Nour el Nil dahabiya's

Een maatschappij van drie vennoten

Nour El Nil (“het licht van de Nijl” in het Arabisch) ontstond uit een samenwerking tussen drie mensen: de in Mexico geboren Enrique Cansino, zijn vrouw Eléonore Kamir, een Franse binnenhuisarchitecte, en Memdouh Sayed Khalifa, een Egyptische zeeman die al meer dan dertig jaar op de Nijl vaart. Memdouh bouwde de boten van de maatschappij; Eléonore ontwierp alle interieurs, wat de vloot ondanks de verschillende afmetingen één handschrift geeft.

De dahabiya is de zeilboot waarmee reizigers in de 19e eeuw de Nijl opvoeren: een platte romp, twee masten en, bij Nour El Nil, rood-wit gestreepte zeilen. De maatschappij heeft meer dan honderd Egyptische medewerkers, door de eigenaren aangeworven en opgeleid, en veel bemanningsleden zijn van dezelfde familie. Enrique Cansino vergezelt de cruises vaak.

In Luxor heeft de maatschappij ook een gastenverblijf, Beit Sabée: een huis van drie verdiepingen van ongebakken baksteen, met vijftien slaapkamers met eigen badkamer, tussen de velden vlak bij Medinet Habu aan de westelijke oever, met een dakterras gericht op de woestijn en de tempel. Het is een goed adres voor de nacht vóór of na de cruise.

Onder zeil

De maatschappij claimt de langste vaartijd tussen Luxor en Aswan. De tocht beslaat ongeveer 250 km in zes dagen. Een sleepboot volgt de boot tijdens de hele cruise: hij trekt hem van de kade, laat de lijn los zodra de zeilen de wind vangen, en neemt hem weer op sleeptouw als de wind gaat liggen of als de stroming hem te dicht bij de oever drijft.

Het programma laat veel ruimte voor de rivier zelf:

• Dag 1, Esna. Inschepen, daarna een bezoek aan de tempel van Khnum, die 9 m onder straatniveau ligt, en een wandeling door de winkelstraten.
• Dag 2, El Kab en Edfu. 's Ochtends loopt u door een vissersdorp naar de versierde graven in de berghelling en naar de tempel van Nekhbet. 's Middags brengt een paardenkoets u naar de tempel van Horus in Edfu. De nacht brengt u afgemeerd bij een eiland door.
• Dag 3, de Nijl. Een bijna volledige dag zeilen: een stop aan een afgelegen oever om te wandelen of te zwemmen, daarna, in de schemering, een wandeling door een dal met grote rotsblokken aan de rand van de woestijn. 's Avonds meert de boot af aan de voet van het verlichte Gebel Silsileh.
• Dag 4, Gebel Silsileh. Het kleine tempeltje van Horemheb en de zandsteengroeven, waar de rivier smaller wordt tussen twee heuvelruggen; 's middags zeilen, met lunch en een zwempauze aan een oever.
• Dag 5, Kom Ombo. De dubbele tempel van Sobek en Haroeris, daarna het Krokodillenmuseum en zijn gemummificeerde krokodillen.
• Dag 6, Aswan. Ontwaken met uitzicht op de brug van Aswan, waar dahabiya's de laatste nacht aan de kade moeten doorbrengen, daarna 's ochtends van boord gaan.

De route kan veranderen afhankelijk van het waterpeil van de rivier en de regels van de Nijlautoriteiten. In de keuken worden producten gebruikt die dagelijks worden gekocht bij boeren en vissers langs de rivier: Nijlbaars, met de hand gemaakte falafel, een lunch die als familiemaaltijd wordt opgediend en een diner van drie gangen.

Uw boot kiezen

De negen boten zijn 43 tot 60 m lang. Ze vallen in twee families uiteen.

• De grote, recente boten, Najafa, Poppee en Roman (60 m), en Adelaïde (55 m), hebben twee Panoramic Suites, twee Deluxe Suites en zes Luxury Rooms. De Deluxe Suites, van 29,5 tot 34,7 m², kunnen worden ingericht als suite met zitkamer of als twee slaapkamers en bieden plaats aan maximaal vier personen: de oplossing voor een gezin of twee bevriende stellen.
• Dendera, de nieuwste boot van de vloot, Agatha en Meroe (52 m) hebben twee Panoramic Suites en acht Luxury Rooms van ongeveer 15 tot 16 m².
• Malouka en El Nil, de kleinste, hebben kleinere hutten, van 11,4 tot 21 m². De maatschappij presenteert El Nil als haar meest traditionele dahabiya.

Op de hele vloot hebben de Panoramic Suites ramen van vloer tot plafond op de rivier; op de Dendera opent het uitzicht zich over 180 graden. Buiten de Deluxe Suites biedt elke hut plaats aan hoogstens twee personen.

Onze lezing: voor een stel is een Panoramic Suite op een recente boot de meerprijs waard, want daar brengt u de warme uren door met kijken naar de rivier; de hutten op Malouka en El Nil zijn geschikt voor wie op het dek leeft en de sfeer van een kleine boot zoekt.

Het oordeel van Sabaro

Voor wie: stellen, vrienden en gezinnen die de Nijl onder zeil willen, met haltes te voet in dorpen en een eenvoudig leven aan boord.

Sterke punten: negen of tien hutten per boot; haltes bij El Kab en Gebel Silsileh, waar grote boten niet komen; zwemmen in de rivier; een beoordeling van 4,9/5 op Tripadvisor op basis van 880 beoordelingen.

Goed om te weten: de boten varen van juni tot augustus niet vanwege de hitte; de cruise gaat maar in één richting, van Esna naar Aswan; men gaat in Esna aan boord, 53 km ten zuiden van Luxor, wat een transfer over de weg vraagt.