Dahab

Une petite ville tournée vers le récif

Dahab était un village de pêcheurs bédouins. C'est aujourd'hui une petite ville de bord de mer, connue pour la plongée et la planche à voile, où se mêlent voyageurs et résidents venus de nombreux pays, et qui se prête aux longs séjours. La promenade du bord de mer se parcourt à pied.

La ville se répartit en quelques quartiers. Masbat est le centre touristique, avec la promenade, les cafés et la plupart des services. Mashraba prolonge la côte vers le sud. Laguna, plus au sud, borde la lagune des sports de vent et regroupe les premiers grands hôtels. Assalah est le quartier résidentiel, en grande partie bédouin. Au-delà, des hôtels isolés s'égrènent vers le Blue Hole au nord et vers le Wadi Gnai au sud.

La plongée du bord. À Dahab, la plongée se fait presque toujours depuis le rivage : on rejoint les sites en 4x4 ou à dos de chameau, on traverse le platier, cette plate-forme de corail peu profonde qui borde la côte, et l'on descend. Le récif frangeant, étroit et continu, plonge vite vers les grandes profondeurs du golfe d'Aqaba. Le Canyon et Gabr el-Bint comptent, avec le Blue Hole, parmi les sites les plus connus ; près du phare, un musée sous-marin de statues immergées sert de support à la croissance du corail. Plusieurs centres sont spécialisés en plongée technique, car certains sites s'y prêtent.

Le Blue Hole : ce qu'il faut savoir

Le Blue Hole est un gouffre ouvert dans le récif, à quelques kilomètres au nord de Dahab. Il plonge à plus de 100 m. Côté mer, un tunnel d'environ 26 m de long, l'Arche, relie le gouffre au large ; son plafond se trouve vers 55 m de profondeur.

C'est là que se joue sa réputation. La Chambre égyptienne de plongée, la CDWS (Chamber of Diving and Water Sports), fixe à 40 m la profondeur maximale de la plongée loisir à l'air : l'Arche se trouve au-delà, dans le domaine de la plongée technique, avec ses formations et ses mélanges gazeux. Sur la rive, des plaques rappellent les plongeurs qui y ont perdu la vie.

La plongée classique, elle, reste peu profonde : départ par une faille voisine, les Bells, puis le long du tombant jusqu'au Saddle, un seuil situé vers 6 à 7 m qui ouvre le gouffre sur la mer, et fin de plongée dans le Blue Hole. En randonnée palmée, le bord du gouffre se découvre depuis la surface ; quand le vent et les vagues se lèvent, Sabaro conseille de rester près du bord ou de remettre la sortie. Le site est aussi l'un des lieux d'entraînement favoris des apnéistes, pour sa profondeur accessible depuis le rivage et son faible courant.

Le droit d'entrée du parc national, 20 € par personne et par entrée en octobre 2026, vaut pour le Blue Hole et pour Ras Abu Galum ; il s'ajoute au prix de la sortie.

Le vent de la lagune

Dahab est l'une des plus anciennes destinations de planche à voile de la mer Rouge. Le vent souffle presque toute la journée et, selon l'endroit autour de la lagune au sud de la ville, il arrive de côté ou de terre. Trois zones se partagent l'eau :

• la lagune, peu profonde, abritée, sur fond de sable, pour débuter ;
• à l'extérieur de la lagune, une zone d'eau plate où le vent forcit, pour les confirmés et les adeptes du freestyle ;
• Napoleon Reef, pour les vagues : une houle qui peut atteindre 4 m sans déferler, propice aux sauts.

Selon la CDWS, les meilleurs mois pour la planche à voile sont mai, juin et septembre. Par vent de terre, il faut rester près de la côte ou s'assurer qu'un bateau de secours surveille la zone. Le kitesurf s'apprend à partir de 12 ans et 40 kg, la planche à voile dès 8 ans. L'eau descend vers 22 °C en février et mars : une combinaison longue est utile en hiver, un lycra suffit d'avril à novembre.

Sur terre : désert, lagon et usages

Le désert commence derrière la ville. Le Wadi Gnai, petite oasis au sud, attire les grimpeurs, d'octobre à avril de préférence. Le Wadi al-Toalat se découvre à dos de dromadaire, avec une vue d'ensemble sur Dahab. Ras Abu Galum, aire protégée au nord, se rejoint en voiture puis en petit bateau ; son lagon bleu se prête à la randonnée palmée, et ses camps permettent d'y passer la nuit. Le vendredi, le marché réunit artisans et petits plats faits maison.

Les usages. Dahab est une ville égyptienne : en ville, une tenue sobre est de mise, et le monokini n'est pas accepté. La drogue est illégale, même si elle circule.

S'organiser

Arriver. L'aéroport de Charm el-Cheikh est à environ 90 km, un peu plus d'une heure de route. Sabaro organise le transfert en voiture privée, de jour : circuler de nuit hors des villes et des sites touristiques est à proscrire. Le tampon gratuit délivré à l'arrivée à Charm el-Cheikh couvre Dahab pour 15 jours au plus.

Où loger. Dans la sélection Sabaro, le Retac Qunay, ancien Le Méridien, est le seul hôtel classé 5 étoiles de Dahab noté au moins 4,5 sur 5 lors du relevé d'octobre 2026, avec cinq piscines et une plage privée. Pour tout faire à pied, mieux vaut loger près de Masbat, le centre.

Combien de jours. Quatre nuits laissent le temps de plonger le Blue Hole et le Canyon, de passer une journée à Ras Abu Galum et une autre dans le désert. Sainte-Catherine et le mont Sinaï se combinent avec Dahab, comme dans l'idée de voyage Sabaro « Sinaï, mont Sinaï, monastère Sainte-Catherine et Dahab, 7 jours ».

Au-delà de la côte. Le nord du Sud-Sinaï, au-delà de la route Sainte-Catherine–Nuweiba et en dehors des zones côtières, peut être déconseillé selon votre ministère : sa consigne figure dans le tableau « Conseils aux voyageurs » de cette page. Pour les canyons et oasis de l'intérieur, Sabaro fait confirmer l'itinéraire par le prestataire avant de réserver.

La sécurité en plongée. Dahab dispose d'un centre de médecine hyperbare, pour les accidents de décompression. Vérifiez que votre assurance couvre la plongée jusqu'à la profondeur prévue.