Egitto

Un paese a forma di fiume

L'Egitto del viaggiatore sta quasi per intero in un nastro di verde: la valle del Nilo, che attraversa il deserto da sud a nord, da Abu Simbel fino al Cairo. Tre dei grandi siti che l'UNESCO (l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'educazione, la scienza e la cultura, che tiene la lista del patrimonio mondiale) ha iscritto già nel 1979 ne segnano il corso: Menfi e la sua necropoli, con le piramidi di Giza, l'antica Tebe, a Luxor, e i monumenti della Nubia, da Abu Simbel a File. Il Cairo storico, fondato nel 969, è stato iscritto lo stesso anno.

Ai due lati della valle, l'Egitto cambia natura. A est, il Mar Rosso e il Sinai offrono un mare caldo in inverno e barriere coralline che spesso si raggiungono direttamente dalla spiaggia. A nord, il Mar Mediterraneo di Alessandria e di Marsa Matruh è il mare d'estate degli egiziani. A ovest, il Deserto Occidentale allinea le sue oasi, da Bahariya a Siwa.

Un viaggio combina spesso due di questi mondi: il Nilo dei templi e una settimana di mare, oppure Il Cairo e il deserto. La scelta dipende dalla stagione, da ciò che volete fare e dal tempo che siete disposti a passare in viaggio sulla strada.

Quattro Egitti, quattro viaggi

Il Nilo, per un primo viaggio

È il cuore dell'Egitto faraonico, e il punto di partenza naturale per un primo viaggio.

• Il Cairo e Giza riuniscono le piramidi, il Grande Museo Egizio e la città medievale. Tre giorni pieni sono un minimo, quattro se volete vedere anche Saqqara, Dahshur e i musei del centro.
• Luxor, l'antica Tebe, divide i suoi monumenti tra due rive: Karnak e il tempio di Luxor a est, la Valle dei Re e il tempio di Hatshepsut a ovest. Calcolate tre giorni.
• Assuan e Abu Simbel, più a sud, hanno un ritmo più lento: isole di granito, il tempio di File, villaggi nubiani, e l'escursione ai templi di Ramses II.
• La crociera sul Nilo collega Luxor e Assuan in tre-sette notti, con le soste ai templi di Esna, Edfu e Kom Ombo. La guida Scegliere la crociera sul Nilo mette a confronto battelli da crociera, dahabiya (velieri tradizionali con una decina di cabine) e crociera sul Lago Nasser.

Per chi ha già visto l'essenziale, Abido e Dendera, a una giornata da Luxor, mostrano due templi molto meno affollati.

Il Mar Rosso e il Sinai, per il mare in inverno

La costa egiziana del Mar Rosso si divide in due. Sulla terraferma, Hurghada offre la scelta più ampia di hotel e di escursioni; El Gouna, una città costruita sulle lagune, è adatta ai kitesurfisti e alle coppie; Soma Bay è un complesso di resort senza città intorno, per il golf e la talassoterapia; Safaga, più vicina a Luxor di Hurghada, è una base semplice tra il mare e la valle del Nilo; Marsa Alam, più a sud, conserva barriere coralline raggiungibili dalla riva, delfini e dugonghi, su una costa meno edificata.

Nel Sinai, Sharm el-Sheikh è la grande località delle immersioni, tra i parchi nazionali di Ras Mohammed e di Tiran; Dahab è una piccola città da vivere a piedi, rivolta verso il Blue Hole e il vento; Nuweiba e Taba allineano campi beduini sul golfo di Aqaba. All'interno, Santa Caterina riunisce il monastero e il Monte Sinai, che si sale di notte per vedere l'alba.

Più vicino al Cairo, Ain Sokhna è la spiaggia del fine settimana della capitale, a circa 120 km, per aggiungere due o tre giorni di mare senza volo interno.

La guida Immersioni nel Mar Rosso illustra le regole egiziane per le immersioni; le pagine Immersioni e Kitesurf riuniscono gli hotel adatti.

