Caïro en Gizeh

Eén stad, vier Caïro’s

Caïro is de grootste stad van Egypte, en bezoekers zien er vooral vier delen van, op enige afstand van elkaar.

Gizeh, aan de westoever van de Nijl aan de rand van de woestijn, heeft het piramideplateau en, op ongeveer 2 km, het Groot Egyptisch Museum.

Het centrum, aan de oostoever, draait rond het Tahrirplein en het historische Egyptisch Museum. In het zuiden zet Garden City zijn grote hotels op een rij langs de Nijlboulevard (Corniche); midden in de rivier is het eiland Zamalek de woonwijk van ambassades, galerieën en cafés.

Het historische Caïro, verder naar het oosten, is de middeleeuwse stad: het Fatimidische Caïro, de Citadel en de grote necropolen. Het staat sinds 1979 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO (de Organisatie van de Verenigde Naties voor Onderwijs, Wetenschap en Cultuur).

Oud-Caïro, in het zuiden, beslaat Fustat, de eerste Arabische hoofdstad: hier liggen de Koptische wijk en het Nationaal Museum van de Egyptische Beschaving.

Afstanden tellen in een stad van deze omvang. Sabaro raadt aan de bezoeken per wijk te groeperen, één deel van de stad per dag, en uw hotel te kiezen op basis van wat u eerst wilt zien.

De piramiden in historische volgorde

Gizeh is het beeld van Egypte, maar het is het hoogtepunt van een verhaal dat verder naar het zuiden begint. De plaatsen in chronologische volgorde bezoeken laat zien hoe de piramide ontstond.

• Saqqara, ongeveer 40 km ten zuidwesten van Caïro, bewaart de Trappenpiramide van Djoser, gebouwd omstreeks 2686-2667 v.Chr. De site is groot: graven van edelen, het graf van Mereruka, het Serapeum (ondergrondse galerijen waar de Apis-stieren, belichamingen van de god Ptah, werden begraven) en het Imhotep Museum. Het inclusieve ticket kost 1.400 Egyptische ponden (EGP) voor een buitenlandse volwassene, tegen 600 EGP voor alleen de toegang tot de site.
• Dahshur, wat verder naar het zuiden, toont de pogingen van Snefroe, eerste koning van de 4e dynastie: de Knikpiramide, begonnen en daarna voltooid met een gebroken helling, en haar buur de Rode Piramide, een gladde, complete piramide. De site is veel minder druk dan Gizeh en kost 200 EGP.
• Gizeh heeft wat daarna kwam: de Grote Piramide van Cheops, gebouwd omstreeks 2589-2566 v.Chr., daarna die van Chefren en Mykerinos, zijn zoon en kleinzoon, en de Grote Sfinx. Volgens het Egyptische ministerie van Toerisme en Oudheden duurde het ongeveer 3.800 jaar voordat een gebouw de hoogte van de Grote Piramide overtrof.

Het ticket voor het plateau van Gizeh, 700 EGP voor een buitenlandse volwassene, omvat niet het binnenste van de piramiden: de Grote Piramide, de piramiden van Chefren en Mykerinos, het graf van Meresanch III en de Werkliedenbegraafplaats worden apart verkocht. Saqqara en Dahshur combineert u op één dag met een chauffeur, en Memphis, de oude hoofdstad, ligt onderweg. Prijzen, toeslagen en de Cairo Pass staan in de gids van Sabaro over tickets voor Egyptische bezienswaardigheden.

Drie musea, drie collecties

Caïro heeft zijn collecties de laatste jaren herverdeeld; het helpt te weten wat waar is.

