Sinaí, monte Sinaí, monasterio de Santa Catalina y Dahab, 7 días

Dos altitudes, una semana

El viaje se articula en torno a dos lugares separados por unas dos horas de carretera. Arriba, Santa Catalina, un pueblo a unos 1.600 m de altitud al pie del monte Sinaí, donde las noches son frías y el día empieza antes del alba. Abajo, Dahab, una pequeña ciudad de buceadores a orillas del golfo de Áqaba, que vive al ritmo del arrecife y del viento. La primera parte exige esfuerzo; la segunda permite recuperarse.

El monte Sinaí es el monte Horeb del Antiguo Testamento, donde Moisés recibió las Tablas de la Ley, y los musulmanes lo conocen como Yebel Musa, la «montaña de Moisés». El monasterio ortodoxo de Santa Catalina, a sus pies, se fundó en el siglo VI: es el monasterio cristiano más antiguo que conserva sin interrupción su función original. La «zona de Santa Catalina» está inscrita en el patrimonio mundial de la UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura) desde 2002.

Fijar las fechas según el monasterio

Todo el viaje depende de un horario corto. El monasterio abre de 9:00 a 11:30, hora local, y cierra los viernes, los domingos y los días de las grandes fiestas ortodoxas griegas.

La subida nocturna termina al amanecer y se baja justo a tiempo para la apertura: el día de la subida tiene que ser, por tanto, un día de apertura. Con dos noches en el pueblo, el viaje dispone de dos mañanas, la del día 2 y la del día 3. Llegar un domingo, un lunes o un martes permite aprovechar ambas: una para la subida y el monasterio, la otra en reserva si el viento o el cansancio obligan a aplazarla. Llegar cualquier otro día deja solo una, ya que una de las dos mañanas cae en viernes o en domingo.

Antes de fijar las fechas conviene comprobar también las fiestas ortodoxas griegas.

Día 1: subida a Santa Catalina

Desde el aeropuerto de Sharm el-Sheij, calcule unas 2 h 30 de carretera hacia el noroeste, de día. La visita al monasterio es posible, pero el trayecto entre el monasterio y la costa no se hace de noche. Las excursiones de un día desde la costa circulan precisamente de noche para llegar al pie de la montaña hacia la 1:00: dormir en Santa Catalina evita ese trayecto.

Un vuelo que aterriza por la tarde obliga a dejar la carretera para el día siguiente. En ese caso, una noche en Sharm el-Sheij o en Dahab antes de subir respeta el principio: solo se conduce de día.

Santa Catalina todavía no tiene ninguna dirección en la selección de Sabaro. El pueblo cuenta con una casa de huéspedes gestionada por el monasterio, justo debajo de sus murallas, con cena y desayuno, que se reserva por teléfono, además de hoteles y campamentos beduinos.

Día 2: la noche del monte Sinaí

La salida. Según su forma física, se sale entre la medianoche y las 3:00, hora local, con la linterna frontal encendida y un guía beduino. Calcule de tres a cuatro horas de subida; el monasterio calcula de cinco a siete horas para la ida y la vuelta.

Los dos caminos. Ambos parten del lado nordeste del monasterio y se unen en la cuenca de Elías, un anfiteatro natural con un puesto de bebidas:

• el camino de los camellos, trazado en el siglo XIX, más largo y de pendiente suave. Se puede alquilar un camello para la mayor parte del recorrido, pero el último tramo se hace a pie, por escalones empinados;
• los escalones del Arrepentimiento, la ruta del siglo VI, unos 3.750 escalones tallados por los monjes: más corta, pero empinada.

Desde la cuenca de Elías quedan unos 750 escalones hasta la cima, a 2.285 m, donde hay una capilla y una mezquita. Muchos suben por el camino de los camellos a oscuras y bajan por los escalones de día.

El frío. La diferencia de temperatura entre el día y la noche es grande. En invierno puede helar en la cima y es posible que nieve; incluso en primavera y en otoño son imprescindibles varias capas, un gorro, guantes y mucha agua.

El monasterio, a la vuelta. La bajada le devuelve al pie de la montaña a tiempo para la apertura. El recorrido de visita es fijo: la puerta norte del recinto, el pozo de Moisés, el katholikon (la iglesia principal), la zarza ardiente y después la sacristía, hoy convertida en museo. El monasterio no admite visitas guiadas organizadas en su interior y prohíbe las grabaciones de vídeo; se espera una vestimenta que cubra hombros y piernas. La tarde se dedica a dormir.

