Nijlcruise en Rode Zee in 10 dagen

Drie delen, drie tempo's

Deze reis valt uiteen in drie bewegingen. Eerst de rivier, met een bezoekprogramma dat door het schip wordt getimed: vier tempels in drie dagen. Dan Luxor, twee nachten aan land op de westoever, om op uw eigen tempo opnieuw te bekijken wat de cruise in sneltreinvaart toonde, en om een ballonvlucht te maken. Ten slotte de zee: vier nachten zonder tijdschema.

De weg vormt de verbinding tussen de Nijl en de kust: Luxor-Soma Bay is 232 km, ongeveer 3 uur 26 rijden. Daarmee bespaart u een tweede binnenlandse vlucht, met transfers en wachttijden.

De tijden in deze tekst zijn plaatselijke tijden, evenals die van schepen en hotels. In Egypte is het 1 uur later dan in Amsterdam.

De data vastleggen

De Oberoi Zahra vertrekt op dinsdag en zaterdag uit Aswan, met inschepen om 12.00 uur. De hele reis volgt uit die dag.

Om op het middaguur in te schepen, moet u 's ochtends in Aswan zijn. De vlucht Caïro-Aswan duurt ongeveer 1 uur 25, en de luchthaven van Aswan ligt 25 km van de kade, ongeveer 45 minuten. Een dag eerder in Egypte aankomen, met een nacht in Caïro of Aswan, geeft marge; die nacht komt bovenop de tien dagen.

De rivier: dag 1 tot 4

Dag 1, Aswan. Inschepen om 12.00 uur, lunch, daarna de Hoge Dam en de tempel van Philae om 14.15 uur. Philae is de tempel van Isis, gedemonteerd en herbouwd op het eiland Agilkia; u bereikt hem per boot. 's Avonds vertrekt het schip tijdens het diner naar Kom Ombo.

Dag 2, Kom Ombo en Edfu. Kom Ombo om 9.00 uur: een dubbele tempel, gewijd aan Sobek en Haroeris. Het schip vaart tijdens de ochtend naar Edfu, daarna volgt de tempel van Horus in Edfu om 15.00 uur, uit de Ptolemaeïsche tijd. 's Avonds bereikt het schip Esna.

Dag 3, Luxor. Het schip vaart 's nachts door naar Luxor. Om 7.00 uur vertrekt u naar de westoever: Vallei der Koningen, tempel van Medinet Habu, Kolossen van Memnon. Om 15.00 uur de tempel van Luxor en de tempels van Karnak. Dit is de volste dag van de reis.

Dag 4. Ontbijt, daarna van boord om 8.00 uur.

Aan boord heeft de Oberoi Zahra een spa en een verwarmd zwembad van 11 m. De Luxury Cabins meten 26,4 m², allemaal met uitzicht op de Nijl; de Luxury Suites komen op 115 m², inclusief een terras met een verwarmd bubbelbad. Luchthaventransfers en toegang tot internet zijn inbegrepen; spa, wasserij en minibar zijn tegen betaling. Het schip staat in 2025 en 2026 op de lijst World's Best van Travel + Leisure.

Aswan naar Luxor is de kortere richting: 3 nachten, tegen 4 in de andere richting. Dat past bij deze reis omdat zij eindigt in Luxor, dichter bij Soma Bay dan Aswan.

De twee oevers van Luxor: dag 4 tot 6

Luxor is het oude Thebe, samen met zijn necropolis een werelderfgoedlocatie van UNESCO (de Onderwijs-, Wetenschaps- en Cultuurorganisatie van de Verenigde Naties). De oostoever herbergt de stad en de tempels; de rustigere westoever de graven en de dodentempels.

Dag 4, installeren. Vanaf de kade steekt u over naar Al Moudira, in Hager Al Dabbeya, aan de kant van de necropolis. Zeina Aboukheir richtte het hotel enkele decennia geleden op. Het is een geheel van tien binnenplaatsen, gebouwd met materialen die zijn gered uit oude gebouwen die op het punt stonden te verdwijnen, met koepelplafonds, met de hand geschilderde fresco's en antiek dat in het hele Midden-Oosten is verzameld, te midden van tien hectare palmentuinen en tuinen. Het heeft 54 suites en 7 villa's, een hammam onder koepels en een zwembad dat groot genoeg is om banen te trekken. Deze dag zonder vast bezoek laat tijd om ervan te genieten. Aan het eind van de middag organiseert het hotel zonsondergangen per feloeka, de traditionele zeilboot op de Nijl.

Dag 5, ballon en westoever. U wordt vóór het ochtendgloren opgehaald; de activiteit duurt ongeveer 2 uur, waarvan ongeveer 50 minuten vliegen boven de tempels van de westoever, de Vallei der Koningen en de tempel van Hatsjepsoet. Twee punten om te weten:

• kinderen onder de 10 jaar mogen niet meevliegen, en vluchten kunnen bij slecht weer worden uitgesteld: houd de ochtend van dag 6 vrij als uitwijkmoment;
• de operator haalt alleen op aan de oostoever; vanaf de westoever wordt een ontmoetingspunt aan de oostoever afgesproken. Al Moudira regelt ook ballonvluchten.

