Navidad copta

Por qué el 7 de enero

La Iglesia copta ortodoxa, la Iglesia cristiana de Egipto, sigue su propio calendario, heredado del antiguo Egipto. La Navidad cae el 29 de kiahk, que corresponde al 7 de enero del calendario gregoriano que se usa en Europa. En 2027, la fiesta de la Natividad cae el jueves 7 de enero, y la Epifanía, que los coptos llaman Teofanía, el martes 19 de enero.

El 7 de enero es festivo oficial en Egipto, para todos los egipcios.

Cuarenta y tres días de preparación

La Navidad se prepara con el ayuno de la Natividad, que dura 43 días y empieza a finales de noviembre. Durante ese tiempo, los fieles renuncian a los productos de origen animal; el pescado suele estar permitido. El ayuno termina con la liturgia de Navidad.

La gran celebración tiene lugar la tarde del 6 de enero y se prolonga durante la noche. Desde 2018, el papa copto Teodoro II (Tawadros II) la preside en la catedral de la Natividad, en la Nueva Capital Administrativa, al este de El Cairo, la iglesia más grande del país. Asisten ministros, gobernadores, representantes de al-Azhar, la gran institución del islam suní egipcio, y diplomáticos.

Después de la misa, las familias rompen el ayuno. La comida festiva da protagonismo a la carne, los huevos y la mantequilla, y a menudo a la fatta, un plato de arroz, pan tostado empapado en caldo, ajo y vinagre, coronado con carne. El día de Navidad se visita a la familia y se intercambian kahk, pastas de mantequilla espolvoreadas con azúcar glas.

La Navidad copta para el viajero

No hay espectáculo para el que comprar entrada: es una fiesta religiosa y familiar. Se percibe sobre todo en los barrios cristianos y en torno a las iglesias.

• En El Cairo, el Cairo copto, dentro de las murallas de la fortaleza romana de Babilonia, reúne la Iglesia Colgante, construida a finales del siglo IV, y el Museo Copto, abierto en 1910; son los lugares donde mejor se lee la historia cristiana de Egipto.
• Los monasterios de Wadi Natrun, en el desierto entre El Cairo y Alejandría, se visitan en una excursión de un día desde El Cairo.
• Asistir a una misa: Sabaro recomienda hacerlo a través de un guía o de un anfitrión copto, y llevar ropa que cubra hombros y rodillas. Las liturgias de Navidad son largas.

El 7 de enero cierran las administraciones y los bancos; Sabaro le recomienda comprobar con su guía los horarios del día.

Principios de enero en Egipto

La Navidad copta cae en plena temporada alta, justo después de las fiestas europeas de fin de año. En El Cairo, los días son templados, en torno a 19 °C de máxima en enero, y las noches frescas, en torno a 10 °C: una chaqueta viene bien para la liturgia de la noche. En El Cairo es 1 hora más que en Madrid.

En Luxor, el Maratón Egipcio se celebra el 8 de enero de 2027, al día siguiente de Navidad, en la orilla oeste. Para una estancia en El Cairo, la selección de Sabaro propone el Marriott Mena House, al pie de las pirámides, y, a orillas del Nilo, el Four Seasons Nile Plaza y el Fairmont Nile City, más cerca del Cairo copto.