Egipto

Un país con forma de río

El Egipto del viajero cabe casi entero en una cinta verde: el valle del Nilo, que atraviesa el desierto de sur a norte, desde Abu Simbel hasta El Cairo. Tres de los grandes conjuntos que la UNESCO (la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, que mantiene la Lista del Patrimonio Mundial) inscribió ya en 1979 jalonan su curso: Menfis y su necrópolis, con las pirámides de Guiza; la antigua Tebas, en Luxor; y los monumentos de Nubia, de Abu Simbel a Filé. El Cairo histórico, fundado en 969, fue inscrito ese mismo año.

A ambos lados del valle, Egipto cambia de carácter. Al este, el mar Rojo y el Sinaí ofrecen agua cálida en invierno y arrecifes a los que a menudo se llega desde la misma playa. Al norte, el Mediterráneo de Alejandría y Marsa Matruh es el mar de verano de los egipcios. Al oeste, el desierto Occidental alinea sus oasis, de Bahariya a Siwa.

Un viaje suele combinar dos de estos mundos: el Nilo y sus templos con una semana de mar, o El Cairo con el desierto. La elección depende de la temporada, de lo que usted quiera hacer y del tiempo que esté dispuesto a pasar en la carretera.

Cuatro Egiptos, cuatro viajes

El Nilo, para un primer viaje

Es el corazón del Egipto faraónico y el punto de partida natural de un primer viaje.

• El Cairo y Guiza reúnen las pirámides, el Gran Museo Egipcio y la ciudad medieval. Tres días completos son un mínimo, cuatro si también quiere ver Saqqara, Dahshur y los museos del centro.
• Luxor, la antigua Tebas, reparte sus monumentos entre dos orillas: Karnak y el templo de Luxor al este, el Valle de los Reyes y el templo de Hatshepsut al oeste. Cuente con tres días.
• Asuán y Abu Simbel, más al sur, tienen un ritmo más lento: islas de granito, el templo de Filé, pueblos nubios y la excursión a los templos de Ramsés II.
• El crucero por el Nilo une Luxor y Asuán en tres a siete noches, con escalas en los templos de Esna, Edfu y Kom Ombo. La guía Elegir un crucero por el Nilo compara barcos de crucero, dahabiyas (veleros tradicionales de una decena de camarotes) y cruceros por el lago Nasser.

Para quienes ya han visto lo esencial, Abidos y Dendera, en una excursión de un día desde Luxor, muestran dos templos mucho menos concurridos.

El mar Rojo y el Sinaí, para el mar en invierno

La costa egipcia del mar Rojo se divide en dos. En el continente, Hurghada ofrece la mayor oferta de hoteles y excursiones; El Gouna, una ciudad construida sobre lagunas, conviene a los kitesurfistas y a las parejas; Soma Bay es un complejo de resorts sin ciudad alrededor, para el golf y la talasoterapia; Safaga, más cerca de Luxor que Hurghada, es una base sencilla entre el mar y el valle del Nilo; Marsa Alam, más al sur, conserva arrecifes accesibles desde la orilla, delfines y dugongos, en una costa menos construida.

En el Sinaí, Sharm el-Sheij es el gran centro de buceo, entre los parques nacionales de Ras Mohammed y de Tirán; Dahab es una pequeña ciudad que se recorre a pie, volcada hacia el Blue Hole y el viento; Nuweiba y Taba alinean campamentos beduinos a orillas del golfo de Aqaba. En el interior, Santa Catalina reúne el monasterio y el monte Sinaí, que se sube de noche para ver amanecer.

Más cerca de El Cairo, Ain Sojna es la playa de fin de semana de la capital, a unos 120 km, para añadir dos o tres días de mar sin vuelo interior.

La guía Bucear en el mar Rojo expone las normas egipcias de buceo; las páginas Buceo y Kitesurf reúnen los hoteles adecuados.

