Luxor

Eén stad, twee oevers

Luxor ligt op de plaats van het oude Thebe. De meeste bewaard gebleven monumenten stammen uit het Nieuwe Rijk, van ongeveer 1550 tot 1069 v.Chr.; “Het oude Thebe met zijn necropolis” staat sinds 1979 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO (de Organisatie van de Verenigde Naties voor Onderwijs, Wetenschap en Cultuur).

De Nijl verdeelt de stad in tweeën. De oostoever, aan de kant van de opkomende zon, draagt de moderne stad, de hotels en de twee grote tempels. Karnak, gewijd aan Amon, en de tempel van Luxor, ongeveer 3 km verder naar het zuiden, waren ooit verbonden door een processieweg met sfinxen. Deze Sfinxenlaan, ongeveer 2.700 meter lang, werd vanaf 1949 opgegraven, vanaf 2017 gerestaureerd en op 25 november 2021 voor het publiek geopend. U kunt hem te voet van de ene tempel naar de andere lopen.

De westoever, aan de kant van de ondergaande zon, is de oever van de necropolen: de Vallei der Koningen, de Vallei der Koninginnen, de tempel van Hatsjepsoet in Deir el-Bahari, de tempel van Ramses III in Medinet Haboe, het Ramesseum van Ramses II, de Kolossen van Memnon van Amenhotep III, en Deir el-Medina, het dorp en de graven van de arbeiders. De Vallei der Koningen telt alleen al meer dan zestig graven.

De rivier oversteken

De meest lokale manier is de blauwe openbare veerboot, voor 20 Egyptische ponden (EGP) voor buitenlanders; hij vertrekt als hij vol is (tarief van oktober 2025). Motorboten steken over voor 80 tot 100 EGP voor een of twee personen, te onderhandelen, en feloeka’s, de traditionele zeilboten van de Nijl, bieden ook de overtocht aan. Voor een dag bezoeken aan de westoever raadt Sabaro een auto met chauffeur of een gids aan: de bezienswaardigheden liggen verspreid aan de voet van de berg en de hitte loopt snel op.

Waar overnachten: uw oever kiezen

De oostoever is het handigst: u zit er het dichtst bij Karnak, de tempel van Luxor, het museum en de stad. Het Hilton Luxor ligt ten noorden van de stad, op 2,4 km van Karnak; het Jolie Ville ligt apart op een eiland in de Nijl, met een pendelbus naar het centrum. De westoever is rustiger en ligt het dichtst bij de necropolen: u verblijft er in huizen met karakter zoals Al Moudira, en bent bij opening snel bij de Vallei der Koningen. Het Winter Palace, het historische hotel op de oostoever, is gesloten voor werkzaamheden; de heropening onder de naam Mandarin Oriental is aangekondigd voor 2027.

Het ritme van een dag

In Luxor volgt de dag de zon. De bezienswaardigheden openen vroeg en Sabaro raadt aan daar gebruik van te maken. De tijden zijn lokale tijd: het grootste deel van het jaar 1 uur later dan in Amsterdam.

• Bij zonsopgang stijgen de luchtballonnen op: een vlucht duurt minstens 45 minuten, als de wind het toelaat.
• Vanaf 6.00 uur openen de Vallei der Koningen (tot 17.00 uur) en Karnak (tot 17.00 uur). Sabaro raadt aan te beginnen met de Vallei der Koningen, vóór de hitte; Hatsjepsoet en Medinet Haboe volgen later in de ochtend.
• Rond het middaguur: terugtrekken in het hotel, bij het zwembad of in het Luxor Museum.
• Aan het eind van de middag: een feloeka op de Nijl.
• ’s Avonds: de tempel van Luxor, geopend tot 20.00 uur, bekijkt u het best bij schemering, wanneer hij verlicht wordt.

Reken op een halve dag voor Karnak, volgens Sabaro. De zuilenzaal telt 134 zuilen, waarvan de twaalf centrale ongeveer 21 meter hoog zijn. Het ticket voor Karnak, 600 EGP voor een buitenlandse volwassene, omvat niet de tempel van Mut, apart verkocht voor 200 EGP.

Drie dagen, en de Luxor Pass

Sabaro raadt drie volle dagen aan:

• Westoever: Vallei der Koningen, tempel van Hatsjepsoet, Medinet Haboe of het Ramesseum, en onderweg de Kolossen van Memnon. Het graf van Amenhotep III (KV22) heropende in oktober 2025 na meer dan twintig jaar restauratie.
• Oostoever: Karnak in de ochtend, het Luxor Museum in het begin van de middag, de Sfinxenlaan en daarna de tempel van Luxor bij schemering.
• Derde dag: de luchtballon bij zonsopgang, daarna de rustigere plaatsen, de Vallei der Koninginnen en Deir el-Medina.

