Marriott Mena House

Del pabellón de caza al gran hotel

En 1869, el jedive Ismail (virrey de Egipto bajo autoridad otomana) mandó construir un pabellón de caza de dos plantas al pie de la meseta de Guiza, el mismo año en que se inauguró el canal de Suez. Lo vendió en 1883. Dos años después, un matrimonio británico, los Locke King, compró la casa y la convirtió en hotel. Mena House abrió al público en 1886 con el nombre de Menes, el primer faraón.

En 1890 inauguró la primera piscina del país y anunció que permanecería abierto todo el año; en 1920 se añadieron treinta habitaciones. Durante las dos guerras mundiales lo ocuparon tropas australianas, y en la primera sirvió de hospital para sus heridos.

En 1972, el grupo indio Oberoi asumió su gestión; en 1978 se construyó en los jardines un ala de 200 habitaciones. Marriott International (grupo hotelero estadounidense) dirige el hotel desde 2015 y le dio su nombre actual en 2018. Desde diciembre de 2023, la mayoría de la sociedad propietaria pertenece a una filial del grupo egipcio Talaat Moustafa.

La casa de las conferencias

Mena House acogió dos encuentros que marcaron la historia del siglo XX.

Del 23 al 26 de noviembre de 1943, Winston Churchill, Franklin Roosevelt y Chiang Kai-shek se reunieron aquí en la Conferencia de El Cairo, con el nombre en clave «Sextant», dedicada a la guerra contra Japón y a los planes de los estados mayores británico y estadounidense. El hotel y decenas de villas vecinas se convirtieron en un perímetro protegido; las reuniones militares se celebraron en Mena House, y la conferencia concluyó con la Declaración de El Cairo.

En diciembre de 1977 se reunieron aquí representantes egipcios e israelíes; aquellas conversaciones abrieron el camino a los Acuerdos de Camp David, firmados al año siguiente.

Lo que se reserva hoy

El hotel tiene dos partes. El ala histórica, el palacio, está cerrada por una larga renovación: debe reabrir bajo la marca de lujo JW Marriott, sin fecha anunciada. El Marriott Mena House ocupa el ala de los jardines, con 331 habitaciones y suites en el momento del cambio de marca, en 2018.

La elección de la habitación depende de las vistas. Las habitaciones y suites «Pyramid View» miran a la meseta; las habitaciones Deluxe con balcón dan a los jardines. En las fechas que consultamos no había a la venta ninguna habitación con vistas a las pirámides: para una estancia con fechas fijas, reserve esta categoría con antelación. Si la habitación no tiene vistas, la terraza del 139 Pavilion lo compensa.

Un día al pie de la meseta

La Gran Pirámide está a 760 m. El hotel ofrece a sus clientes un acceso directo a la meseta, que debe solicitarse al conserje con 24 horas de antelación; la entrada al recinto hay que comprarla aparte. Sabaro le aconseja subir a la hora de apertura, antes que los grupos y el calor, y continuar después hasta el Gran Museo Egipcio, a 2,1 km.

El restaurante principal, el 139 Pavilion, abre de día y de noche, en sala o en una terraza frente a las pirámides: desayuno, almuerzo a la carta y cena con música en directo. Los sábados, de 13:00 a 16:00, un brunch frente a las pirámides reúne puestos de cocina, música y actividades para niños. Por la noche, el hotel ofrece también cocina india en el Moghul Room y cocina italiana en Alfredo, ambos de 16:00 a 23:00. Horarios en hora local.

Para la tarde, la piscina exterior está climatizada, con bañera de hidromasaje y un bar abierto de 9:00 a 19:30. El Saray Spa y el gimnasio completan la oferta. El espectáculo de luz y sonido de las pirámides y la pirámide escalonada de Saqqara figuran entre las salidas que recomienda el hotel.

La opinión de Sabaro

Para quién: parejas y familias que vienen ante todo por las pirámides y el Gran Museo Egipcio; viajeros sensibles a la historia de los lugares.

Puntos fuertes: las pirámides a pie o casi; 16 hectáreas de jardines; el 139 Pavilion frente a la meseta; una puntuación de 8,8/10 en Booking.com basada en más de 1.600 opiniones.

A tener en cuenta: el ala histórica sigue cerrada durante su renovación; el aeropuerto internacional de El Cairo está a 30,6 km y el centro queda lejos, lo que alarga las visitas a El Cairo histórico desde Guiza; el desayuno no está incluido en todas las tarifas.

Nuestro consejo: dos noches aquí para las pirámides, Saqqara y el Gran Museo, y luego dos noches a orillas del Nilo para el resto de la ciudad.