Egypte

Een land in de vorm van een rivier

Het Egypte van de reiziger ligt bijna helemaal in een groene strook: de Nijlvallei, die de woestijn van zuid naar noord doorkruist, van Abu Simbel tot Caïro. Drie van de grote ensembles die UNESCO (de organisatie van de Verenigde Naties voor onderwijs, wetenschap en cultuur, die de werelderfgoedlijst bijhoudt) al in 1979 op de lijst plaatste, markeren de loop ervan: Memphis en zijn necropolis, met de piramiden van Gizeh, het oude Thebe, bij Luxor, en de monumenten van Nubië, van Abu Simbel tot Philae. Het historische Caïro, gesticht in 969, werd datzelfde jaar op de lijst geplaatst.

Aan weerszijden van de vallei verandert Egypte van karakter. In het oosten bieden de Rode Zee en de Sinaï 's winters warm water en riffen die vaak rechtstreeks vanaf het strand te bereiken zijn. In het noorden is de Middellandse Zee bij Alexandrië en Marsa Matruh de zomerzee van de Egyptenaren. In het westen rijgt de Westelijke Woestijn haar oases aaneen, van Bahariya tot Siwa.

Een reis combineert vaak twee van deze werelden: de Nijl met zijn tempels en een week aan zee, of Caïro en de woestijn. De keuze hangt af van het seizoen, van wat u wilt doen en van hoeveel tijd u bereid bent op de weg door te brengen.

Vier keer Egypte, vier reizen

De Nijl, voor een eerste reis

Dit is het hart van het farao's Egypte en het natuurlijke vertrekpunt voor een eerste reis.

• Caïro en Gizeh brengen de piramiden, het Groot Egyptisch Museum en de middeleeuwse stad samen. Drie volle dagen zijn het minimum, vier als u ook Saqqara, Dahshur en de musea in het centrum wilt zien.
• Luxor, het oude Thebe, verdeelt zijn monumenten over twee oevers: Karnak en de tempel van Luxor aan de oostkant, de Vallei der Koningen en de tempel van Hatsjepsoet aan de westkant. Reken op drie dagen.
• Aswan en Abu Simbel, verder naar het zuiden, kennen een rustiger tempo: granieten eilanden, de tempel van Philae, Nubische dorpen en de excursie naar de tempels van Ramses II.
• De Nijlcruise verbindt Luxor en Aswan in drie tot zeven nachten, met de tempels van Esna, Edfu en Kom Ombo. De gids Een Nijlcruise kiezen vergelijkt cruiseschepen, dahabiya's (traditionele zeilboten met ongeveer tien hutten) en een cruise op het Nassermeer.

Voor wie het belangrijkste al heeft gezien, tonen Abydos en Dendera, op een dagtocht van Luxor, twee veel minder drukbezochte tempels.

De Rode Zee en de Sinaï, voor de zee in de winter

De Egyptische kust van de Rode Zee valt uiteen in twee delen. Op het vasteland biedt Hurghada de grootste keuze aan hotels en excursies; El Gouna, een stad gebouwd op lagunes, is geschikt voor kitesurfers en koppels; Soma Bay is een complex van resorts zonder stad eromheen, voor golf en thalassotherapie; Safaga, dichter bij Luxor dan Hurghada, is een eenvoudige uitvalsbasis tussen de zee en de Nijlvallei; Marsa Alam, verder naar het zuiden, heeft riffen die vanaf de kust bereikbaar zijn, dolfijnen en doejongs, aan een minder bebouwde kust.

Op de Sinaï is Sharm-el-Sheikh het grote duikoord, tussen de nationale parken Ras Mohammed en Tiran; Dahab is een kleine stad die u te voet verkent, gericht op de Blue Hole en de wind; Nuweiba en Taba zijn bezaaid met bedoeïenenkampen langs de Golf van Aqaba. Landinwaarts brengt Sint-Catharina het klooster en de Sinaïberg samen, die u 's nachts beklimt voor de zonsopgang.

Dichter bij Caïro is Ain Sokhna het weekendstrand van de hoofdstad, op ongeveer 120 km, om twee of drie dagen aan zee toe te voegen zonder binnenlandse vlucht.

De gids Duiken in de Rode Zee zet de Egyptische duikregels uiteen; de pagina's Duiken en Kitesurfen bundelen de hotels die daarvoor geschikt zijn.

