter si le vent l'annule.
• La route de nuit. Rouler de nuit hors des villes est à proscrire : les trajets vers la mer Rouge, Abydos ou Assouan se font de jour.

Ce qui se combine avec Louxor

• La croisière sur le Nil. D'Assouan à Louxor, les bateaux descendent le fleuve sur environ 240 km, avec escales aux temples de Kom Ombo et d'Edfou ; l'idée de voyage « Croisière sur le Nil et mer Rouge » de Sabaro y consacre trois nuits.
• Abydos et Dendérah. Au nord, le temple de Séthi Ier à Abydos et le temple d'Hathor à Dendérah se voient en une journée : environ 360 km et six heures de route aller-retour.
• La mer Rouge. Hurghada est à 282 km, environ 4 heures de route de jour : quelques jours de plage après les temples, sans vol de plus.
• Le Caire. Environ 1 heure de vol intérieur : Gizeh et le Grand Musée égyptien en début de voyage, Louxor ensuite.