Marsa Matruh

Un destino de verano egipcio

Marsa Matruh es desde hace generaciones la playa de verano de los veraneantes egipcios: la ciudad aparece en películas egipcias de los años cincuenta y sesenta, y ha conservado un carácter tranquilo, algo anticuado. La ciudad vive al ritmo del verano.

Eso decide cuándo ir. En verano están abiertos la mayoría de las tiendas, los restaurantes y los deportes acuáticos, y el aire del mar hace la ciudad más fresca que el resto de Egipto. Es también el periodo de mayor afluencia. Abril, mayo, octubre y noviembre son más tranquilos, con un tiempo agradable; algunos negocios están entonces cerrados.

Los valores normales 1991-2020 de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) para Marsa Matruh dan la medida:

• En julio y agosto, una máxima media de 30 °C y noches en torno a 22 °C: la mejor temporada para el baño.
• En mayo, junio, septiembre y octubre, de 26 a 30 °C.
• De diciembre a febrero, de 18 a 20 °C de máxima media, noches frescas en torno a 10 °C y la mayor parte de la lluvia del año, 35 mm en enero: la temporada de playa ha terminado.

Las playas

Las bahías de Marsa Matruh lo deben todo al color del agua, turquesa sobre arena blanca.

• La playa de Cleopatra, de aguas transparentes y con rocas que surgen del mar, conviene a las familias gracias a su poca profundidad. Aquí se encuentra el «baño de Cleopatra», una pila excavada en la roca que la leyenda local relaciona con la reina.
• Al-Maya al-Baida se alcanza en barca de alquiler: se nada en un agua clara y poco profunda que las aguas más profundas de alrededor hacen parecer luminosa.
• La playa de Agiba, cuyo nombre significa más o menos «la milagrosa» en árabe, es una cala entre acantilados a la que se baja por escalones empinados. Se presta al baño y al esnórquel; los servicios escasean, así que lleve agua y algo de comer.
• Almaza Bay, a unos 37 km al este, es una zona turística más reciente con playas privadas y deportes acuáticos.

Se ofrecen vela, kitesurf, moto acuática y parasailing. Una salida al desierto con una agencia autorizada permite probar la zarda, una comida beduina de cordero o pollo cocinado en un hoyo excavado en la arena.

Una ciudad de historia militar

En la Antigüedad, Marsa Matruh se llamaba Paretonio. Puerto cercano a la frontera con Libia, siempre ha tenido valor estratégico, y fue una importante base militar durante la Segunda Guerra Mundial, muy bombardeada durante la campaña del norte de África. El Museo Rommel ocupa la cueva costera que sirvió de cuartel general al general alemán Erwin Rommel; expone mapas, uniformes y equipo de la campaña. Una capilla copta antigua, descubierta recientemente cerca de la orilla, está relacionada con unas cuevas con inscripciones coptas.

Los cementerios y el museo de El Alamein, al este, en la carretera de Alejandría, completan la historia.

Cómo llegar, y seguir hacia Siwa

• Por carretera desde Alejandría: unos 290 km, de 2 h 30 a 3 horas; desde El Cairo, unas 6 horas. Los autobuses de West Delta unen la ciudad con Alejandría y El Cairo.
• En avión: el aeropuerto internacional de Marsa Matruh (MUH) recibe vuelos interiores y, en verano, vuelos directos desde El Cairo y vuelos chárter desde Europa.

Entre Alejandría y Marsa Matruh, la costa se está urbanizando: el cabo de Ras El-Hekma es objeto de un acuerdo de desarrollo firmado el 23 de febrero de 2024 con un consorcio dirigido por ADQ, un fondo de inversión de Abu Dabi, por valor de 35.000 millones de dólares.

Marsa Matruh es también el punto de partida de la carretera hacia el oasis de Siwa, a unos 300 km al suroeste. Las recomendaciones oficiales varían de un país a otro, para la costa, la carretera de Siwa, el desierto al sur y al oeste de la ciudad y la frontera con Libia: la de su ministerio figura en la tabla «Recomendaciones de viaje» de esta página. Sabaro le aconseja circular de día, con conductor, y consultar las recomendaciones de su propio país antes de salir.