Desierto

El desierto no se presenta del mismo modo en los cinco destinos. En Dubái está a las puertas de la ciudad: una reserva protegida de dunas, para una velada, un amanecer en globo o dos noches en un resort. En Omán es una etapa de circuito: una o dos noches en un campamento de Sharqiya Sands, entre la montaña y el mar. En Egipto es una inmensa meseta salpicada de oasis, donde se conduce durante horas entre dos manantiales y se acampa entre las rocas de creta del desierto Blanco. En Marruecos, el desierto empieza donde termina la carretera: se llega por el valle del Dades o por el del Draa al pie de grandes dunas, y allí se pasan una o dos noches, en campamento o en kasba. En Túnez se duerme a las puertas del Sáhara, en Douz o en torno a Tozeur y Nefta, frente al chott el Djerid.

Egipto: el desierto Occidental, de oasis en oasis

El desierto Blanco se alcanza en dos o tres días desde El Cairo. Se sale del oasis de Bahariya, a 370 km al suroeste de la capital, en 4x4: el desierto Negro, la montaña de Cristal y después las formaciones de creta esculpidas por el viento, adonde se llega para la puesta de sol. La noche se pasa en tienda, en una de las zonas de acampada designadas del área protegida. También puede abordarse por el sur, desde el oasis de Farafra.

Siwa, un oasis amazig cerca de la frontera con Libia, se alcanza por la costa mediterránea, a unos 300 km al suroeste de Marsa Matruh, o en avión desde El Cairo. Manantiales, lagos salados, el templo del Oráculo de Amón y las dunas del Gran Mar de Arena requieren al menos tres noches. Dos ecolodges de la selección llevan la lógica del desierto hasta el final: el Adrère Amellal, 40 habitaciones de tierra y sal al pie de la «montaña blanca», sin electricidad, iluminado con velas, en pensión completa con dos excursiones al día; y el Taziry Ecolodge, a 16 km al oeste, al pie de la montaña Roja, con sus caballos árabes. Ninguno de los dos tiene un enchufe para cargar el teléfono en las habitaciones.

La idea de viaje de Sabaro «El desierto Occidental, del desierto Blanco a Siwa, 9 días» une ambos lugares pasando por Guiza y Alejandría, ya que la carretera directa entre Bahariya y Siwa está cerrada por el ejército.

Las normas. El desierto egipcio está abierto al turismo con condiciones. Un permiso solicitado con antelación y un guía oficial son obligatorios para Bahariya, Farafra y los desiertos Blanco y Negro. Lo mejor es ir con una agencia o un guía reconocidos y no salir nunca de las carreteras y pistas señalizadas, por el riesgo de minas. Los ministerios de Asuntos Exteriores no dan todos la misma recomendación para estos desiertos: la página Bahariya y el desierto Blanco indica la de su país. Al sur de Siwa, una zona está cerrada a los civiles desde 2014. Por eso Sabaro reserva cada salida con un operador autorizado, que obtiene el permiso y proporciona el guía, y hace los trayectos de día.

Marruecos: dunas al final de la carretera

Agafay conviene a quien solo dispone de una velada o una noche: se sale de Marrakech por la tarde, se cena en una tienda y se vuelve al día siguiente. El Inara Camp tiene dos piscinas, una de ellas climatizada; el Scarabeo Camp, iluminado con velas, apuesta por una sencillez cuidada.

El Erg Chebbi es el desierto de los grandes circuitos: se llega por el puerto del Tizi n'Tichka, Uarzazat y las gargantas del Dades, como en la idea de viaje de Sabaro «Marrakech, valle del Dades y Merzouga en 8 días». Sabaro aconseja dos noches: una en un campamento en las dunas y otra en una kasba al pie del erg, con piscina. El Riad Madu, en Hassilabied, permite hacer ambas cosas con la misma familia, que también tiene su propio campamento.

El Erg Chigaga es el desierto de quienes buscan aislamiento, al final del valle del Draa. Dar Azawad, en M'Hamid, combina un hotel con piscina y hammam con varios campamentos en las dunas. Dar Ahlam, en el palmeral de Skoura, tiene su propio campamento cerca de Iriki. La idea de viaje «El Gran Sur marroquí, Uarzazat, el valle del Draa y el Erg Chigaga, 9 días» se toma su tiempo para el viaje hacia el sur.

Para comparar los campamentos en detalle, la guía de Sabaro «Elegir un campamento en el desierto: Erg Chebbi, Erg Chigaga o Agafay» recoge accesos, confort y temporadas. Conviene evitar la conducción fuera de pista, porque los rescates son más lentos en las zonas remotas, sobre todo en quad: Sabaro organiza las salidas en 4x4 con conductor.

Dubái: las dunas a 45 minutos de la ciudad

El desierto de Dubái está a entre 30 y 45 minutos por carretera desde Downtown. Se organiza en dos reservas. La DDCR (Dubai Desert Conservation Reserve, la reserva de conservación del desierto de Dubái), creada en 2003 sobre 225 km², es el primer parque nacional de los Emiratos: solo se puede circular por sus dunas con uno de los operadores de safari autorizados, por itinerarios fijos. Su animal más conocido es el órice de Arabia, el gran antílope blanco del desierto, del que la reserva cuenta unos 400 ejemplares. La reserva de Al Marmoom, más extensa, es en parte de acceso libre, con los lagos de Al Qudra y sus flamencos.

