Red Sea Diving Safari – Marsa Shagra

Un campamento de buceo convertido en pueblo

Marsa Shagra empezó como campamento de buceo en 1990, por iniciativa de Hossam Helmy, que sigue dirigiendo la empresa, Red Sea Diving Safari. La idea original se mantiene: permitir vivir el mar Rojo bajo el agua y en tierra, limitando el número de clientes a lo que el arrecife puede soportar. En más de treinta años el pueblo ha cambiado mucho; ha seguido siendo bajo, volcado hacia la playa, sin grandes edificios.

La empresa explota otros dos pueblos con el mismo modelo, más al sur: Marsa Nakari y Wadi Lahami. Los tres son centros PADI (Professional Association of Diving Instructors, organismo internacional de formación de buceadores), y la empresa emplea a más de 350 personas. Guías e instructores hablan árabe, inglés, francés, italiano y alemán.

En materia de medio ambiente, Red Sea Diving Safari colabora con HEPCA (Hurghada Environmental Protection and Conservation Association, asociación egipcia de protección del medio marino) y con la autoridad de áreas protegidas del mar Rojo. Se invita a los clientes a las limpiezas de playa y a los talleres de buceo responsable.

Bucear sin barco, de la mañana a la noche

El arrecife propio es el motivo de la estancia. Se extiende más de 2 km al norte y al sur de la bahía. Dentro de la bahía la profundidad va de 1 a 10 m, y después las paredes exteriores bajan a 40 o 50 m. Uno se equipa bajo el cobertizo de buceo, en la playa, y entra en el agua a dos metros de allí.

La norma es sencilla. A la llegada es obligatoria una inmersión de orientación guiada. Después, los buceadores titulados bucean sin guía, dentro de los límites de su titulación, tantas veces como quieran: las primeras inmersiones empiezan a las 6:00 y la nocturna termina hacia las 20:00 según la temporada (hora local). Durante el día, unas zodiacs, pequeñas embarcaciones neumáticas, llevan también a otros puntos del arrecife.

Algunos requisitos que conviene conocer antes de salir:

• cada buceador debe llevar ordenador de buceo, boya de descompresión (que se infla para señalar la posición en superficie) y una fuente de aire alternativa; el ordenador no se exige en los cursos de iniciación;
• quien no haya buceado en doce meses, o se haya formado con una agencia distinta de PADI, debe hacer un curso de reciclaje, de pago;
• una tasa obligatoria de 7 € cubre el tratamiento en cámara de descompresión durante 21 días, sin incluir hospitalización ni transporte, por lo que sigue siendo necesario un seguro de buceo;
• hay que llevar el pasaporte (o una copia), las tarjetas de titulación y un certificado médico reciente.

Las botellas son de aluminio de 12 litros, con aire o Nitrox (aire enriquecido con oxígeno, que alarga el tiempo de fondo a poca profundidad); hay botellas de 15 litros por 3 € por inmersión.

Más allá del arrecife, la empresa anuncia más de 60 puntos de inmersión, a los que se llega en minibús o lancha rápida. El más conocido, Elphinstone, es un arrecife de mar abierto de 375 m de largo con paredes que superan los 100 m de profundidad; es una de las salidas que se pagan aparte en destino.

Aprender, de la apnea al buceo técnico

El centro forma desde el primer bautismo hasta el nivel de instructor. Los niños empiezan a partir de 8 años con el curso Bubblemaker de PADI. Un instructor residente de AIDA (Asociación Internacional para el Desarrollo de la Apnea) enseña apnea en tres niveles, a lo largo de un arrecife costero que supera los 40 m. Para el buceo técnico, un instructor PADI TecRec (el programa de buceo técnico de PADI) prepara los cursos Tec 40 a Tec 50 y el buceo en configuración sidemount (botellas colocadas a los costados del cuerpo). La empresa se presenta también como el primer centro TDI (Technical Diving International, agencia de formación en buceo técnico) del sur del mar Rojo.

Se ofrecen cursos adaptados para buceadores con discapacidad, y todo el pueblo es accesible en silla de ruedas. Un chalé está adaptado, con rampa de acceso, pasillos más anchos y baño adaptado.

Tienda, cabaña o chalé

La elección del alojamiento influye en la estancia más que en un hotel convencional. Los buceadores que quieren vivir al aire libre eligen la Royal Tent, la más solicitada, a pocos metros de la orilla, con baños compartidos; la cabaña sigue la misma idea, con paredes. En verano, o para quien duerme mal con calor, conviene un chalé climatizado con baño privado: los Superior Deluxe Chalets se comunican de dos en dos, una buena opción para una familia. La Nano Suite, una categoría reciente, añade un salón y una terraza privada frente al mar.

La vida en el pueblo

El pueblo funciona en pensión completa. El restaurante sirve bufés, con platos vegetarianos y veganos, en sala o en una terraza frente al arrecife: desayuno de 6:00 a 9:30, almuerzo de 12:00 a 14:00 y cena de 18:30 a 21:30. Las bebidas sin alcohol están incluidas en las comidas, y la cafetería sirve agua, refrescos, té y café de 6:00 a medianoche. El vino y la cerveza se pagan aparte.

Por la noche, la gente se reúne en el Bawadi, un salón beduino en la playa cerca de las tiendas, para tomar un té, una cerveza local o una shisha (pago solo en efectivo). Pueden organizarse cenas beduinas y veladas en torno al fuego con músicos ababda, pueblo nómada del desierto Oriental. Una tienda de masajes frente al mar completa la oferta.

La opinión de Sabaro

Para quién: buceadores que quieren sumar muchas inmersiones sin depender de un barco, principiantes que quieren aprender en una bahía resguardada, apneístas, usuarios de silla de ruedas.

Puntos fuertes: acceso libre al arrecife de la mañana a la noche; formación completa, de la iniciación al buceo técnico; un pueblo totalmente accesible.

A tener en cuenta: la comodidad es sencilla en las tiendas y las cabañas, con ventilador y baños compartidos; el ambiente es el de un pueblo de buceadores, donde la gente se acuesta temprano.

Nuestro consejo: para un viaje de ocho días, el operador recomienda dos pueblos como máximo. Sabaro le aconseja quedarse en Marsa Shagra por el arrecife propio y añadir unas noches en Wadi Lahami si quiere bucear en el extremo sur.