Día 3: la mañana de reserva y después el mar

Si la subida ya se ha hecho, la mañana queda libre para una caminata más corta por los valles que rodean el pueblo, con un guía local. Si no, es la segunda oportunidad para la cima y el monasterio. Después se sale hacia Dahab, a unas 2 horas por carretera, de día.

Los senderistas se quedan al sur de la carretera Santa Catalina-Nuweiba: más allá de esa carretera, la parte norte de la gobernación del Sinaí Sur, con excepción de las zonas costeras, puede estar desaconsejada según su ministerio. Antes de salir, consulte France Diplomatiediplomatie.belgium.beDFAE (eda.admin.ch)mae.gouvernement.luGOV.UK (FCDO)ireland.ie (DFA)Auswärtiges AmtRegeringen (UD)Udenrigsministeriet (um.dk)RegjeringenOdyseusz (MSZ)MZV ČRBMEIANederland WereldwijdViaggiare Sicuriexteriores.gob.esPortal das ComunidadesUlkoministeriö (um.fi).

Días 3 a 7: cuatro noches en Dahab

El Retac Qunay, antiguo Le Méridien, es el gran hotel de una ciudad de pequeños alojamientos: 182 habitaciones, cinco piscinas, una laguna artificial y una playa reservada a los clientes, con lanzadera al centro. Después del monte Sinaí, sus piscinas y su spa se agradecen.

Buceo desde la orilla. En Dahab casi siempre se bucea desde la orilla: se va en coche hasta el punto de inmersión, se cruza la plataforma arrecifal, una meseta de coral poco profunda, y se desciende a lo largo de un arrecife que cae rápidamente hacia grandes profundidades. Tres días bastan para los lugares más conocidos:

• el Blue Hole, a pocos kilómetros al norte. La inmersión clásica parte de una grieta cercana, los Bells, sigue la pared hasta el Saddle, un umbral a unos 6 o 7 m, y termina en el propio agujero. El Arco, el túnel que une el agujero con mar abierto, tiene su techo a unos 55 m: queda más allá de los 40 m que la CDWS (Chamber of Diving and Water Sports, la cámara egipcia del buceo) fija como profundidad máxima del buceo recreativo con aire;
• el Canyon, el otro gran punto de inmersión desde la orilla;
• Ras Abu Galum, una zona protegida al norte, a la que se llega en coche y después en pequeña embarcación, por su laguna azul y el esnórquel.

Precios registrados. En Circle Divers, el bautismo que figura en este viaje, una inmersión PADI Discover Scuba Diving de media jornada, cuesta 56 € y está abierto a partir de 10 años. Los buceadores titulados pagan 79 € allí mismo, o 74 € en línea, por un día de dos inmersiones. La salida de esnórquel a Ras Abu Galum cuesta 75 €, con guía, almuerzo y equipo incluidos, para un mínimo de 4 personas. A esto se suma la entrada al parque nacional: 20 € por persona y entrada, tanto en el Blue Hole como en Ras Abu Galum. Estos precios, registrados el 14 de octubre de 2026, incluyen el IVA (impuesto sobre el valor añadido) del 14 % y un impuesto sobre espectáculos del 10 %; el pago con tarjeta tiene un recargo del 3 %.

Sin bucear. Esnórquel por el borde del Blue Hole con el mar en calma, windsurf o kitesurf en la laguna al sur de la ciudad, un paseo en camello por el wadi al-Toalat y el mercado del viernes.

Seguridad. Dahab tiene dos cámaras de descompresión. El seguro de viaje debe cubrir el buceo hasta la profundidad prevista.

Día 7, salida. El aeropuerto de Sharm el-Sheij está a unos 90 km, algo más de una hora por carretera.

Visado

Para este viaje, obtenga el visado ordinario a la llegada a Sharm el-Sheij, 30 dólares estadounidenses en efectivo, o un visado electrónico antes de salir. El sello gratuito que se expide en el aeropuerto cubre las estancias de menos de 15 días en los centros turísticos de la costa; el visado ordinario cubre además Santa Catalina y el resto del país.

Cuándo ir

En primavera y en otoño. En la estación de Santa Catalina, según las normales 1961-1990 de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), la máxima media va de 18,5 °C en marzo a 27,9 °C en mayo, y de 25,7 °C en octubre a 19,9 °C en noviembre, con noches de 6 a 14 °C; la cima es claramente más fría. De diciembre a febrero, las máximas bajan a 14-16 °C y las noches a 2-4 °C. En Dahab, el mar está a 22-24 °C de marzo a mayo y a 26-27 °C en octubre y noviembre. En verano, la máxima media alcanza los 32 °C en Santa Catalina y supera los 37 °C en la costa.