El Mediterráneo, para el verano

Alejandría, fundada por Alejandro Magno en el 331 a. C., muestra el Egipto griego, romano y cosmopolita: la Bibliotheca Alexandrina, el fuerte de Qaitbay, las catacumbas de Kom el-Shoqafa. Un día desde El Cairo basta para los lugares principales. Más al oeste, Marsa Matruh alinea bahías turquesa, frecuentadas sobre todo por familias egipcias, de junio a septiembre.

Desiertos y oasis, para alejarse

El desierto Occidental se recorre de oasis en oasis. Bahariya, a 370 km de El Cairo, da acceso al desierto Negro y al desierto Blanco, donde se pasa una noche en tienda entre rocas de creta. Farafra lo aborda por el sur; Dajla y Jarga prolongan la ruta hasta Luxor, entre templos, necrópolis cristianas y pueblos de adobe. Siwa, un oasis amazig a las puertas del Gran Mar de Arena, se alcanza por la costa mediterránea.

A las puertas de El Cairo, El Fayum y su Wadi al-Hitan (el valle de las Ballenas), Patrimonio Mundial, y Wadi Natrun y sus monasterios coptos se visitan en el día.

Organizar el viaje

La geografía de Egipto impone sus encadenamientos. Cuatro principios ayudan a elegirlos.

Empezar por El Cairo, o terminar allí. El aeropuerto internacional de El Cairo y el aeropuerto Sphinx, al oeste de Guiza, reciben vuelos directos desde Europa. El Cairo está a pocas horas de vuelo de las grandes ciudades europeas, directo o con una escala. Luxor queda después a cerca de una hora de vuelo, o a una noche en tren coche-cama. La idea El Cairo y Luxor en 7 días divide la semana en dos mitades iguales; El Cairo, el Gran Museo y Alejandría en 5 días cabe en un fin de semana largo.

Elegir el sentido del crucero según lo que venga después. El Nilo fluye hacia el norte: en el Oberoi Zahra, de Asuán a Luxor se tarda 3 noches, de Luxor a Asuán, 4. Terminar en Luxor deja tiempo para volver a la orilla oeste y acerca al mar Rojo; terminar en Asuán permite seguir hacia Abu Simbel. La idea El Cairo, Asuán y crucero por el Nilo en 8 días empieza en Asuán y termina en Luxor; El Nilo en dahabiya, de Esna a Asuán y el crucero por el lago Nasser hasta Abu Simbel ralentizan aún más el ritmo.

Unir el Nilo y el mar por carretera. Luxor está a solo 282 km de Hurghada, unas cuatro horas de carretera de día, y a unas 3 h 30 de Soma Bay. Templos y después playa caben así en un solo viaje sin un segundo vuelo interior: es el principio de la idea Crucero por el Nilo y mar Rojo en 10 días. Desde Marsa Alam o Safaga, Luxor también puede visitarse en excursión.

Reservar el Sinaí y los oasis para viajes aparte. Sharm el-Sheij tiene su propio aeropuerto internacional, y el Sinaí forma un viaje coherente: mar, montaña y monasterio, como en la idea Sinaí, monte Sinaí, monasterio de Santa Catalina y Dahab. Unirlo con el valle del Nilo exige un vuelo vía El Cairo. El desierto Occidental requiere al menos una semana: la idea Del desierto Blanco a Siwa en 9 días vuelve por El Cairo y Alejandría, porque la carretera directa entre Bahariya y Siwa está cerrada.

Para una luna de miel o unas vacaciones en familia, las páginas Luna de miel y Familia indican los hoteles y las combinaciones que funcionan.

El calendario egipcio

Egipto tiene dos temporadas para el viajero, pero cada región tiene la suya.

