Alejandría y la Costa Norte

La ciudad de Alejandro

Alejandría fue fundada en el 331 a. C. por Alejandro Magno, cuyo nombre lleva. Capital de los Ptolomeos, fue uno de los grandes centros intelectuales del mundo antiguo, con su biblioteca y su faro. No queda nada visible de ninguno de los dos, pero la ciudad conserva su lugar:

• El fuerte de Qaitbay, construido de 1477 a 1479 por el sultán mameluco Qaitbay, se levanta sobre las ruinas del antiguo faro, junto al mar. Abre de 9:00 a 20:00, hora local; la entrada cuesta 200 libras egipcias (EGP) por adulto extranjero.
• La Biblioteca Alejandrina, inaugurada en 2002, retoma la idea de la biblioteca antigua: un gran edificio circular e inclinado, diseñado por el estudio de arquitectura noruego Snøhetta, que alberga la biblioteca, un planetario y varios museos.

La Alejandría romana es más fácil de ver:

• Las catacumbas de Kom el-Shuqafa son una necrópolis subterránea de época romana.
• La columna de Diocleciano, erigida a finales de la década de 290 d. C., se conoce erróneamente como «columna de Pompeyo».
• Kom el-Dikka es un barrio romano y bizantino de los siglos II al VI: un pequeño teatro romano, el único de su clase en Egipto, termas, salas de conferencias y la Villa de los Pájaros, con sus mosaicos.
• El Museo Grecorromano reabrió en octubre de 2023 tras casi veinte años de obras: unos 10.000 objetos hallados en Alejandría, del siglo V a. C. a la época bizantina, expuestos por orden cronológico.

La ciudad cosmopolita

Alejandría es hoy la segunda ciudad de Egipto, y los egipcios la llaman la «novia del Mediterráneo». Su historia cosmopolita aún se lee en la ciudad, y se recorre a pie:

• El Museo Cavafis, el antiguo piso del poeta griego alejandrino Constantino Cavafis (1863-1933), que conserva sus documentos y manuscritos;
• La Villa Antoniadis, una residencia del siglo XIX con jardines trazados como un pequeño Versalles;
• Los jardines de Montaza, al este de la ciudad, antiguos jardines de la familia real de Mehmet Alí;
• Las mezquitas, iglesias y sinagogas del centro, testigos de las comunidades de la ciudad.

La Corniche, a lo largo del mar, une todos estos barrios. Por la noche, Alejandría es uno de los buenos lugares de Egipto para comer pescado y marisco.

Un día o una noche

Alejandría se puede visitar en un día desde El Cairo. El tren Talgo tarda unas 2 h 30 desde la estación de Ramsés; es mejor comprar el billete hasta la estación central de Alejandría, porque la estación de Sidi Gaber está a unos 3 km del centro. Las excursiones organizadas de un día duran unas doce horas.

Sabaro le sugiere este orden: las catacumbas de Kom el-Shuqafa y la columna de Diocleciano por la mañana, después Kom el-Dikka y el Museo Grecorromano, la Biblioteca Alejandrina a primera hora de la tarde y el fuerte de Qaitbay al final del día: abre hasta las 20:00.

Una noche en la ciudad da tiempo para la ciudad cosmopolita y la Corniche al anochecer. El Four Seasons, en la Corniche de San Stefano, tiene playa privada y piscina.

La Costa Norte y El Alamein

Al oeste de Alejandría, la Costa Norte, el Sahel para los egipcios, es su gran destino de vacaciones de verano: van sobre todo en julio y agosto para huir del calor. La mayoría de las playas son privadas, reservadas a los residentes de las urbanizaciones y a los clientes de los hoteles, y las mejores direcciones se llenan pronto en verano.

• Marassi, en el km 129 de la carretera Alejandría-Marsa Matruh, reúne dos hoteles de la selección de Sabaro: el Al Alamein Hotel, un hotel de playa abierto en 1960 en la bahía de Sidi Abdel Rahman, y el Address Marassi Golf Resort, junto a un campo de 18 hoyos.
• Nueva Alamein, una ciudad nueva en construcción, ya ha abierto una corniche de 14 km.
• El Alamein es también un lugar de memoria. Las dos batallas de El Alamein, en 1942, dejaron más de 26.000 muertos y heridos solo en los ejércitos de la Commonwealth. El cementerio militar de la Commonwealth alberga 7.240 tumbas de la Segunda Guerra Mundial, y un museo militar cuenta los combates.

Temporadas

Los valores normales 1991-2020 de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) para Alejandría muestran un clima mediterráneo, a diferencia del resto de Egipto:

• El invierno es suave y lluvioso: de 18 a 20 °C de máxima media de diciembre a febrero, y 61 mm de lluvia en enero, repartidos en unos 8 días. Conviene llevar chaqueta y paraguas.
• La primavera y el otoño son las mejores estaciones para la ciudad, en torno a 24 a 28 °C en abril, mayo y octubre.
• El verano sigue siendo moderado, en torno a 30 a 31 °C en julio y agosto: es la temporada de playa. El mar alcanza entonces 27 a 28 °C, frente a 17 a 18 °C en febrero y marzo.