Asuán y Abu Simbel

Donde el Nilo cambia de rostro

En Asuán, el Nilo atraviesa la primera catarata: el cauce se estrecha entre rocas e islas de granito negro, y en la orilla oeste el desierto baja hasta el agua. Era la frontera sur del Egipto faraónico, en el umbral de Nubia, y la ciudad ha conservado una fuerte identidad nubia.

El patrimonio se reparte entre las dos orillas y las islas. Varios lugares forman parte de los «Monumentos de Nubia, de Abu Simbel a Filé», inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura) en 1979:

• La isla Elefantina, frente a la ciudad, con las ruinas de la ciudad antigua;
• Las tumbas de los nobles, excavadas en la colina de la orilla oeste, de los Imperios Antiguo y Medio;
• El monasterio de San Simeón, en el desierto de la orilla oeste;
• El cementerio islámico y sus mausoleos;
• Las antiguas canteras de granito y el obelisco inacabado, que sigue tendido en la roca donde se talló;
• Filé, en la isla de Agilkia, aguas arriba de la ciudad.

A la mayoría de estos lugares se llega en barca. Sabaro le sugiere dedicar un día al río: una faluca alrededor de Elefantina, una parada bajo las tumbas de los nobles y después un pueblo nubio, como Gharb Soheil, a última hora de la tarde.

Filé, el último templo de Isis

El templo de Isis en Filé se empezó bajo Ptolomeo II (285-246 a. C.); el quiosco de Trajano, posterior, data del 98 al 117 d. C. El culto a Isis perduró aquí hasta el reinado del emperador bizantino Justiniano, en el siglo VI, y fue en Filé donde un sacerdote de Isis llamado Esmet-Akhom grabó la última inscripción jeroglífica fechada, en el año 394.

El templo se alza hoy en la isla de Agilkia: la construcción de la Gran Presa de Asuán, terminada en 1970, amenazaba con sumergirlo, y fue desmontado y reconstruido durante la campaña de salvamento dirigida por la UNESCO. Se llega en barca desde el embarcadero. El recinto abre de 7:00 a 16:00, hora local; la entrada cuesta 550 libras egipcias (EGP) por adulto extranjero.

Sabaro le sugiere Filé por la mañana, y después el obelisco inacabado y la Gran Presa, que están de camino. Reserve la tarde para el río.

Abu Simbel: por carretera o en avión

Los dos templos de Abu Simbel, el de Ramsés II, excavado en la roca hacia 1264 a. C., y el de la reina Nefertari, están a unos 280 km al sur de Asuán, cerca de la frontera con Sudán. Se trasladaron en 1968, durante la misma campaña que Filé, y se reconstruyeron más arriba, a salvo de las aguas del lago Nasser. El recinto abre de 6:00 a 17:00, hora local; la entrada cuesta 750 EGP por adulto extranjero.

Hay tres maneras de llegar:

• Por carretera, en excursión de un día. Los coches y minibuses turísticos salen de Asuán antes del amanecer, hacia las 4:00, hora local, pasan varios controles policiales, donde pueden revisar su pasaporte, y llegan hacia las 8:00. Cuente de ocho a diez horas con la visita, de seis a siete de ellas en carretera; estará de vuelta en Asuán a primera hora de la tarde. La carretera solo está abierta a los turistas de día.
• En avión, con el vuelo interior de EgyptAir entre Asuán y Abu Simbel: más caro, pero el viaje cabe en media jornada.
• Por el lago Nasser, en un crucero de tres o cuatro noches que enlaza también los demás templos de Nubia.

La frontera con Sudán, incluida la carretera al sur de Abu Simbel, forma parte de las zonas desaconsejadas: Abu Simbel es el final del trayecto. La recomendación de su ministerio figura en la tabla «Recomendaciones de viaje» de esta página.

Dos veces al año, el 22 de febrero y el 22 de octubre, el sol naciente atraviesa el gran templo e ilumina las estatuas del santuario. Esos días el recinto está muy concurrido y la entrada sube a 1.200 EGP. Las próximas alineaciones son el 22 de octubre de 2026 y el 22 de febrero de 2027; el sol entra hacia las 6:00, hora local. Sabaro le aconseja reservar pronto el transporte y prever llegar mucho antes del amanecer.

Dónde alojarse: junto al río o en una isla

• El Old Cataract, un palacio construido por Thomas Cook en 1899 e inaugurado en 1900, domina el Nilo frente a la isla Elefantina. Lo gestiona Mandarin Oriental desde mayo de 2026; una suite lleva el nombre de Agatha Christie, que se inspiró allí para Muerte en el Nilo, publicada en 1937. La Nile Wing está en renovación hasta julio de 2027; el Palace histórico sigue abierto.
• Benben by Dhara, un hotel solo para adultos de 24 habitaciones, está en la isla de Heissa, frente a Filé, y se llega en lancha: una estancia tranquila, lo más cerca posible del templo.
• Sonesta Nouba, un hotel de estilo nubio de 45 habitaciones, está en la orilla este, al norte de la ciudad, con piscina junto al Nilo.

Temporadas y número de días

Asuán es la ciudad más calurosa del valle. Los valores normales 1991-2020 de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) para la estación de Asuán dan:

• De noviembre a febrero, una máxima media de 23 a 30 °C y mañanas frescas, en torno a 10 °C en enero: la mejor temporada, y la más solicitada.
• Marzo y octubre, en torno a 30 y 36 °C: llevaderos, con visitas a primera hora de la mañana.
• De mayo a septiembre, una máxima media de 39 a 42 °C. La salida a las 4:00 hacia Abu Simbel cobra entonces todo su sentido.

Casi nunca llueve: 2 mm al año de media.

Sabaro le recomienda dos días completos, tres con Abu Simbel por carretera:

• Primer día: Filé por la mañana, el obelisco inacabado y la Gran Presa, y por la tarde el río en faluca.
• Segundo día: la orilla oeste, las tumbas de los nobles y el monasterio de San Simeón, y después un pueblo nubio.
• Tercer día: Abu Simbel, por carretera o en avión.

Asuán es también el inicio o el final del crucero por el Nilo hacia Luxor, y el punto de partida del crucero por el lago Nasser.