• El valle del Nilo, de octubre a abril. De noviembre a febrero, las máximas medias de Luxor y Asuán se mantienen entre 23 y 30 °C, con mañanas frescas; de mayo a septiembre superan los 39 °C, y las visitas se limitan a primera hora de la mañana. Las dahabiyas de Nour El Nil no navegan de junio a agosto.
• El Cairo, de noviembre a abril. El invierno es suave, con máximas medias de unos 19 a 25 °C; el verano alcanza los 33 a 35 °C.
• El mar Rojo, todo el año. El agua apenas baja de 22 °C en invierno; Marsa Alam, más al sur, tiene un invierno algo más suave que Hurghada. Octubre y noviembre combinan un mar todavía cálido con temperaturas del aire soportables. El verano es muy caluroso en tierra.
• El Mediterráneo, de junio a septiembre. Alejandría tiene un invierno suave y lluvioso y un verano moderado, en torno a 30 °C.
• Los oasis, de noviembre a marzo. Las noches de invierno son frías: una tienda en el desierto Blanco exige ropa de abrigo.

Algunas fechas marcan el calendario. El 22 de octubre y el 22 de febrero, el sol naciente ilumina el santuario del gran templo de Abu Simbel; el lugar está entonces muy concurrido. El otoño de 2026 viene cargado en El Cairo, con el Festival de Música Árabe, la exposición Forever Is Now en la meseta de Guiza y el Festival Internacional de Cine de El Cairo. Se prevé que el ramadán de 2027 empiece hacia el 8 de febrero, según los cálculos astronómicos: los museos reducen entonces sus horarios, y la guía Fiestas religiosas 2027 explica lo que eso supone.

Por último, el 2 de agosto de 2027, el eclipse total de Sol pasa casi por encima de Luxor: la totalidad dura allí unos 6 minutos y 20 segundos, hacia las 13:05, hora local. Es un motivo para viajar en verano, siempre que se acepte una máxima media de unos 41 °C; la idea El eclipse en Luxor y el Nilo en 8 días lo organiza.

Lo que ha cambiado recientemente

Varias novedades de los últimos años modifican la organización de una estancia.

• El Gran Museo Egipcio, a unos 2 km de las pirámides, se inauguró el 1 de noviembre de 2025 y abrió al público el 4 de noviembre. Muestra por primera vez el tesoro de Tutankamón completo y las barcas de Keops. Las entradas se reservan para una fecha y una franja horaria; la guía Visitar el Gran Museo Egipcio explica cómo.
• Las colecciones de El Cairo se han redistribuido. Las momias reales están en el Museo Nacional de la Civilización Egipcia, en Fustat, desde abril de 2021; el museo de la plaza Tahrir conserva los tesoros de Tanis y de Yuya y Tuya. Hacen falta, por tanto, tres museos para verlo todo.
• En Luxor, la tumba de Amenhotep III reabrió en octubre de 2025, tras más de veinte años de restauración.
• Las entradas a los yacimientos se venden en la plataforma oficial del Ministerio de Turismo y Antigüedades o en el lugar; el Cairo Pass y el Luxor Pass, válidos cinco días, cubren los yacimientos principales. La guía Entradas a los yacimientos de Egipto indica precios y condiciones.
• La hora. En 2026, Egipto aplica el horario de verano del 24 de abril al 30 de octubre. La mayor parte del año tiene 1 hora más que en Madrid; de finales de marzo a finales de abril, y algunos días a finales de octubre, la diferencia cambia en una hora, porque Egipto no cambia la hora en las mismas fechas que Europa.

Antes de salir

Los viajeros europeos necesitan visado: se obtiene en línea en el portal oficial visa2egypt.gov.eg (30 dólares estadounidenses para una entrada única), a la llegada o en un consulado. El Sinaí del Sur tiene un régimen propio para estancias cortas en los centros turísticos; la guía Visado para Egipto expone las tres opciones.

Los grandes yacimientos, el mar Rojo y el Sinaí del Sur quedan fuera de las zonas que los ministerios de Asuntos Exteriores desaconsejan formalmente: el Sinaí del Norte y las fronteras con Libia y Sudán. Los ministerios de Asuntos Exteriores no dan todos la misma recomendación. La de su país:

Hay que descartar circular de noche fuera de las ciudades; para los trayectos largos, se recomienda un conductor que conozca la ruta y hable árabe. Las guías Seguridad en Egipto, región por región y Desplazarse por Egipto entran en detalle; la guía Drones, fotografía y objetos prohibidos indica lo que es mejor dejar en casa.