Il Mediterraneo, per l'estate

Alessandria, fondata da Alessandro Magno nel 331 a.C., mostra l'Egitto greco, romano e cosmopolita: la Bibliotheca Alexandrina, il forte di Qaitbay, le catacombe di Kom el-Shoqafa. Una giornata dal Cairo basta per i siti principali. Più a ovest, Marsa Matruh allinea baie turchesi, frequentate soprattutto dalle famiglie egiziane, da giugno a settembre.

Deserti e oasi, per allontanarsi da tutto

Il Deserto Occidentale si percorre di oasi in oasi. Bahariya, a 370 km dal Cairo, apre la strada al Deserto Nero e al Deserto Bianco, dove si trascorre una notte in tenda tra le rocce di gesso. Farafra lo raggiunge da sud; Dakhla e Kharga proseguono la strada fino a Luxor, tra templi, necropoli cristiane e villaggi di mattoni crudi. Siwa, oasi amazigh alle porte del Grande Mare di Sabbia, si raggiunge passando dalla costa mediterranea.

Alle porte del Cairo, il Fayyum e la sua Valle delle Balene, patrimonio mondiale, e il Wadi Natrun con i suoi monasteri copti si visitano in giornata.

Costruire il viaggio

La geografia dell'Egitto impone i suoi collegamenti. Quattro principi aiutano a sceglierli.

Cominciare dal Cairo, o finirci. L'aeroporto internazionale del Cairo e l'aeroporto Sphinx, a ovest di Giza, ricevono voli diretti dall'Europa. Il Cairo è a poche ore di volo dalle grandi città europee, diretto o con uno scalo. Luxor è poi a circa un'ora di volo, o a una notte di treno con vagone letto. L'idea Il Cairo e Luxor in 7 giorni divide la settimana in due metà uguali; Il Cairo, il Grande Museo e Alessandria in 5 giorni sta in un lungo fine settimana.

Scegliere il senso della crociera secondo ciò che viene dopo. Il Nilo scorre verso nord: sull'Oberoi Zahra, Assuan-Luxor si fa in 3 notti, Luxor-Assuan in 4. Finire a Luxor lascia il tempo di tornare sulla riva ovest e avvicina al Mar Rosso; finire ad Assuan permette di proseguire verso Abu Simbel. L'idea Il Cairo, Assuan e crociera sul Nilo in 8 giorni comincia da Assuan e finisce a Luxor; Il Nilo in dahabiya, da Esna ad Assuan e la crociera sul Lago Nasser fino ad Abu Simbel rallentano ancora il ritmo.

Collegare il Nilo e il mare su strada. Luxor dista solo 282 km da Hurghada, circa quattro ore di strada di giorno, e circa 3 h 30 da Soma Bay. Templi e poi spiaggia stanno così in un solo viaggio, senza un secondo volo interno: è il principio dell'idea Crociera sul Nilo e Mar Rosso in 10 giorni. Da Marsa Alam o da Safaga, anche Luxor si può visitare in escursione.

Tenere il Sinai e le oasi per viaggi a parte. Sharm el-Sheikh ha un proprio aeroporto internazionale, e il Sinai forma un viaggio coerente: mare, montagna e monastero, come nell'idea Sinai, Monte Sinai, monastero di Santa Caterina e Dahab. Collegarlo alla valle del Nilo richiede un volo via Il Cairo. Il Deserto Occidentale richiede almeno una settimana: l'idea Dal Deserto Bianco a Siwa in 9 giorni ripassa dal Cairo e da Alessandria, perché la strada diretta tra Bahariya e Siwa è chiusa.

Per un viaggio di nozze o una vacanza in famiglia, le pagine Viaggio di nozze e Famiglia indicano gli hotel e le combinazioni adatte.

Il calendario egiziano

L'Egitto ha due stagioni per il viaggiatore, ma ogni regione ha la sua.

