Four Seasons Resort Sharm El Sheikh

Een dorp op de heuvel

Het Four Seasons Sharm El Sheikh daalt in terrassen af van de woestijn naar de zee. De kamers zijn verdeeld over kleine gebouwen van twee verdiepingen in een architectuur met Egyptische inspiratie, tussen meer dan 3.000 palmbomen. Beneden omlijsten kalkstenen kliffen een kilometer privéstrand, aan de rand van een beschermd zeereservaat waar het hotel twee huisriffen heeft.

Het hotel beschrijft zichzelf als een van de grootste resorts van het merk, en gasten verplaatsen zich per elektrisch wagentje. De beloning is ruimte. Elke kamer heeft twee zitgedeelten, een binnen en een buiten op een balkon of terras, en het hotel heeft 52 suites van negen verschillende typen.

Dat onderscheidt het van de twee Rixos-resorts aan de baai van Nabq in de selectie van Sabaro: u boekt alleen een kamer of met ontbijt en kiest elke dag waar u dineert. Het is ook het dichtst bij de luchthaven, op ongeveer 9 km rijden.

Het huisrif en het duiken

Voor duikers is de kracht van het hotel dat u kunt duiken zonder het strand te verlaten. Het private, afgelegen huisrif begint op plateaus van 5 m, loopt via zandhellingen af tot 40 m, en diepten van 100 m liggen vlakbij. U bereikt het vanaf de steigers van het hotel, duikend of snorkelend. De locatie wordt gebruikt voor alle opleidingsniveaus, van de eerste cursussen voor kinderen tot duiken met trimix (een mengsel van helium, zuurstof en stikstof dat bij diepduiken wordt gebruikt).

’s Avonds wordt het rif ook ’s nachts bedoken. Bij volle maan ziet u ongeveer tien meter ver zonder zaklamp, en op de meeste nachten licht het plankton op wanneer u erdoorheen zwemt.

Het duikcentrum ter plaatse organiseert uitstapjes naar de 76 erkende duikplekken in de regio, waarvan vele op enkele minuten varen: driftduiken in de Straat van Tiran, Shark Reef en Yolanda Reef in het nationale park Ras Mohammed, en wrakken: de Dunraven, een Brits stoomschip dat in 1896 zonk, de Kormoran, een vrachtschip dat op enkele meters diepte in de Straat van Tiran ligt, en de Thistlegorm, bereikbaar door een van de drie jachten van het centrum te charteren. Snorkeluitstapjes van een halve of hele dag worden begeleid door instructeurs van Sinai Blues.

Twaalf locaties, van ontbijt tot diner

Het hotel heeft negen restaurants en drie lounges, geleid door executive chef Bruno Cerdan en een team van 110 koks. U kunt een week blijven zonder twee keer op dezelfde plek te dineren:

• Bullona, het mediterrane restaurant van chef Giuseppe Cadoni, rond een ronde bar en een crudotoonbank, met buitentafels aan de lagune;
• Yatai, het signatuurrestaurant, geïnspireerd op Aziatisch straatvoedsel: sushi, teppanyaki, robata, dimsum en Pekingeend;
• Zitouni, keuken uit de Levant met gerechten uit Egypte, Libanon, Jordanië en Syrië, bij ontbijt en diner;
• Il Frantoio, de Italiaan, in de zomer buiten en in de winter bij de open haard;
• Reef Grill, grillen op houtskool onder de palmen, met uitzicht op zee;
• Luna, Latijns-Amerikaanse gerechten in een tuinpaviljoen bij het gelijknamige zwembad, en Waha, voor een eenvoudige lunch bij het Waha-zwembad;
• Arabesque, voor een ontbijt buiten met uitzicht op de Rode Zee.

Voor een drankje zijn er Breeze op het strand, Citadel Lounge met livemuziek bij zonsondergang en de Observatory Lounge, die uitkijkt op het eiland Tiran en werk toont van hedendaagse Egyptische schilders en beeldhouwers. ’s Avonds wisselen Egyptische volksmuziek, buikdans, bands en zangers elkaar af.

Welke kamer kiezen

• Als stel volstaat een kamer met zeezicht: de Premier Sea-View Room heeft het beste uitzicht van zijn categorie. Voor meer privacy voegt de One-Bedroom Suite with Plunge Pool een klein privézwembad toe.
• Als gezin bieden de kamers plaats aan twee volwassenen en twee kinderen tot en met 12 jaar. Voor een groot gezin of vrienden liggen de Two-Bedroom Residential Suites, met volledig ingerichte kitchenette, op ongeveer 300 m van het strand, bij het Gezira-zwembad en de kinderclub: u verliest het zicht op het strand en wint de nabijheid van de club.
• Voor een bijzondere gelegenheid zijn de signatuursuites (Royal Suite, Presidential Suites en The Palace) zelfstandige residenties met zwembad, tuin, butler en, voor sommige, een privéstrand.

Spa, gezinnen en milieu

De spa heeft twaalf behandelkamers, waaronder een suite voor koppels en twee cabana’s aan zee, aparte lounges voor mannen en vrouwen met sauna en stoombad, een baantjesbad en bubbelbaden buiten. De behandelingen putten uit oud-Egyptische rituelen, zoals een melkbad gevolgd door een massage. De sportzaal, in een nieuw gebouw van twee verdiepingen, is dag en nacht open.

Voor kinderen van 4 tot 12 jaar is de club Kids For All Seasons gratis: knutselen, tennis, zwemmen, speurtochten. Het speelbad is 60 cm diep, met een badmeester van 8.30 uur tot zonsondergang. Tieners hebben een speelkamer (biljart, tafeltennis, tafelvoetbal), geopend van 9.00 tot 12.00 uur en van 15.00 tot 19.00 uur, lokale tijd. Kinderopvang moet 24 uur vooraf worden geboekt, voor minimaal twee uur.

Het hotel was het eerste in Egypte met de certificering EarthCheck Platinum (een internationaal milieulabel voor toerisme, op het hoogste niveau). Het water wordt uit de Rode Zee gehaald en ter plaatse ontzilt, grijs water besproeit de tuinen en plastic waterflessen voor eenmalig gebruik zijn uit de restaurants en bars verdwenen. Gasten kunnen een koraalfragment planten en de groei ervan volgen tijdens latere verblijven.

Excursies

De conciërge organiseert een nachtelijke beklimming van de Sinaïberg, ongeveer vier uur lopen, om de zonsopgang boven het Sint-Catharinaklooster te zien, met een ontbijt op de top dat door de koks van het hotel is bereid. Er is ook een dagtrip naar Luxor per vliegtuig, van ongeveer vijftien uur, met een egyptoloog, en uitstapjes in de woestijn per kameel of quad, die eindigen met een bedoeïenendiner onder de sterren. Sabaro raadt aan wegreizen bij daglicht te houden: ’s nachts buiten de steden reizen is uit den boze, en de beklimming van de Sinaï bereidt u het best voor met een nacht in Sint-Catharina.

Het oordeel van Sabaro

Voor wie: stellen en gezinnen die de service van een paleishotel en keuze uit restaurants willen; duikers die een huisrif en een centrum ter plaatse willen.

Sterke punten: het huisrif en het duikcentrum; twaalf restaurants en bars; ruime kamers met twee zitgedeelten; de gratis kinderclub; een score van 4,8/5 op Tripadvisor.

Goed om te weten: zonder all-inclusivearrangement komen maaltijden en dranken bovenop de kamerprijs; het terrein is groot en in terrassen op de heuvel aangelegd, en sommige kamers liggen ver van het strand; sommige gasten melden kamers die opgefrist moeten worden in de oudste delen.