Four Seasons Hotel Alexandria at San Stefano

Sur le terrain du San Stefano

Le Four Seasons occupe le terrain où se dressait le San Stefano, hôtel et casino resté célèbre dans la mémoire des Alexandrins. Il ouvre en juillet 2007 au sein d'un ensemble plus vaste, le San Stefano Grand Plaza, qui comprend aussi une galerie commerciale attenante au hall. L'architecture est signée par l'agence WZMH (Webb Zerafa Menkes Housden Partnership), et les intérieurs par le décorateur français Pierre-Yves Rochon, dans un style européen classique teinté de Méditerranée : bleus pâles sur fond jaune, marbre, tableaux et sculptures sur le thème des vacances au bord de la mer. Des meubles anciens ont été achetés au marché d'El-Attarine, le quartier des antiquaires d'Alexandrie.

C'est un hôtel de ville et un hôtel de plage à la fois. Toutes les chambres ont au moins un balcon, ouvert sur la mer ou sur la ville, et la corniche passe au pied du bâtiment.

Traverser la corniche par-dessous

La plage est de l'autre côté de la corniche, l'avenue côtière d'Alexandrie, très fréquentée. On y descend par un tunnel souterrain, celui de l'ancien San Stefano, le seul de la ville à passer sous la corniche jusqu'à la mer. Au bout : 500 m de sable dans une petite baie, des transats, des suites de plage et une piscine d'eau de mer à débordement, posée directement sur la plage, avec un bar et quatre cabanes.

Cette partie de l'hôtel vit au rythme de l'été. La plage, sa piscine et le restaurant de plage ferment de novembre à avril. La piscine circulaire à débordement du 4e étage, face à la corniche, ouvre de mai à octobre, de 8 h au coucher du soleil (heure locale). Le reste de l'année, on nage dans la piscine intérieure chauffée du 5e étage, elle aussi circulaire, avec bain à remous.

Sabaro conseille donc de choisir la saison selon le voyage. De juin à septembre, quand la mer dépasse 24 °C, l'hôtel fonctionne comme un resort en pleine ville. En hiver et au printemps, il devient une base confortable pour visiter Alexandrie, avec spa et piscine couverte.

Neuf tables, du libanais au poisson

L'hôtel compte neuf restaurants et salons, ce qui permet de rester plusieurs jours sans manger deux fois au même endroit :

• Byblos, la table libanaise, sert mezzés chauds et froids et plats libanais et syriens, sous des plafonds dorés et des boiseries travaillées, face à la mer. Son chef, Essam Arabou, est en cuisine depuis 2017.
• Kala, restaurant international, sert le petit-déjeuner en buffet et le brunch du vendredi.
• Stefano's est l'italien, cuisine du Sud de l'Italie et cuisine ouverte ; sa spécialité est un risotto aux fruits de mer.
• Fresca, bistrot méditerranéen, ajoute un comptoir de pizzaiolo.
• Le restaurant de plage, ouvert l'été, sert du poisson, avec 230 places sur le sable.
• Pour le verre : Bleu Lounge, en plein air avec cocktails et chicha au coucher du soleil, Le Bar pour les martinis du soir, le Lobby Lounge, et Arabesque, salon de chicha qui donne sur la piscine à débordement.

Quelle chambre selon le voyage

L'hôtel compte 87 chambres, 31 suites, 30 suites de plage et 22 villas, dont une résidence appelée The Palace. Le choix se fait d'abord sur la vue et sur la place.

• Pour une ou deux nuits en ville, une chambre vue mer suffit ; les chambres vue ville donnent sur les toits d'Alexandrie.
• Pour hésiter entre les deux vues, les suites d'angle ont un balcon sur la mer et un autre sur la ville.
• Pour un séjour d'été en couple, la One-Bedroom Premium Beach Suite, sur la plage, a un salon, une terrasse-jardin avec transats et hamac.
• Pour une famille ou des amis, les villas vue mer à piscine privée vont de la villa à une chambre (94 m² et 114 m² d'extérieur) à la villa à trois chambres (229 m² et 238 m² d'extérieur).
• The Palace, à la pointe de la presqu'île de l'hôtel, entourée de mer sur trois côtés, a sa piscine, son jardin et son entrée privée.

Les enfants de 12 ans et moins séjournent sans supplément dans la chambre de leurs parents, dans la limite de la place.

L'avis de Sabaro

Pour qui : couples et familles qui visitent Alexandrie et veulent la mer et une plage privée en ville ; voyageurs qui font étape une ou deux nuits entre Le Caire et la côte nord.

Points forts : la plage de 500 m rejointe par le tunnel ; neuf restaurants et salons ; des villas à piscine privée rares en centre-ville ; une note de 4,6/5 sur Tripadvisor, sur plus de 1 100 avis.

À savoir : la plage et la piscine du toit sont fermées une bonne partie de l'année ; la corniche, au pied de l'hôtel, est bruyante, et les prix des restaurants sont élevés selon des avis de clients ; l'aéroport de Borg el-Arab est à 60 km, environ une heure de route.