El Cairo y Guiza

Una ciudad, cuatro Cairos

El Cairo es la mayor ciudad de Egipto, y el visitante ve sobre todo cuatro partes, bastante alejadas entre sí.

Guiza, en la orilla oeste del Nilo, al borde del desierto, alberga la meseta de las pirámides y, a unos 2 km, el Gran Museo Egipcio.

El centro, en la orilla este, gira en torno a la plaza Tahrir y el histórico Museo Egipcio. Al sur, Garden City alinea sus grandes hoteles a lo largo de la Corniche del Nilo; en medio del río, la isla de Zamalek es el barrio residencial de las embajadas, las galerías y los cafés.

El Cairo histórico, más al este, es la ciudad medieval: El Cairo fatimí, la Ciudadela y los grandes cementerios. Está inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura) desde 1979.

El Cairo viejo, al sur, abarca Fustat, la primera capital árabe: reúne el barrio copto y el Museo Nacional de la Civilización Egipcia.

En una ciudad de este tamaño, las distancias cuentan. Sabaro le aconseja agrupar las visitas por barrios, una parte de la ciudad por día, y elegir el hotel según lo que quiera ver primero.

Las pirámides en orden histórico

Guiza es la imagen de Egipto, pero es la culminación de una historia que empieza más al sur. Visitar los lugares en orden cronológico muestra cómo nació la pirámide.

• Saqqara, a unos 40 km al suroeste de El Cairo, alberga la pirámide escalonada de Zoser, construida hacia 2686-2667 a. C. El recinto es amplio: tumbas de nobles, la tumba de Mereruka, el Serapeo (galerías subterráneas donde se enterraban los toros Apis, encarnaciones del dios Ptah) y el Museo Imhotep. La entrada completa cuesta 1.400 libras egipcias (EGP) por adulto extranjero, frente a 600 EGP solo por la entrada al recinto.
• Dahshur, un poco más al sur, muestra los intentos de Snefru, primer rey de la IV dinastía: la pirámide acodada, empezada y luego terminada con una pendiente quebrada, y su vecina, la pirámide roja, una pirámide lisa y completa. El lugar está mucho menos concurrido que Guiza y cuesta 200 EGP.
• Guiza reúne lo que vino después: la Gran Pirámide de Keops, construida hacia 2589-2566 a. C., luego las de Kefrén y Micerinos, su hijo y su nieto, y la Gran Esfinge. Según el Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto, tuvieron que pasar unos 3.800 años para que un edificio superara la altura de la Gran Pirámide.

La entrada a la meseta de Guiza, 700 EGP por adulto extranjero, no incluye el interior de las pirámides: la Gran Pirámide, las pirámides de Kefrén y Micerinos, la tumba de Meresankh III y el cementerio de los obreros se venden aparte. Saqqara y Dahshur se combinan en un día con conductor, y Menfis, la antigua capital, queda de camino. Los precios, los suplementos y el Cairo Pass se detallan en la guía de Sabaro sobre las entradas a los lugares de interés egipcios.

Tres museos, tres colecciones

El Cairo ha redistribuido sus colecciones en los últimos años; conviene saber qué está dónde.

• El Gran Museo Egipcio, en Guiza, abierto al público desde el 4 de noviembre de 2025, muestra por primera vez completo el tesoro de Tutankamón, con más de 5.000 objetos, junto con el Museo de las Barcas de Keops. Las entradas se reservan en línea para una fecha y una franja horaria; todo se explica en la guía de Sabaro sobre el Gran Museo Egipcio. Cuente hasta cuatro horas.
• El Museo Egipcio de la plaza Tahrir, el museo histórico del centro, conserva unos 170.000 objetos, según su director, citado por la AFP (Agence France-Presse) en junio de 2025: el tesoro de Yuya y Tuya, antepasados de Tutankamón, y los tesoros de Tanis, entre ellos la máscara funeraria de oro del rey Amenemope.
• El Museo Nacional de la Civilización Egipcia, en Fustat, expone las momias reales. Veintidós momias de reyes y reinas, entre ellas las de Ramsés II y Hatshepsut, se trasladaron allí desde la plaza Tahrir en un desfile oficial el 3 de abril de 2021. El museo abre también por la noche, de 18:00 a 21:00, hora local; la entrada cuesta 550 EGP por adulto extranjero.

Sabaro le sugiere el Gran Museo el mismo día que las pirámides, ya que son vecinos, y los otros dos museos otro día, uno con el centro y el otro con El Cairo viejo.

El Cairo histórico a pie

El Cairo fue fundado en 969 por Jawhar al-Siqilli, general del califa fatimí al-Muizz, junto a Fustat, la ciudad nacida de la conquista árabe de 641. La ciudad medieval se recorre mejor a pie, en un día.