De Middellandse Zee, voor de zomer

Alexandrië, gesticht door Alexander de Grote in 331 voor Christus, toont het Griekse, Romeinse en kosmopolitische Egypte: de Bibliotheca Alexandrina, het fort van Qaitbay, de catacomben van Kom el-Shoqafa. Een dag vanuit Caïro volstaat voor de belangrijkste bezienswaardigheden. Verder naar het westen rijgt Marsa Matruh turquoise baaien aaneen, vooral bezocht door Egyptische gezinnen, van juni tot september.

Woestijnen en oases, om er even tussenuit te zijn

De Westelijke Woestijn doorkruist u van oase naar oase. Bahariya, op 370 km van Caïro, geeft toegang tot de Zwarte Woestijn en de Witte Woestijn, waar u een nacht in een tent doorbrengt tussen kalkrotsen. Farafra benadert die vanuit het zuiden; Dakhla en Kharga zetten de route voort tot Luxor, langs tempels, christelijke necropolen en dorpen van leem. Siwa, een Amazigh-oase aan de rand van de Grote Zandzee, bereikt u via de Middellandse Zeekust.

Vlak bij Caïro zijn Fajoem met zijn Vallei der Walvissen (Wadi al-Hitan), werelderfgoed, en Wadi Natrun met zijn Koptische kloosters dagtochten.

Uw reis samenstellen

De geografie van Egypte bepaalt hoe de plaatsen op elkaar aansluiten. Vier principes helpen u kiezen.

Begin in Caïro, of eindig er. De internationale luchthaven van Caïro en de luchthaven Sphinx, ten westen van Gizeh, ontvangen rechtstreekse vluchten uit Europa. Caïro ligt op een paar vlieguren van de grote Europese steden, rechtstreeks of met een overstap. Luxor ligt dan op ongeveer een uur vliegen, of een nacht met de slaaptrein. Het idee Caïro en Luxor in 7 dagen verdeelt de week in twee gelijke helften; Caïro, het Grote Museum en Alexandrië in 5 dagen past in een lang weekend.

Kies de richting van de cruise naar wat erna komt. De Nijl stroomt naar het noorden: op de Oberoi Zahra duurt Aswan-Luxor 3 nachten en Luxor-Aswan 4. Eindigen in Luxor laat tijd om de westoever opnieuw te bezoeken en brengt u dichter bij de Rode Zee; eindigen in Aswan maakt het mogelijk door te gaan naar Abu Simbel. Het idee Caïro, Aswan en een Nijlcruise in 8 dagen begint in Aswan en eindigt in Luxor; De Nijl per dahabiya, van Esna naar Aswan en de cruise over het Nassermeer naar Abu Simbel vertragen het tempo nog verder.

Verbind de Nijl en de zee over de weg. Luxor ligt maar 282 km van Hurghada, ongeveer vier uur rijden overdag, en ongeveer 3 uur 30 van Soma Bay. Tempels en daarna strand passen zo in één reis, zonder tweede binnenlandse vlucht: dat is het principe van het idee Nijlcruise en Rode Zee in 10 dagen. Vanuit Marsa Alam of Safaga kunt u Luxor ook als excursie bezoeken.

Bewaar de Sinaï en de oases voor aparte reizen. Sharm-el-Sheikh heeft een eigen internationale luchthaven en de Sinaï vormt een samenhangende reis: zee, berg en klooster, zoals in het idee Sinaï, Sinaïberg, Sint-Catharinaklooster en Dahab. Een verbinding met de Nijlvallei vraagt een vlucht via Caïro. De Westelijke Woestijn vraagt minstens een week: het idee Van de Witte Woestijn naar Siwa in 9 dagen gaat terug via Caïro en Alexandrië, omdat de directe weg tussen Bahariya en Siwa is afgesloten.

Voor een huwelijksreis of een gezinsvakantie wijzen de pagina's Huwelijksreis en Gezin u de hotels en combinaties die werken.

De kalender van Egypte

Egypte heeft twee seizoenen voor reizigers, maar elke regio heeft haar eigen.