Na een laat ontbijt duurt de rondrit die bij deze reis is opgenomen 6 uur, met gids en entreegelden: Vallei der Koningen, Vallei der Koninginnen, tempel van Hatsjepsoet, Kolossen van Memnon.

De overlapping. De Vallei der Koningen en de Kolossen van Memnon staan op dag 3 al op het programma van het schip. Twee manieren om dat aan te pakken:

• de rondrit houden en in de Vallei der Koningen andere graven zien; de site telt meer dan 60 graven en opent om 6.00 uur;
• hem vervangen door een dag op maat: tempel van Hatsjepsoet, Vallei der Koninginnen en wat het schip niet toont.

Voor het graf van Toetanchamon is een extra ticket nodig: EGP 700 (Egyptische ponden).

Volgens de officiële tarieven van oktober 2026 betaalt een buitenlandse volwassene EGP 750 voor de Vallei der Koningen, EGP 440 voor de tempel van Hatsjepsoet en EGP 220 voor de Vallei der Koninginnen.

Dag 6, ochtend. Als de ballon de dag ervoor heeft gevlogen, is deze ochtend vrij: Al Moudira biedt ook een bezoek aan Karnak bij zonsopgang. Aan het eind van de ochtend vertrekt u naar de kust.

De weg naar de zee: dag 6

Reken op een halve dag op de weg. Rijden in het donker buiten de steden moet absoluut worden vermeden, en lange ritten gebeuren met een chauffeur die de route kent en Arabisch spreekt. De transfer is niet inbegrepen in deze reis: boek hem met een chauffeur, overdag, om vóór het donker in Soma Bay te zijn.

De zee: dag 6 tot 10

Soma Bay is een schiereiland ten zuiden van Hurghada zonder stad eromheen: resorts, twee golfbanen, kitesurfspots en duikplekken.

The Cascades is gebouwd rond de baan Cascades, een 18 holes-baan van Gary Player die u rechtstreeks vanuit het hotel bereikt. Het thalassotherapiecentrum gebruikt water uit de Rode Zee en heeft 65 behandelkamers. Het privéstrand ligt op 3 minuten met de shuttle, met een vertrek elke 20 minuten; het hotel heeft ook vijf zwembaden, waaronder een voor kinderen en een met zout water.

Een mogelijke verdeling van de drie volle dagen:

• Dag 7, rust. Thalasso in de ochtend, strand in de middag.
• Dag 8, de Giftun-eilanden. De uitstap die bij deze reis is opgenomen duurt 8 uur vanaf Hurghada, met twee snorkelgebieden die zijn gekozen vanwege hun zeeleven en een lunch aan boord; vanaf Soma Bay kost het ophalen US$ 18 extra per persoon, ter plaatse te betalen. De CDWS (Chamber of Diving and Watersports, de Egyptische duikautoriteit) beperkt snorkelgroepen tot 12 personen per gids.
• Dag 9, naar keuze. Een rondje golf op Cascades, een kitesurfles bij een van de centra op het schiereiland, of een duik vanaf een boot: vanuit Soma Bay gaan de centra naar het rif Panorama Reef en het wrak van de Salem Express; het rif Dolphin House wordt door veel dolfijnen bezocht.

Dag 10, vertrek. De luchthaven van Hurghada ligt 45 km verderop.

Wanneer gaan

Oktober tot april. Volgens de normalen 1991-2020 van de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) is de gemiddelde maximumtemperatuur in Aswan 23,2 °C in januari en 35,5 °C in april; van mei tot september komt ze boven 39 °C. Aan de Rode Zee is het water bij Soma Bay gemiddeld 27,6 °C in oktober, 24,7 °C in december en 22,5 °C in februari en maart.

Varianten

• Abu Simbel. De Oberoi Zahra biedt het als optie aan in haar programma's van 7 nachten; voor deze cruise van 3 nachten wordt het apart geregeld. De tempels liggen ongeveer 280 km naar het zuiden, 3 tot 4 uur over de weg of ongeveer 45 minuten per vliegtuig: u hebt een extra nacht in Aswan nodig vóór het inschepen. Op 22 februari en 22 oktober verlicht de zon het heiligdom van de grote tempel.
• De langere cruise. Het programma van 7 nachten van de Oberoi Zahra voegt Dendera toe. Het vraagt vier extra nachten aan boord.
• Een dahabiya. De zeilboten van Nour El Nil doen er 5 nachten over van Esna naar Aswan en stoppen bij El Kab en Gebel Silsileh, waar grote schepen mogelijk niet mogen aanleggen. Ze varen naar het zuiden en vertrekken niet van juni tot augustus: de reis verloopt dan in omgekeerde volgorde, of met een vlucht van Aswan naar de kust.
• Eerst Caïro. Twee nachten in Caïro vóór de vlucht naar Aswan voegen de piramiden van Gizeh en het Groot Egyptisch Museum toe, ten koste van twee extra dagen.