Una velada, un amanecer o dos noches. El safari nocturno en 4x4, con cena en un campamento, dura unas 7 horas, desde unos 60 € por persona. El globo despega antes del amanecer sobre la DDCR, desde unos 245 €. Para dormir en las dunas, Sabaro selecciona dos resorts. Al Maha, el único hotel dentro de la DDCR, tiene 42 villas con piscina privada climatizada; incluye pensión completa y dos actividades por persona y noche, safari de fauna, ruta en camello o cetrería, desde unos 1.900 € la noche para dos. Bab Al Shams, cerca de los lagos de Al Qudra, a 45 minutos del centro, también recibe familias, con un club infantil gratuito de 5 a 12 años, desde unos 625 € la noche para dos. El posible impuesto turístico por noche se paga aparte.

Las normas. Los accidentes graves son frecuentes en buggy y en quad: es preferible elegir un 4x4, no salir nunca solo y comprobar el seguro de la agencia. Sabaro reserva las salidas con un operador autorizado por la reserva. Fotografiar o difundir imágenes de impactos, restos o de la situación de seguridad es un delito penal en los Emiratos; la guía Dubái y la situación regional resume las recomendaciones de los gobiernos europeos. El desierto se combina con las montañas de Hatta, a 1 h 30 por carretera, y con una playa de Dubái.

Omán: Sharqiya Sands, entre la montaña y el mar

Sharqiya Sands, el desierto de Wahiba, que hoy recibe oficialmente ese nombre, cubre unos 10.000 km² de dunas alineadas de norte a sur, de hasta un centenar de metros de altura. Es el desierto de arena más cercano a Mascate: las primeras dunas empiezan en Al Wasil y Bidiya, a 185 km del aeropuerto, unas 2 h 10 por carretera. Allí se pasan una o dos noches en mitad de un circuito, antes de seguir hacia la costa de Sur y Ras al-Jinz, a 1 h 20, y sus tortugas.

Tres campamentos, tres estilos. El Desert Nights Camp, a 11 km por una pista de arena, tiene suites bajo lona climatizadas con baño y una piscina; parece haber pasado a llamarse Desert Nights Resort, y Sabaro confirma sus condiciones antes de cada reserva. El Thousand Nights Camp, más adentro en las dunas, va de la tienda beduina a las casas de arena climatizadas para familias, desde unos 150 € la noche para dos. Canvas Club monta un campamento privado para un solo grupo, a una treintena de kilómetros dentro de las dunas, sin electricidad y con un cocinero que trabaja con fuego de leña; precio a consultar. La guía Una noche en Sharqiya Sands ayuda a elegir.

En las dunas. En todas partes se ofrecen conducción por las dunas con un conductor del campamento, paseos en camello al atardecer y un cielo sin contaminación lumínica. Un vuelo en globo al amanecer, a partir de 12 años, cuesta unos 310 € por persona.

Las normas. En Sharqiya Sands se entra en un convoy de al menos dos vehículos, con personas experimentadas, y no se acampa nunca solo: Sabaro hace que las pistas las conduzca el campamento o un conductor.

En el sur del país, la parte omaní del Rub al-Jali, el mayor desierto de arena continuo del mundo, empieza a unos 170 km al norte de Salalah; algunos ministerios de Asuntos Exteriores desaconsejan viajar a toda la zona o a parte de ella, y la página, que indica la recomendación de su país, la presenta sin idea de viaje.

Túnez: a las puertas del Sáhara, de Tozeur a Douz

En Túnez, la noche en el desierto se pasa al borde de las dunas y del chott el Djerid, el gran lago salado del sur, en hoteles a los que se llega por carretera. La temporada va de octubre a abril; en verano, el sur es abrasador.

Tozeur y Nefta. El aeropuerto de Tozeur recibe vuelos internacionales de temporada de octubre a junio; la ciudad está a pocas horas de vuelo de las grandes ciudades europeas, directo o con una escala. The Mora Sahara Tozeur, el antiguo Anantara, rebautizado el 1 de noviembre de 2025, tiene 93 suites y villas, muchas con piscina privada, frente al chott, a 6,5 km del aeropuerto. En Nefta, Dar HI Life es un ecolodge de 18 habitaciones al borde de la Corbeille, con hammam y baño de agua caliente geotérmica.

Douz. En Douz, al borde del Gran Erg Oriental, a 125 km del aeropuerto de Tozeur, The Residence Douz abrió en octubre de 2023: 50 villas en un palmeral de 14 hectáreas, con azoteas para contemplar las dunas y el cielo estrellado.

Las recomendaciones. Algunos ministerios de Asuntos Exteriores europeos desaconsejan el desierto al sur de Douz, Ksar Ghilane incluido; Sabaro no propone ninguna excursión al sur de la ciudad. La guía Una noche a las puertas del Sáhara tunecino ayuda a elegir, y la guía Seguridad en Túnez recoge la recomendación de su país.

Las temporadas del desierto

El desierto se disfruta mejor de octubre a abril en los cinco destinos, con un matiz: en Marruecos, la primavera (de marzo a mayo) y el otoño (de septiembre a noviembre) son las estaciones más suaves en Merzouga. El verano es duro en todas partes: la máxima media se acerca a 39 °C en Siwa de junio a agosto y alcanza 39,5 °C en julio en Errachidia. En invierno, los días son suaves y las noches muy frías: bajan a unos 5 °C en Siwa. En Dubái, la estación de Al Ain, la más cercana al desierto, registra máximas de 25 a 28 °C de diciembre a febrero y una mínima media de 12,8 °C en enero; desde abril, la máxima alcanza 37 °C, casi 45 °C en julio, y las salidas se limitan al amanecer y a la noche. A las puertas de Sharqiya Sands, la estación de Bidiya registra máximas de 28 a 30 °C en enero y febrero, y de 43 °C en junio y julio.

En todas partes, el día se vive en sus dos extremos: dunas al amanecer, sombra o piscina a mediodía, paseo en camello al final de la tarde. Lleve manga larga, calzado cerrado, sombrero y una chaqueta de abrigo para la noche, incluso en verano.