• De Nijlvallei, oktober tot april. Van november tot februari blijven de gemiddelde maximumtemperaturen in Luxor en Aswan tussen 23 en 30 °C, met koele ochtenden; van mei tot september liggen ze boven 39 °C en beperken bezoeken zich tot het vroege ochtenduur. De dahabiya's van Nour El Nil varen niet van juni tot augustus.
• Caïro, november tot april. De winter is mild, met gemiddelde maxima van ongeveer 19 tot 25 °C; de zomer bereikt 33 tot 35 °C.
• De Rode Zee, het hele jaar door. Het water zakt 's winters nauwelijks onder 22 °C; Marsa Alam, verder naar het zuiden, heeft een iets mildere winter dan Hurghada. In oktober en november gaan een nog warme zee en draaglijke luchttemperaturen samen. De zomer is op het land zeer heet.
• De Middellandse Zee, juni tot september. Alexandrië heeft een milde, regenachtige winter en een gematigde zomer, rond 30 °C.
• De oases, november tot maart. De nachten zijn 's winters koud: een tent in de Witte Woestijn vraagt om warme kleding.

Een paar data bepalen de kalender. Op 22 oktober en 22 februari verlicht de opkomende zon het heiligdom van de grote tempel van Abu Simbel; de site is dan erg druk. De herfst van 2026 is druk in Caïro, met het Arab Music Festival, de tentoonstelling Forever Is Now op het plateau van Gizeh en het Cairo International Film Festival. De ramadan 2027 begint naar verwachting rond 8 februari, volgens astronomische berekeningen: de musea verkorten dan hun openingstijden, en de gids Religieuze feesten 2027 legt uit wat dat betekent.

Ten slotte trekt op 2 augustus 2027 de totale zonsverduistering bijna recht over Luxor: de totaliteit duurt daar ongeveer 6 minuten en 20 seconden, rond 13.05 uur plaatselijke tijd. Het is een reden voor een zomerreis, op voorwaarde dat u een gemiddelde maximumtemperatuur van ongeveer 41 °C accepteert; het idee De zonsverduistering in Luxor en de Nijl in 8 dagen organiseert die.

Wat er onlangs is veranderd

Verschillende veranderingen van de afgelopen jaren beïnvloeden hoe u een verblijf plant.

• Het Groot Egyptisch Museum, op ongeveer 2 km van de piramiden, werd op 1 november 2025 ingehuldigd en op 4 november voor het publiek geopend. Voor het eerst toont het de schat van Toetanchamon volledig, en de boten van Cheops. Kaartjes worden geboekt voor een datum en een tijdvak; de gids Het Groot Egyptisch Museum bezoeken legt uit hoe.
• De collecties van Caïro zijn herverdeeld. De koninklijke mummies bevinden zich sinds april 2021 in het Nationaal Museum van de Egyptische Beschaving, in Fustat; het museum op het Tahrirplein bewaart de schatten van Tanis en van Yuya en Tjuyu. Om alles te zien zijn dus drie musea nodig.
• In Luxor is het graf van Amenhotep III in oktober 2025 heropend na meer dan twintig jaar restauratie.
• Toegangskaarten voor de bezienswaardigheden worden verkocht op het officiële platform van het ministerie van Toerisme en Oudheden of ter plaatse; de Cairo Pass en de Luxor Pass, vijf dagen geldig, omvatten de belangrijkste bezienswaardigheden. De gids Toegangskaarten voor Egyptische bezienswaardigheden geeft prijzen en voorwaarden.
• Tijd. In 2026 hanteert Egypte de zomertijd van 24 april tot 30 oktober. Het grootste deel van het jaar is het er 1 uur later dan in Amsterdam; van eind maart tot eind april, en een paar dagen eind oktober, verandert het verschil met een uur, omdat Egypte de klok niet op dezelfde data verzet als Europa.

Voor uw vertrek

Europese reizigers hebben een visum nodig: dat is online te verkrijgen via het officiële portaal visa2egypt.gov.eg (30 USD voor één binnenkomst), bij aankomst of bij een consulaat. Zuid-Sinaï heeft een eigen regeling voor korte verblijven in de badplaatsen; de gids Visum voor Egypte zet de drie opties uiteen.

De belangrijkste bezienswaardigheden, de Rode Zee en Zuid-Sinaï liggen buiten de gebieden waarvoor ministeries van Buitenlandse Zaken een dringend reisadvies geven, namelijk Noord-Sinaï en de grenzen met Libië en Soedan. De ministeries geven niet allemaal hetzelfde advies. Dit is dat van uw land:

's Nachts rijden buiten de steden moet u vermijden; voor lange ritten wordt een chauffeur aanbevolen die de route kent en Arabisch spreekt. De gidsen Veiligheid in Egypte, regio per regio en Zich verplaatsen in Egypte gaan in detail; de gids Drones, fotografie en verboden voorwerpen zegt wat u beter thuis laat.