Al Alamein Hotel

L'hôtel des années soixante

L'Al Alamein Hotel ouvre en 1960 sur la baie de Sidi Abdel Rahman. Il a reçu des dirigeants, dont le président Gamal Abdel Nasser. C'est l'une des plus anciennes adresses de vacances de la côte nord.

Le groupe Emaar, promoteur de Dubaï et du domaine de Marassi, l'a entièrement rénové et rouvert en juillet 2018, après un chantier de 1,5 milliard de livres égyptiennes, environ 84 millions de dollars. La rénovation a gardé le bâtiment et joué la carte de la mémoire : intérieurs rétro-modernes qui évoquent les années 1960, photographies en noir et blanc d'acteurs et de chanteurs égyptiens sur les colonnes du hall, mosaïque murale d'Oum Kalthoum, la grande chanteuse égyptienne du XXe siècle.

Dans le jardin se dresse Umbrellas, sculpture d'acier de 13 m de haut du Grec George Zongolopoulos, faite de parapluies ouverts, présentée pour la première fois à la Biennale de Venise en 1995. Elle est une relecture d'une chanson d'Abdel Halim Hafez, Dokko el-Shamasy, « Plantez les parasols ».

C'est ce passé qui distingue l'hôtel de son voisin, l'Address Marassi Golf Resort, construit par le même groupe au bord du golf : ici, on est sur la plage, dans une maison qui a une histoire.

La baie, de juin à septembre

L'hôtel compte 189 chambres, suites et chalets de luxe, tournés vers la baie. Il a sa plage privée, une piscine et un bassin pour enfants, un court de tennis, un terrain de padel (10 h – 22 h) et un centre de sports nautiques sur la plage (10 h – 18 h) : bateau à moteur, parachute ascensionnel, aviron ou canoë, pêche. On loue des vélos à la réception pour longer le domaine, de 10 h à 18 h. Les horaires sont en heure locale.

Le Qix Club accueille les enfants de 4 à 11 ans, gratuitement pour les clients : ateliers, contes, jeux. Il ouvre de 10 h à 22 h en été, de 12 h à 20 h en hiver ; les moins de 4 ans y viennent accompagnés.

Le spa, au bord de la piscine, propose massages, soins du visage et du corps par des thérapeutes balinais ; le sauna et le hammam sont gratuits pour les résidents, les soins sont payants et se réservent à l'avance.

La saison compte. La côte nord est la destination d'été des Égyptiens, et le domaine de Marassi vit surtout en juillet et en août. En hiver, plusieurs équipements du domaine ferment : le club de plage, des restaurants et la marina. L'hôtel lui-même a déjà fermé plusieurs mois en hiver pour travaux. Sabaro conseille de partir de juin à septembre et de vérifier les dates d'ouverture pour un séjour hors saison.

Les tables

Le petit-déjeuner, compris dans le prix, est servi à Origins, la table internationale de l'hôtel. B'haar sert une cuisine méditerranéenne de bord de mer. Blé est un café-pâtisserie de tradition française, et Bay.Root Express propose des en-cas libanais sur la plage. Les restaurants du domaine de Marassi, ouverts en été, complètent le choix.

El Alamein, à vingt-cinq minutes

Les grands lieux de mémoire de la Seconde Guerre mondiale sont à environ 25 minutes de route :

• le cimetière militaire du Commonwealth, avec 7 240 tombes, surtout de soldats tombés lors de la bataille d'octobre 1942 ;
• le musée militaire d'El Alamein, ouvert en 1956 sous la présidence de Nasser et rénové en 1992, bonne introduction à la campagne d'Afrique du Nord ;
• le mémorial allemand, construit en forme de forteresse, qui abrite 4 213 tombes de la Seconde Guerre mondiale et 30 de la Première ;
• le mémorial italien, tour de marbre blanc sur la colline de Tel el-Eisa, la « cote 33 » des récits de la bataille.

Une demi-journée suffit. La conciergerie organise les sorties.

L'avis de Sabaro

Pour qui : familles et couples qui veulent la plage en été sur la côte nord ; voyageurs que l'histoire d'El Alamein intéresse.

Points forts : une plage privée sur la baie de Sidi Abdel Rahman ; un hôtel au passé connu, rénové avec soin ; le club enfants gratuit ; une note de 4,9/5 sur Tripadvisor, sur près de 2 200 avis.

À savoir : l'hôtel est non-fumeur et n'accepte pas les animaux ; l'âge minimum pour réserver une chambre est de 18 ans, et l'hôtel demande un certificat de mariage aux couples qui partagent une chambre ; le transfert depuis l'aéroport se fait en limousine, payante, réservée 24 h à l'avance.