El Nilo en dahabiya, de Esna a Asuán, 6 días

Avanzar con el viento

Entre Luxor y Asuán el Nilo corre hacia el norte, y el viento dominante sopla de norte a sur. La dahabiya, el velero en el que los viajeros remontaban el río en el siglo XIX, aprovecha ese viento: casco de fondo plano, dos mástiles y, en Nour El Nil, velas a rayas rojas y blancas. Por eso la compañía navega en un solo sentido, de Esna a Asuán.

El ritmo lo marca el viento. El crucero recorre unos 250 km en seis días; en el mismo sentido, el Oberoi Zahra, barco a motor, hace Luxor-Asuán en cuatro noches. Un remolcador acompaña a la dahabiya: la saca del muelle, suelta el cabo cuando las velas toman el viento y vuelve a remolcarla cuando el viento cae o la corriente la empuja hacia la orilla. El programa deja así mucho espacio al propio río, a sus orillas, a sus pueblos y a las islas donde se amarra por la noche.

Los horarios de este texto son los de la compañía, en hora local: 1 hora más que en Madrid.

La víspera, en Luxor

El crucero empieza con una recogida a las 9:00 en un hotel de Luxor. Nour El Nil recomienda encarecidamente llegar la víspera: esa noche se suma a los seis días, y el traslado desde el aeropuerto se paga aparte. El traslado del hotel al barco está incluido: Esna está a unos 53 km al sur de Luxor, una hora por carretera.

Cinco días en el agua

Esna, el primer templo. El templo de Jnum, el dios con cabeza de carnero, está 9 m por debajo del nivel de la calle: la ciudad moderna se construyó encima. Desde 2018, un equipo egipcio y alemán retira el hollín acumulado durante dos mil años; en 2023 el techo había recuperado sus colores, con cientos de figuras astronómicas. Después de la visita, las calles comerciales y la primera noche a bordo, en Al Hegz.

El Kab y Edfu. Por la mañana se cruza a pie un pueblo de pescadores para llegar a las tumbas decoradas excavadas en la montaña y al templo de Nejbet, la diosa buitre. Los barcos grandes no se detienen en El Kab. Por la tarde, una calesa le lleva al templo de Horus en Edfu, construido entre el 237 y el 57 a. C. y enterrado durante mucho tiempo bajo los escombros de las viviendas, lo que explica su estado de conservación. Noche en la isla de Al Fawazah.

El río. Una jornada casi entera a vela, sin templo. Parada en una orilla aislada para caminar o bañarse y, al caer la tarde, un paseo por un valle de rocas al borde del desierto. Por la noche, el barco amarra al pie de Gebel Silsileh.

Gebel Silsileh. Aquí el río se estrecha entre dos cadenas de colinas de arenisca, de donde más de un centenar de canteras extrajeron la piedra de numerosos templos. Se visita el speos de Horemheb, un templo excavado en la roca, y las capillas rupestres de altos funcionarios del Imperio Nuevo. Solo las dahabiyas se detienen en este lugar. Navegación por la tarde, almuerzo y baño en una orilla; noche en la isla de Meneha.

Kom Ombo. El templo doble de Sobek, el dios cocodrilo, y de Haroeris, Horus el Viejo, tiene dos ejes y dos santuarios uno junto a otro; el Museo del Cocodrilo, al lado, expone cocodrilos momificados. El barco llega cerca del puente de Asuán entre las 17:00 y las 19:00, donde las dahabiyas pasan su última noche amarradas.

El orden de las escalas puede cambiar según el nivel del río y las normas de las autoridades del Nilo.

La vida a bordo

Los barcos de Nour El Nil tienen nueve o diez camarotes, y cada camarote acoge a dos personas como máximo, cuatro en las Deluxe Suites de los barcos grandes más recientes. Todo un grupo cabe alrededor de una mesa. La cocina se hace con productos comprados cada día a los campesinos y pescadores del río: perca del Nilo, falafel hecho a mano, almuerzo servido como una comida familiar, cena de tres platos.

El precio orientativo incluye las comidas, los refrescos, las entradas a los cinco lugares, un guía egipcio acreditado y las propinas de la tripulación y del guía. El alcohol se paga aparte. Las tarifas se fijan en euros, por camarote y por crucero.

La ficha Nour el Nil Dahabiyas compara los nueve barcos y sus camarotes. Para una pareja, una Panoramic Suite, con sus ventanales del suelo al techo, merece la pena en este crucero: las horas de calor se pasan mirando el río.

El baño se hace en los lugares elegidos por la tripulación, durante las pausas de la navegación. Es opcional; se aconseja no tragar agua y ducharse después.

La última mañana, en Asuán

El desembarco es antes de las 9:00, con traslado incluido hasta un hotel de Asuán. Lo que sigue depende de la hora de su vuelo de regreso:

• un vuelo a última hora de la tarde o al día siguiente deja tiempo para la excursión incluida en esta idea: el templo de Filé, la Gran Presa y el Obelisco Inacabado, en cinco horas, con un guía. Filé, el templo de Isis, fue desmontado y reconstruido en la isla de Agilkia durante la construcción de la Gran Presa;
• un vuelo a primera hora de la tarde deja tiempo para el paseo en faluca incluido en esta idea, 40 minutos alrededor de la isla Elefantina.

El vuelo Asuán-El Cairo dura unos 1 h 25. Para Abu Simbel, a unos 280 km al sur, hace falta una noche más en Asuán.

La temporada

Nour El Nil navega de octubre a abril y no tiene salidas de junio a agosto, por el calor. La compañía recomienda octubre-noviembre y diciembre-febrero por comodidad, y marzo-abril a quienes les gusta el calor.

Las normales 1991-2020 de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) dan la medida. En enero, la temperatura máxima media es de 22,8 °C en Luxor y de 23,2 °C en Asuán, y por la noche baja a 7,1 °C en Luxor y a 10 °C en Asuán: lleve un jersey para la cubierta por la noche y al amanecer. En abril, Asuán alcanza una máxima media de 35,5 °C.

En 2026-2027, la temporada alta de Nour El Nil va del 19 de octubre al 29 de noviembre y después cubre Navidad y Año Nuevo, febrero, y marzo-abril en torno a Semana Santa.