Caïro, het Groot Egyptisch Museum en Alexandrië, 5 dagen

Vijf dagen, vier millennia

Deze reis past bij een verlengd weekend of een eerste kennismaking met Egypte zonder cruise. Zij volgt de geschiedenis in volgorde, of bijna: de piramiden van het Oude Rijk, de schat van een farao uit het Nieuwe Rijk, de middeleeuwse stad die de Fatimiden in 969 stichtten, en daarna Alexandrië, de stad van Alexander en de Ptolemaeën.

De keuze van het hotel komt neer op afstand. Het Marriott Mena House, een jachthuis van de khedive dat in 1886 hotel werd, ligt op 760 m van de piramide van Cheops en op 2,1 km van het Groot Egyptisch Museum. De twee belangrijkste bezoeken van het verblijf liggen dus op een paar minuten van uw kamer, en het terras van 139 Pavilion, tegenover het plateau, is de plek om tussen twee uitstapjes naar terug te keren. Het historische Caïro, aan de andere kant van de Nijl, vraagt daarentegen om een echte rit: bewaar het voor het eind van de middag.

Dag 1: aankomst in Gizeh

U komt aan via Cairo International Airport, of via Sphinx Airport, ten westen van Gizeh, dat directe vluchten van easyJet, Wizz Air en Edelweiss ontvangt en voor het hotel aan de goede kant van de stad ligt. De eerste avond volstaan het verwarmde zwembad en het diner met uitzicht op de piramiden. De bezichtigingen beginnen de volgende dag vroeg.

Dag 2: de piramiden, daarna het Groot Museum

De uitstap die bij deze reis is opgenomen, duurt 6 uur, tickets en maaltijd inbegrepen, met een gids: het plateau in de ochtend, het museum in de middag.

Het plateau. Het opent om 7.00 uur plaatselijke tijd; u kunt er het best bij opening zijn, voor het licht en de koelte. De piramiden van Cheops, Chefren en Mykerinos, vader, zoon en kleinzoon, en de Grote Sfinx. Het ticket voor het plateau omvat niet het binnenste van de piramiden, dat apart wordt verkocht.

Het Groot Egyptisch Museum. Het GEM werd op zaterdag 1 november 2025 ingehuldigd en op 4 november geopend voor het publiek. Voor het eerst sinds de ontdekking van het graf in 1922 toont het de volledige schat van Toetanchamon, meer dan 5.000 voorwerpen. Het ticket geeft ook toegang tot de Grote Hal, waar een kolossaal standbeeld van Ramses II staat, de Grote Trap met standbeelden aan weerszijden, en het museum van de boten van Cheops. Reken op maximaal vier uur ter plaatse.

De dag van het museum kiezen

De openingstijden van het GEM kunnen de volgorde van het verblijf bepalen. De galerijen zijn open van 9.00 tot 18.00 uur plaatselijke tijd. Op woensdag en zaterdag blijven ze open tot 21.00 uur. De laatste toegang is een uur voor sluiting van de galerijen.

Een verblijf dat een woensdag of een zaterdag omvat, kan de twee bezoeken dus scheiden: het plateau in de ochtend, een pauze in het hotel tijdens de warmste uren, en daarna het museum aan het eind van de dag, met minder mensen. Tijdens de ramadan sluiten de galerijen om 16.00 uur plaatselijke tijd.

Wie zonder de georganiseerde uitstap bezoekt, koopt tickets op visit-gem.com, de enige officiële verkoopsite, voor een bepaalde datum en tijdslot; ze zijn niet restitueerbaar. De toegang alleen kost EGP 1.450 (Egyptische ponden) voor een buitenlandse volwassene, EGP 1.950 met een rondleiding in het Engels of Arabisch, en EGP 730 voor een kind of student; onder de 6 jaar is de toegang gratis. Flits, statieven en selfiesticks zijn niet toegestaan.

Dag 3: islamitisch Caïro te voet

De ochtend is vrij: een terugkeer naar het plateau om een piramide binnen te gaan, of rust bij het zwembad. De wandeling die bij deze reis is opgenomen, duurt 4 uur, met ophalen bij uw hotel in Gizeh een half uur voor aanvang. Zij past goed aan het eind van de middag, wanneer de straten van de Fatimidenstad tot leven komen.

