Oasis de Dajla y Jarga

La frontera del desierto

Jarga ocupa una depresión de unos 180 km de norte a sur, a unos 200 km al oeste del Nilo; es el mayor de los oasis del desierto Occidental. Debe su historia a su posición de encrucijada. Por aquí pasaba el Darb al-Arba'in, la «ruta de los cuarenta días», que traía oro y marfil de África; hasta el siglo XIX unía Egipto con el sultanato de Darfur, en el actual Sudán.

Cada época dejó su huella:

• Los persas construyeron el primer núcleo del templo de Hibis, ampliado después por los Ptolomeos y los romanos, e introdujeron acueductos subterráneos que llevaban el agua por gravedad hasta los campos.
• Los romanos retomaron este sistema y fortificaron el oasis a finales del siglo III y comienzos del IV: una cadena de fuertes y pueblos fortificados que marcaba el límite sur del imperio y controlaba las caravanas. Umm al-Dabadib y Ain al-Lebekha, al norte, están entre los mejor conservados.
• Los primeros cristianos dejaron la gran necrópolis de el-Bagawat, del siglo V, e iglesias construidas dentro de los fuertes.

Jarga y los pequeños oasis del sur figuran desde 2015 en la Lista Indicativa de la UNESCO (UNESCO: Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura; la Lista Indicativa reúne los lugares que un Estado tiene intención de proponer para el Patrimonio Mundial), tanto por sus restos como por sus paisajes.

Jarga, los monumentos

La ciudad de Jarga es moderna; los lugares de interés están a pocos kilómetros al norte, y al sur hacia Baris.

• El templo de Hibis, a 2 km al norte de la ciudad, dedicado a Amón, restaurado y reabierto al público. Una avenida de esfinges conduce a la sala hipóstila; el santuario tiene casi 700 figuras de dioses y reyes.
• La necrópolis de el-Bagawat, uno de los cementerios cristianos más antiguos de Egipto: 263 capillas funerarias de adobe coronadas por cúpulas. Las capillas del Éxodo y de la Paz conservan sus pinturas.
• El palomar de Ain al-Dabashiya, una torre cuadrada restaurada y abierta al público, entre campos antiguos.
• Los fuertes de Umm al-Dabadib y Ain al-Lebekha, más adentro en el desierto: hacen falta un guía y un todoterreno.
• Al sur, el templo de Dush, un edificio romano del siglo I dedicado a Isis y Serapis, cerca de Baris; la oficina de turismo sugiere ir al atardecer por la vista. Las joyas de oro halladas cerca en 1989 están en el Museo Egipcio de El Cairo. Por el camino, el pueblo de arquitectura de tierra diseñado por el arquitecto Hassan Fathy, iniciado en los años sesenta, nunca se terminó.

Dajla, los pueblos

Dajla se extiende unos 80 km de este a oeste, una sucesión de pueblos y palmerales a lo largo de la carretera. Mut es la ciudad principal; el interés está en los pueblos antiguos.

• Al-Qasr, la antigua capital medieval del oasis: un pueblo antiguo de callejuelas estrechas, donde se construyó una fortaleza islámica sobre un fuerte romano. El minarete de adobe de la mezquita de Nasr al-Din se eleva 21 metros. Una antigua madrasa, una casa otomana convertida en pequeño museo y la entrada tallada de la sala del consejo completan la visita.
• Qarat el-Muzawwaqa, cientos de tumbas grecorromanas excavadas en el acantilado; las de Petosiris y Petubastis están pintadas con dioses funerarios y zodiacos.
• Deir el-Hagar, un templo romano de arenisca dedicado a Amón-Ra, Mut y Jonsu, con bellos relieves.
• Balat, otro pueblo antiguo, y muy cerca las mastabas de Ain Asil, tumbas del Imperio Antiguo.

Para la noche, Al Tarfa Desert Lodge, abierto en 2008 con arquitectura tradicional de tierra, es una dirección cómoda: una veintena de habitaciones, piscina y restaurante. El lago al norte de Mut está contaminado; no se bañe en él. Las fuentes termales, como la Magic Spring cerca de Ed-Duhus, sí son aptas para el baño.

Cómo llegar y cuánto tiempo

No hay vuelos regulares a Jarga ni a Dajla: se llega por carretera, de tres maneras.

• Desde Luxor, por la carretera directa hasta Baris, al sur de Jarga. Es el acceso más práctico para un viaje que empieza en el valle del Nilo, en coche con conductor; ningún transporte público utiliza esta carretera.
• Desde Asiut, en la línea El Cairo-Luxor: un autobús diario sale hacia las 8:00 (hora local), de 3 a 4 horas hasta Jarga, y otro tanto hasta Dajla.
• Desde el norte, siguiendo el circuito de los oasis desde El Cairo: Bahariya, el desierto Blanco, Farafra, y después unos 300 km de Farafra a Dajla y 200 km de Dajla a Jarga.

Sabaro le recomienda al menos cuatro días para los dos oasis: dos noches en Jarga y dos en Dajla. Para el circuito completo de El Cairo a Luxor, cuente una semana, con todas las etapas hechas de día.

Fuera de las ciudades, la cobertura telefónica desaparece a los pocos kilómetros. Los restaurantes de Jarga abren sobre todo por la noche, hacia las 19:00 (hora local).

Seguridad

La carretera de los oasis está abierta al turismo; el desierto que la rodea, mucho menos. Los ministerios de Asuntos Exteriores no dan todos la misma recomendación para las ciudades, las carreteras y el desierto que las rodea: la de su país figura en la tabla «Recomendaciones de viaje» de esta página. Se recomienda encarecidamente una agencia o un guía reconocidos.

De ahí se derivan dos normas. Quédese en carreteras y pistas conocidas: el riesgo de minas en las zonas desérticas es alto. Y circule de día: hay que descartar viajar de noche fuera de las ciudades.