• Het Groot Egyptisch Museum, in Gizeh, sinds 4 november 2025 open voor het publiek, toont voor het eerst de volledige schat van Toetanchamon, met meer dan 5.000 voorwerpen, naast het Museum van de Boten van Cheops. Tickets worden online geboekt voor een vaste datum en tijdslot; alles staat in de gids van Sabaro over het Groot Egyptisch Museum. Reken op maximaal vier uur.
• Het Egyptisch Museum aan het Tahrirplein, het historische museum in het centrum, bewaart ongeveer 170.000 voorwerpen, volgens de directeur, geciteerd door AFP (Agence France-Presse) in juni 2025: de schat van Joeja en Toeja, voorouders van Toetanchamon, en de schatten van Tanis, waaronder het gouden dodenmasker van koning Amenemope.
• Het Nationaal Museum van de Egyptische Beschaving, in Fustat, toont de koninklijke mummies. Tweeëntwintig mummies van koningen en koninginnen, onder wie Ramses II en Hatsjepsoet, werden er op 3 april 2021 in een officiële stoet naartoe gebracht vanaf het Tahrirplein. Het museum is ook ’s avonds geopend, van 18.00 tot 21.00 uur lokale tijd; de toegang kost 550 EGP voor een buitenlandse volwassene.

Sabaro raadt het Groot Museum aan op dezelfde dag als de piramiden, omdat ze buren zijn, en de twee andere musea op een andere dag, het ene met het centrum en het andere met Oud-Caïro.

Het historische Caïro te voet

Caïro werd in 969 gesticht door Jawhar al-Siqilli, generaal van de Fatimidische kalief al-Mu’izz, naast Fustat, de stad die ontstond na de Arabische verovering van 641. De middeleeuwse stad verkent u het best te voet, in één dag.

• De al-Mu’izzstraat verbindt twee poorten van de oude stadsmuur: Bab al-Futuh in het noorden, gebouwd in 1087, en Bab Zuwayla in het zuiden, in 1092. Het ministerie van Toerisme en Oudheden telt er negenentwintig monumenten, van de Fatimidische tijd tot de dynastie van Mohammed Ali: de al-Hakim-moskee, het Qalawun-complex, het huis Bayt al-Suhaymi en de al-Mu’ayyad-moskee bij Bab Zuwayla. De bazaar Khan al-Khalili ligt langs de route.
• De Ibn Tulun-moskee, gebouwd van 876 tot 879, is ouder dan de stichting van het Fatimidische Caïro. De minaret met spiraalvormige helling doet denken aan die van Samarra, in Irak.
• De Citadel, in 1176 door Saladin besteld en omstreeks 1207 voltooid, bleef tot het midden van de 19e eeuw de residentie van de heersers van Egypte. De Mohammed Ali-moskee, gebouwd in 1848, torent boven de stad uit. De toegang kost 550 EGP voor een buitenlandse volwassene, van 8.00 tot 17.00 uur lokale tijd.
• Koptisch Oud-Caïro, binnen de muren van het Romeinse fort Babylon, bundelt de Hangende Kerk, gebouwd aan het eind van de 4e eeuw op de ruïnes van het fort, de Ben Ezra-synagoge, de oudste van Egypte, en het Koptisch Museum, geopend in 1910, met ongeveer 16.000 stukken.

Bij een eerste bezoek bespaart een gids tijd in het Fatimidische Caïro: de monumenten zijn talrijk, verscholen in drukke winkelstraten, en hun openingstijden verschillen. Kleding die schouders en knieën bedekt is gepast voor moskeeën en kerken.

Waar overnachten, afhankelijk van uw reis

• Aan de voet van de piramiden. Gizeh past bij een verblijf rond de piramiden en het Groot Museum. Het Marriott Mena House, een jachtverblijf uit 1869, ligt op minder dan 1 km van de piramiden en op 2,1 km van het Groot Museum; sommige kamers kijken uit op de piramiden. De luchthaven Sphinx, ten westen van Gizeh, ontvangt rechtstreekse Europese vluchten van easyJet, Wizz Air en Edelweiss.
• Aan de Nijl. Garden City en de Corniche passen bij het centrum, het historische Caïro en Oud-Caïro. Het Four Seasons Nile Plaza ligt op 2,2 km van het museum aan het Tahrirplein; het Fairmont Nile City heeft een dakzwembad op de 25e verdieping.
• Allebei. Voor een verblijf van vier nachten raadt Sabaro twee nachten in Gizeh aan, gevolgd door twee nachten aan de Nijl: elk deel van de stad bezoekt u dan vanuit het dichtstbijzijnde hotel.