De route begint bij Bab al-Futuh, een van de poorten van de middeleeuwse stadsmuur, gebouwd in 1087. U gaat de al-Hakim-moskee binnen en daarna Bayt al-Suhaymi, een Ottomaans huis uit de 17e eeuw met binnenplaats. De al-Muizz-straat, het hart van het historische Caïro, rijgt vervolgens de moskee van sultan Barquq en het complex van Qalawun uit de 13e eeuw aaneen, met madrasa (koranschool) en mausoleum. De bazaar Khan al-Khalili en zijn straatkraampjes bieden de gelegenheid zalabya te proeven, in siroop gedrenkte beignets, halabessa, een warme drank van kikkererwten, en koshary, een gerecht van rijst, pasta en kikkererwten. De wandeling eindigt bij de al-Hussein-moskee.

Kleding die schouders en knieën bedekt, is gepast voor moskeeën. Mijd op vrijdag moskeeën tijdens het grote middaggebed.

Dag 4: Alexandrië

De weg van Gizeh naar Alexandrië is ongeveer 220 km, iets meer dan 2 uur; hij begint aan de kant van Gizeh, wat hem eenvoudiger maakt dan de trein vanaf station Ramses in het centrum van Caïro. De rondleiding die bij deze reis is opgenomen, duurt 7 uur, met ophalen bij uw hotel in Alexandrië en een visgerecht als lunch aan de Middellandse Zee:

• het fort Qaitbay, van 1477 tot 1479 gebouwd door de Mamelukse sultan Qaitbay op de ruïnes van de antieke vuurtoren;
• de catacomben van Kom el-Shuqafa, een ondergrondse necropolis uit de Romeinse tijd waarvan de reliëfs Egyptische en Grieks-Romeinse motieven vermengen, met in de buurt de zogenoemde Zuil van Pompeius;
• de Bibliotheca Alexandrina, geopend in 2002, een ronde, schuin geplaatst gebouw dat het idee van de antieke bibliotheek hernieuwt. Zij wordt bezocht met een gids van de bibliotheek en is gesloten op vrijdag en zaterdag: op die dagen gaat de rondleiding in plaats daarvan naar de Abu al-Abbas al-Mursi-moskee en de boulevard. Kinderen onder de 12 jaar bezoeken in plaats daarvan het Kindermuseum.

De dag in Alexandrië kiest u dus op een zondag, maandag, dinsdag, woensdag of donderdag. Met een woensdag of zaterdag voor het GEM valt de kalender in één keer op zijn plaats.

's Avonds verbindt de boulevard de wijken van de stad; het Four Seasons ligt bij San Stefano, aan zee. Van november tot april zijn het privéstrand en het strandzwembad gesloten; het verwarmde overdekte zwembad op de 5e verdieping is het hele jaar open.

Dag 5: de terugreis

Uw vlucht vertrekt uit Caïro, en de weg doorkruist de agglomeratie naar de luchthaven: een vertrek in de ochtend past bij een vlucht in de middag. De luchthaven Borg el-Arab, 60 km van het hotel, ongeveer een uur rijden, kan een optie zijn als een vlucht uitkomt. Zoals bij alle lange ritten in Egypte gebeurt de rit overdag, met een chauffeur.

Wanneer gaan

Oktober tot april. Volgens de normalen 1991-2020 van de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) voor de luchthaven van Caïro is de gemiddelde maximumtemperatuur 19 tot 21 °C van december tot februari, met nachten rond 10 °C in januari, 24 tot 25 °C in november en maart, en 28 tot 30 °C in april en oktober; van juni tot augustus bereikt ze 35 °C. Alexandrië is milder en vochtiger: 18 tot 20 °C van december tot februari, met het grootste deel van de jaarlijkse regen in de winter, 61 mm in januari. Een jas en een paraplu komen daar tussen december en februari van pas.

Varianten

• Een extra nacht in Caïro. Een vierde nacht, aan de Nijl, voegt Saqqara en Dahshur toe, of het Koptische Oud-Caïro en het Nationaal Museum van de Egyptische Beschaving, waar de koninklijke mummies worden tentoongesteld.
• Twee nachten in Alexandrië. Een tweede nacht laat tijd voor het Grieks-Romeins Museum, heropend in 2023, Kom el-Dikka en de kosmopolitische stad, en in de zomer voor het strand van het hotel.
• Met de Nijl. Een vlucht naar Luxor of Aswan aan het eind van het verblijf verlengt de reis met een cruise.