• La calle al-Muizz une dos puertas de la antigua muralla: Bab al-Futuh al norte, construida en 1087, y Bab Zuwayla al sur, en 1092. El Ministerio de Turismo y Antigüedades cuenta veintinueve monumentos a lo largo de ella, de la época fatimí a la dinastía de Mehmet Alí: la mezquita de al-Hakim, el complejo de Qalawun, la casa Bayt al-Suhaymi y la mezquita de al-Muayyad, cerca de Bab Zuwayla. El bazar de Jan el-Jalili queda en el camino.
• La mezquita de Ibn Tulun, construida de 876 a 879, es anterior a la fundación de El Cairo fatimí. Su minarete con rampa en espiral recuerda al de Samarra, en Irak.
• La Ciudadela, mandada construir por Saladino en 1176 y terminada hacia 1207, fue la residencia de los gobernantes de Egipto hasta mediados del siglo XIX. La mezquita de Mehmet Alí, construida en 1848, domina la ciudad. La entrada cuesta 550 EGP por adulto extranjero, de 8:00 a 17:00, hora local.
• El Cairo copto, dentro de las murallas de la fortaleza romana de Babilonia, reúne la Iglesia Colgante, construida a finales del siglo IV sobre las ruinas de la fortaleza, la sinagoga Ben Ezra, la más antigua de Egipto, y el Museo Copto, inaugurado en 1910, con unas 16.000 piezas.

En una primera visita, un guía ahorra tiempo en El Cairo fatimí: los monumentos son numerosos, están escondidos en concurridas calles comerciales y sus horarios varían. Para mezquitas e iglesias conviene ropa que cubra hombros y rodillas.

Dónde alojarse según su viaje

• A los pies de las pirámides. Guiza conviene a una estancia centrada en las pirámides y el Gran Museo. El Marriott Mena House, un pabellón de caza de 1869, está a menos de 1 km de las pirámides y a 2,1 km del Gran Museo; algunas habitaciones tienen vistas a las pirámides. El aeropuerto Sphinx, al oeste de Guiza, recibe vuelos directos desde Europa de easyJet, Wizz Air y Edelweiss.
• Junto al Nilo. Garden City y la Corniche convienen para el centro, El Cairo histórico y El Cairo viejo. El Four Seasons Nile Plaza está a 2,2 km del museo de la plaza Tahrir; el Fairmont Nile City tiene una piscina en la azotea, en la planta 25.
• Las dos cosas. Para una estancia de cuatro noches, Sabaro le sugiere dos noches en Guiza seguidas de dos noches junto al Nilo: así cada parte de la ciudad se visita desde el hotel más cercano.

En la ciudad se usan mucho las aplicaciones de VTC; para Saqqara, Dahshur o un día cargado, es más sencillo un coche con conductor.

El ritmo del día y del año

Los recintos arqueológicos abren temprano, y tanto la luz como el fresco son mejores por la mañana: Sabaro le recomienda las pirámides a primera hora y El Cairo histórico a última hora de la tarde, cuando las calles se animan. Los horarios son locales: 1 hora más que en Madrid la mayor parte del año; de finales de marzo a finales de abril, reste una hora, porque Europa ya ha pasado al horario de verano y Egipto todavía no.

El viernes, día de la gran oración semanal, es mejor evitar las mezquitas a la hora del oficio del mediodía. El Gran Museo abre hasta las 21:00 los miércoles y sábados, y el Museo de la Civilización abre todas las tardes-noches: dos maneras de llenar el final de una jornada.

Los valores normales 1991-2020 de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) para el aeropuerto de El Cairo dan la medida de las estaciones:

• De noviembre a marzo, días de 19 a 25 °C de máxima media y noches frescas, en torno a 10 °C en enero. Es el mejor momento para recorrer la ciudad.
• Abril y octubre siguen siendo agradables, en torno a 28 a 30 °C.
• De junio a septiembre, la máxima media alcanza 33 a 35 °C: las visitas se hacen temprano por la mañana y por la tarde-noche.

Apenas llueve, unos 25 mm al año. Según los cálculos astronómicos, el ramadán de 2027 debería empezar hacia el 8 de febrero; los museos reducen su horario durante ese mes.

El otoño de 2026 es intenso: el 34.º Festival de Música Árabe en la Ópera de El Cairo del 20 al 30 de octubre, la exposición de arte contemporáneo Forever is Now en la meseta de Guiza del 4 al 28 de noviembre y el 47.º Festival Internacional de Cine de El Cairo del 11 al 20 de noviembre.

Cuántos días y qué combinar

Sabaro le recomienda tres días completos, cuatro para ver también los museos del centro y de El Cairo viejo:

• Primer día: la meseta de Guiza a primera hora de la mañana y después el Gran Museo Egipcio.
• Segundo día: Saqqara, Menfis y Dahshur, con conductor.
• Tercer día: El Cairo histórico a pie, de Bab al-Futuh a Bab Zuwayla, y después la Ciudadela.
• Cuarto día: El Cairo copto y el Museo de la Civilización por la mañana, el museo de la plaza Tahrir por la tarde, y una faluca o una cena junto al Nilo por la noche.

El Cairo es el punto de partida de la mayoría de los viajes a Egipto:

• Luxor y Asuán: alrededor de 1 hora de vuelo hasta Luxor, o el tren nocturno con coche cama, que sale de la estación Cairo Upper Egypt, en Bashtil. Un crucero por el Nilo une después las dos ciudades.
• Alejandría: el tren Talgo tarda unas 2 h 30 desde la estación de Ramsés. Un día basta para los lugares principales; una noche allí le regala la Corniche al atardecer.
• El Fayum y Wadi Natrun: dos excursiones de un día, una al oasis de El Fayum y su lago, la otra a los monasterios coptos del desierto.
• El mar Rojo: Hurghada o Sharm el-Sheij están a un vuelo interior, para terminar el viaje en la playa.