Al Alamein Hotel

Het hotel van de jaren zestig

Al Alamein Hotel opende in 1960 aan de baai van Sidi Abdel Rahman. Het heeft staatshoofden ontvangen, onder wie president Gamal Abdel Nasser. Het is een van de oudste vakantieadressen aan de Noordkust.

Emaar, de ontwikkelaar uit Dubai achter het terrein van Marassi, heeft het van boven tot onder gerenoveerd en in juli 2018 heropend, na werkzaamheden van 1,5 miljard Egyptische pond, ongeveer 84 miljoen dollar. Bij de renovatie bleef het gebouw behouden en werd ingezet op herinnering: retro-moderne interieurs die de jaren zestig oproepen, zwart-witfoto's van Egyptische acteurs en zangers op de kolommen van de lobby en een mozaïekmuurschildering van Umm Kulthum, de grote Egyptische zangeres van de 20e eeuw.

In de tuin staat Umbrellas, een stalen beeld van 13 m hoog van de Griekse kunstenaar George Zongolopoulos, gemaakt van open paraplu's en voor het eerst getoond op de Biënnale van Venetië in 1995. Het is een herinterpretatie van een lied van Abdel Halim Hafez, Dokko el-Shamasy, “Zet de parasols op”.

Dit verleden onderscheidt het hotel van zijn buur, Address Marassi Golf Resort, door dezelfde groep gebouwd naast de golfbaan: hier zit u aan het strand, in een huis met een geschiedenis.

De baai, van juni tot september

Het hotel heeft 189 kamers, suites en luxechalets met uitzicht op de baai. Het heeft een privéstrand, een zwembad en een kinderbad, een tennisbaan, een padelbaan (10.00-22.00 uur) en een watersportcentrum aan het strand (10.00-18.00 uur): motorboot, parasailing, roeien of kanoën, vissen. Bij de receptie kunt u fietsen huren om langs het terrein te rijden, van 10.00 tot 18.00 uur. De tijden zijn lokale tijden.

De Qix Club ontvangt kinderen van 4 tot 11 jaar, gratis voor gasten: knutselen, verhalen en spelletjes. Hij is in de zomer open van 10.00 tot 22.00 uur en in de winter van 12.00 tot 20.00 uur; kinderen onder de 4 jaar komen onder begeleiding.

De spa, aan het zwembad, biedt massages, gezichts- en lichaamsbehandelingen door Balinese therapeuten; de sauna en het stoombad zijn gratis voor gasten, de behandelingen worden apart in rekening gebracht en vooraf gereserveerd.

Het seizoen telt. De Noordkust is waar Egyptenaren hun zomer doorbrengen, en het terrein van Marassi komt vooral in juli en augustus tot leven. In de winter sluiten verschillende voorzieningen van het terrein: de strandclub, enkele restaurants en de jachthaven. Het hotel zelf is in het verleden al enkele wintermaanden gesloten geweest voor onderhoud. Sabaro raadt aan van juni tot september te gaan en de openingsdata te controleren voor een verblijf buiten het seizoen.

Waar te eten

Het ontbijt, inbegrepen in de prijs, wordt geserveerd bij Origins, het internationale restaurant van het hotel. B'haar serveert mediterrane keuken aan zee. Blé is een café en banketbakkerij in de Franse traditie, en Bay.Root Express biedt Libanese hapjes aan het strand. De restaurants van het terrein van Marassi, in de zomer open, completeren de keuze.

El Alamein, vijfentwintig minuten verderop

De belangrijkste herdenkingsplaatsen van de Tweede Wereldoorlog liggen op ongeveer 25 minuten rijden:

• de Commonwealth War Cemetery, met 7.240 graven, voornamelijk van soldaten die sneuvelden in de slag van oktober 1942;
• het oorlogsmuseum van El Alamein, geopend in 1956 onder president Nasser en gerenoveerd in 1992, een goede inleiding op de veldtocht in Noord-Afrika;
• het Duitse gedenkteken, gebouwd in de vorm van een fort, met 4.213 graven uit de Tweede Wereldoorlog en 30 uit de Eerste;
• het Italiaanse gedenkteken, een toren van wit marmer op de heuvel van Tel el-Eisa, “Hill 33” in de verhalen over de slag.

Een halve dag is genoeg. De conciërge regelt de uitstapjes.

Het oordeel van Sabaro

Voor wie: gezinnen en stellen die in de zomer een strandvakantie aan de Noordkust willen; reizigers die geïnteresseerd zijn in de geschiedenis van El Alamein.

Sterke punten: een privéstrand aan de baai van Sidi Abdel Rahman; een hotel met een bekend verleden, zorgvuldig gerenoveerd; de gratis kinderclub; een beoordeling van 4,9/5 op Tripadvisor op basis van bijna 2.200 beoordelingen.

Goed om te weten: het hotel is rookvrij en accepteert geen huisdieren; de minimumleeftijd om een kamer te boeken is 18 jaar, en het hotel vraagt stellen die een kamer delen om een huwelijksakte; de transfer vanaf de luchthaven gebeurt met een betaalde limousine, 24 uur van tevoren te reserveren.