• La valle del Nilo, da ottobre ad aprile. Da novembre a febbraio, le massime medie di Luxor e di Assuan restano tra 23 e 30 °C, con mattine fresche; da maggio a settembre superano i 39 °C, e le visite si limitano alle prime ore del mattino. Le dahabiya di Nour El Nil non navigano da giugno ad agosto.
• Il Cairo, da novembre ad aprile. L'inverno è mite, con massime medie intorno a 19-25 °C; l'estate raggiunge i 33-35 °C.
• Il Mar Rosso, tutto l'anno. L'acqua scende raramente sotto i 22 °C in inverno; Marsa Alam, più a sud, ha un inverno un po' più mite di Hurghada. Ottobre e novembre uniscono un mare ancora caldo e un'aria sopportabile. L'estate è molto calda sulla terraferma.
• Il Mediterraneo, da giugno a settembre. Alessandria ha un inverno mite e piovoso e un'estate moderata, intorno ai 30 °C.
• Le oasi, da novembre a marzo. Le notti d'inverno sono fredde: la tenda nel Deserto Bianco richiede abiti caldi.

Alcune date scandiscono il calendario. Il 22 ottobre e il 22 febbraio, il sole nascente illumina il santuario del grande tempio di Abu Simbel; il sito è allora molto affollato. L'autunno 2026 è ricco di appuntamenti al Cairo, con l'Arab Music Festival, la mostra Forever Is Now sull'altopiano di Giza e il Cairo International Film Festival. Il Ramadan 2027 dovrebbe cominciare intorno all'8 febbraio, secondo i calcoli astronomici: i musei riducono allora gli orari, e la guida Feste religiose 2027 ne spiega le conseguenze.

Infine, il 2 agosto 2027, l'eclissi totale di Sole passa quasi sopra Luxor: la fase totale vi dura circa 6 minuti e 20 secondi, verso le 13:05 ora locale. È l'occasione per un viaggio d'estate, a condizione di accettare una massima media di circa 41 °C; l'idea L'eclissi a Luxor e il Nilo in 8 giorni lo organizza.

Che cosa è cambiato di recente

Diverse novità degli ultimi anni modificano l'organizzazione di un soggiorno.

• Il Grande Museo Egizio, a circa 2 km dalle piramidi, è stato inaugurato il 1° novembre 2025 e aperto al pubblico il 4 novembre. Espone per la prima volta il tesoro di Tutankhamon per intero e le barche di Cheope. I biglietti si prenotano per una data e una fascia oraria; la guida Visitare il Grande Museo Egizio spiega come.
• Le collezioni del Cairo sono state ridistribuite. Le mummie reali si trovano al Museo nazionale della civiltà egizia, a Fustat, da aprile 2021; il museo di piazza Tahrir conserva i tesori di Tanis e di Yuya e Tuya. Per vedere tutto servono quindi tre musei.
• A Luxor, la tomba di Amenofi III ha riaperto a ottobre 2025, dopo più di vent'anni di restauro.
• I biglietti dei siti si acquistano sulla piattaforma ufficiale del ministero del Turismo e delle Antichità o sul posto; il Cairo Pass e il Luxor Pass, validi cinque giorni, comprendono i siti principali. La guida Biglietti dei siti egiziani indica prezzi e condizioni.
• L'ora. Nel 2026 l'Egitto applica l'ora legale dal 24 aprile al 30 ottobre. Per la maggior parte dell'anno è 1 ora avanti rispetto a Roma; da fine marzo a fine aprile, e per alcuni giorni a fine ottobre, la differenza cambia di un'ora, perché l'Egitto non cambia l'ora nelle stesse date dell'Europa.

Prima di partire

I viaggiatori europei hanno bisogno di un visto: si ottiene online sul portale ufficiale visa2egypt.gov.eg (30 dollari statunitensi per un ingresso singolo), all'arrivo, oppure presso un consolato. Il Sinai del Sud ha un regime a parte per i soggiorni brevi nelle località balneari; la guida Visto per l'Egitto illustra le tre opzioni.

I grandi siti, il Mar Rosso e il Sinai del Sud sono fuori dalle zone formalmente sconsigliate dai ministeri degli Esteri, che riguardano il Sinai del Nord e le frontiere con la Libia e il Sudan. I ministeri degli Esteri non danno tutti la stessa indicazione. Quella del vostro paese:

La guida notturna fuori dalle città va esclusa; per i lunghi tragitti si raccomanda un autista che conosca il percorso e parli arabo. Le guide Sicurezza in Egitto, regione per regione e Spostarsi in Egitto entrano nei dettagli; la guida Droni, fotografia e oggetti vietati dice che cosa è meglio lasciare a casa.