Het algemene ticket voor de Vallei der Koningen geeft toegang tot meerdere graven; die van Toetanchamon, Seti I en Ramses V en VI vragen een toeslag. De Luxor Pass, vijf dagen geldig, bundelt de bezienswaardigheden van beide oevers; hij wordt verkocht aan de loketten van Karnak of de Vallei der Koningen, met een kopie van uw paspoort en een pasfoto. Prijzen, toeslagen en voorwaarden staan in de gids van Sabaro over tickets voor Egyptische bezienswaardigheden. Bij de ingang van de Vallei toont het loket de graven die die dag open zijn.

De seizoenen in detail

De normalen 1991-2020 van de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) voor het station Luxor tonen drie perioden:

• November tot februari: milde dagen, met maximumtemperaturen van ongeveer 23 tot 29 °C, en frisse ochtenden: in januari is de gemiddelde minimumtemperatuur 7,1 °C. Een jas voor de luchtballon en de vertrektijden om 6.00 uur is geen overbodige luxe. Dit is het hart van het seizoen, dat doorloopt tot begin maart.
• Maart, april en oktober blijven te doen (gemiddelde maximumtemperaturen van 29,7 °C, 35,0 °C en 35,5 °C), mits u vroeg bezoekt.
• Mei tot september: de gemiddelde maximumtemperatuur ligt boven 39 °C en bereikt 41,4 °C in juli. Bezoeken beperken zich tot de vroege ochtend.

Regen is vrijwel afwezig: gemiddeld 8 mm per jaar.

De kalender van 2027 telt verschillende data om te noteren:

• 8 januari: de Egyptische Marathon, op de westoever, met start voor de tempel van Hatsjepsoet.
• Rond 15 tot 23 januari: de moulid (feest ter ere van een heilige) van Abu el-Haggag, beschermheilige van Luxor, rond zijn moskee die in de tempel van Luxor is gebouwd; de data volgen de maankalender.
• Rond 8 februari: begin van de ramadan, volgens astronomische berekeningen.
• 28 maart tot 3 april: 16e Afrikaans Filmfestival van Luxor.
• 2 augustus: totale zonsverduistering. Luxor ligt bijna op de middenlijn; de totaliteit duurt er ongeveer 6 minuten en 20 seconden, rond 13.05 uur lokale tijd. Het is ook het hoogtepunt van de zomer: gemiddelde maximumtemperaturen van ongeveer 41 °C.

Valkuilen om te vermijden

• Opdringerige verkopers. Luxor heeft de reputatie de Egyptische stad te zijn waar de verkoopdruk het sterkst is, met opdringerige verkopers. Een kalm “la shukran” (“nee, dank u” in het Arabisch) volstaat meestal; een vooraf geboekte gids of chauffeur voorkomt het meeste onderhandelen.
• Koetsen. Talrijk op de oostoever; sommige paarden verkeren in slechte staat. Kijk naar het dier voordat u instapt.
• Luchtballonvluchten. In de manden zitten vaak een twintigtal passagiers; kijk naar het veiligheidsverleden van de organisatoren. Sabaro raadt een gevestigde organisator aan en een vlucht die vroeg in uw verblijf wordt geboekt, zodat hij kan worden verplaatst als de wind hem annuleert.
• Rijden in het donker. Rijden in het donker buiten de steden is uitgesloten: ritten naar de Rode Zee, Abydos of Aswan worden overdag gemaakt.

Wat te combineren met Luxor

• Een Nijlcruise. Van Aswan naar Luxor varen de boten ongeveer 240 km stroomafwaarts, met stops bij de tempels van Kom Ombo en Edfu; het reisidee “Nijlcruise en Rode Zee” van Sabaro besteedt er drie nachten aan.
• Abydos en Dendera. Ten noorden daarvan zijn de tempel van Seti I in Abydos en de tempel van Hathor in Dendera op één dag te zien: ongeveer 360 km en zes uur rijden heen en terug.
• De Rode Zee. Hurghada ligt op 282 km, ongeveer 4 uur rijden overdag: een paar stranddagen na de tempels, zonder nog een vlucht.
• Caïro. Ongeveer 1 uur binnenlandse vlucht: Gizeh en het Groot Egyptisch Museum aan het begin van de reis, Luxor daarna.