Adrère Amellal

Un village de sel et d'argile

Adrère Amellal signifie « la montagne blanche » en langue berbère : c'est le nom de l'éperon de grès au pied duquel l'écolodge a été bâti, face au lac salé de Siwa. Il a ouvert en 2000, conçu par son propriétaire, Mounir Neamatalla, qui en dit : « J'ai commencé une nouvelle vie au pied de cette montagne. »

L'ensemble ressemble à un petit village fortifié de l'oasis, avec ses passages et ses terrasses. Il est construit en kershef, le matériau traditionnel de Siwa : un mélange de sel gemme séché au soleil, d'argile et de paille. Les salles de bains sont en grès, les portes et les meubles en bois d'olivier, les chaises en troncs et palmes de palmier, les tapis tissés à la main par des artisans de l'oasis. Dans les chambres, le lit repose sur un bloc de sel, et les tables de nuit elles-mêmes sont taillées dans le sel.

Il n'y a pas d'électricité. Les chambres sont éclairées par une douzaine de bougies en cire d'abeille, les allées par des lampes à huile, et des cheminées chauffent les nuits d'hiver. Il n'y a ni téléphone, ni réception, ni clé de chambre.

Les chambres

Les 40 chambres, toutes construites à la main, sont toutes différentes. Le site les range en quatre familles : Single Desert Rooms, Double Desert Rooms, Special Desert Rooms et Salt Suites. Les chambres sont attribuées selon le nombre de clients présents, et une seule a une baignoire.

Pour une famille, le site i-escape conseille la Royal Desert Room ou l'une des deux Special Desert Rooms : ce sont trois des plus grandes chambres, les seules où l'on peut ajouter des lits.

Notre conseil : apportez une lampe frontale ou une lampe de poche, et de quoi recharger un téléphone avant d'arriver, puisqu'aucune chambre n'a de prise.

La table

Les fruits et légumes viennent des jardins de l'écolodge, cultivés sans pesticides ; la viande et la volaille sont achetées à des éleveurs de l'oasis, le pain et les gâteaux faits sur place. Il n'y a pas de carte : un menu unique, qui tient compte des goûts signalés à l'avance. Le chef, Arafa Mahmoud, cuisine une table égyptienne et européenne légère, servie dans des plats en terre : feuilles de blette farcies, risotto à l'hibiscus, cigares aux dattes, pigeon grillé, soufflé aux dattes. Les dattes de Siwa finissent aussi en confiture au petit-déjeuner, avec du fromage local.

Le déjeuner se prend d'ordinaire dans la palmeraie, près de la piscine. Au coucher du soleil, l'apéritif est servi avec les olives de l'oasis. Le dîner change de lieu chaque soir selon le vent, dans une salle de la maison, un patio ou une grotte, éclairé par des centaines de bougies. Repas et boissons, alcool compris, sont inclus : c'est rare à Siwa, où l'alcool ne se consomme pas en public.

Une journée à l'écolodge

La journée suit deux excursions comprises dans le prix. Le matin, une sortie vers la ville et ses sites ; l'après-midi, une sortie en 4x4 (véhicule tout-terrain à quatre roues motrices) dans le désert, qui se termine par un thé à la menthe dans les dunes au coucher du soleil. La sortie de Bir Wahed, à 12 km au sud-ouest de la ville, mène dans les premières dunes de la Grande Mer de sable, jusqu'à une source chaude sulfureuse de la taille d'un grand bain à remous, où l'on peut se baigner.

Entre les deux, on reste à la maison. La piscine, à l'ombre d'une grande palmeraie, est alimentée par une source naturelle. On peut grimper en une vingtaine de minutes au sommet de la montagne blanche, monter à cheval en hiver, ou demander un massage en chambre.

Le site de l'écolodge propose aussi le bain de sable du djebel Dakrour, un soin traditionnel de Siwa contre les rhumatismes : on est enterré jusqu'au cou dans le sable chaud, le visage à l'ombre d'une petite tente, puis on se refroidit lentement en buvant une tisane.

Saisons et accès

La bonne saison va de novembre à mars. De juin à août, la chaleur est forte et l'écolodge limite son occupation à dix chambres. Mieux vaut éviter le ramadan, quand une partie de l'oasis ferme ; les fêtes, comme l'Aïd al-Adha, sont très demandées.

Pour la route, voir notre page sur l'oasis : la plupart des clients arrivent par Le Caire, à environ 800 km, soit 7 à 10 heures de voiture.

L'avis de Sabaro

Pour qui : couples et familles qui veulent quelques jours de silence et de désert, et acceptent la bougie, l'absence de choix à table et une longue route.

Points forts : une architecture de sel et d'argile qui se fond dans le paysage ; pension complète avec boissons et deux excursions par jour ; une piscine de source dans la palmeraie ; une note de 4,7/5 sur Tripadvisor fondée sur 86 avis.

À savoir : aucune électricité, ni climatisation ni prise ; un seul menu ; pas de vie nocturne ; le prix est élevé, à mettre en regard de tout ce qui est compris.