In de stad worden apps voor het bestellen van ritten veel gebruikt; voor Saqqara, Dahshur of een volle dag is een auto met chauffeur eenvoudiger.

Het ritme van de dag en van het jaar

Archeologische sites openen vroeg, en zowel het licht als de koelte zijn ’s ochtends het best: Sabaro raadt de piramiden als eerste aan en het historische Caïro aan het eind van de middag, wanneer de straten tot leven komen. De tijden zijn lokale tijd: het grootste deel van het jaar 1 uur later dan in Amsterdam; van eind maart tot eind april gaat er een uur af, omdat Europa dan al zomertijd heeft en Egypte nog niet.

Op vrijdag, de dag van het grote wekelijkse gebed, mijdt u de moskeeën het best tijdens de middagdienst. Het Groot Museum blijft op woensdag en zaterdag open tot 21.00 uur, en het Museum van de Beschaving is elke avond geopend: twee manieren om het eind van een dag te vullen.

De normalen 1991-2020 van de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) voor de luchthaven van Caïro geven een beeld van de seizoenen:

• Van november tot maart, dagen met een gemiddelde maximumtemperatuur van 19 tot 25 °C en koele nachten, rond 10 °C in januari. Dit is de beste periode om door de stad te wandelen.
• April en oktober blijven aangenaam, rond 28 tot 30 °C.
• Van juni tot september bereikt de gemiddelde maximumtemperatuur 33 tot 35 °C: bezoeken gebeuren vroeg in de ochtend en ’s avonds.

Het regent nauwelijks, ongeveer 25 mm per jaar. De ramadan 2027 begint naar verwachting rond 8 februari volgens astronomische berekeningen; musea korten dan hun openingstijden in.

De herfst van 2026 is druk: de 34e editie van het Arabisch Muziekfestival in het Caïro Opera House van 20 tot 30 oktober, de tentoonstelling van hedendaagse kunst Forever is Now op het plateau van Gizeh van 4 tot 28 november, en de 47e editie van het Internationaal Filmfestival van Caïro van 11 tot 20 november.

Hoeveel dagen, en wat te combineren

Sabaro raadt drie volle dagen aan, vier om ook de musea van het centrum en Oud-Caïro te zien:

• Dag één: het plateau van Gizeh vroeg in de ochtend, daarna het Groot Egyptisch Museum.
• Dag twee: Saqqara, Memphis en Dahshur, met een chauffeur.
• Dag drie: het historische Caïro te voet, van Bab al-Futuh naar Bab Zuwayla, daarna de Citadel.
• Dag vier: Koptisch Oud-Caïro en het Museum van de Beschaving ’s ochtends, het museum aan het Tahrirplein ’s middags, ’s avonds een feloeka of een diner op de Nijl.

Caïro is het vertrekpunt van de meeste reizen naar Egypte:

• Luxor en Aswan: ongeveer 1 uur vliegen naar Luxor, of de nachttrein met slaapwagens, die vertrekt vanaf het station Cairo Upper Egypt, in Bashtil. Een Nijlcruise verbindt daarna de twee steden.
• Alexandrië: de Talgo-trein doet er ongeveer 2 uur en 30 minuten over vanaf het station Ramses. Een dag volstaat voor de belangrijkste bezienswaardigheden; een nacht ter plaatse geeft u de Corniche bij zonsondergang.
• De Fajoem en Wadi Natrun: twee dagtochten, een naar de oase van de Fajoem en haar meer, de andere naar de Koptische woestijnkloosters.
• De Rode Zee: Hurghada of Sharm-el-Sheikh zijn een binnenlandse vlucht verderop, om de reis aan het strand af te sluiten.