Adrère Amellal

Een dorp van zout en klei

Adrère Amellal betekent “de witte berg” in het Berbers: het is de naam van de zandstenen uitloper aan de voet waarvan de ecolodge is gebouwd, tegenover het zoutmeer van Siwa. Hij opende in 2000, ontworpen door de eigenaar, Mounir Neamatalla, die erover zegt: “Aan de voet van deze berg begon ik een nieuw leven.”

Het geheel lijkt op een klein versterkt dorp van de oase, met zijn doorgangen en terrassen. Het is gebouwd van kershef, het traditionele materiaal van Siwa: een mengsel van in de zon gedroogd steenzout, klei en stro. De badkamers zijn van zandsteen, de deuren en het meubilair van olijfhout, de stoelen van palmstammen en palmbladeren, de tapijten met de hand geweven door ambachtslieden uit de oase. In de kamers rust het bed op een blok zout, en zelfs de nachtkastjes zijn uit zout gehouwen.

Er is geen elektriciteit. De kamers worden verlicht door een twaalftal bijenwaskaarsen, de paden door olielampen, en haarden verwarmen de winternachten. Er is geen telefoon, geen receptie en geen kamersleutel.

De kamers

De 40 kamers, allemaal met de hand gebouwd, zijn allemaal verschillend. De website deelt ze in vier families in: Single Desert Rooms, Double Desert Rooms, Special Desert Rooms en Salt Suites. De kamers worden toegewezen op basis van het aantal aanwezige gasten, en slechts één heeft een bad.

Voor een gezin raadt de site i-escape de Royal Desert Room of een van de twee Special Desert Rooms aan: dat zijn drie van de grootste kamers, de enige waar extra bedden kunnen worden bijgezet.

Ons advies: neem een hoofdlamp of een zaklamp mee en laad uw telefoon op voordat u aankomt, want geen enkele kamer heeft een stopcontact.

De tafel

Fruit en groenten komen uit de eigen tuinen van de ecolodge, geteeld zonder pesticiden; vlees en gevogelte worden gekocht bij boeren uit de oase, en brood en gebak worden ter plaatse gebakken. Er is geen kaart: één vast menu, dat rekening houdt met van tevoren gemelde afkeuren. De chef, Arafa Mahmoud, bereidt een lichte Egyptische en Europese keuken, geserveerd in aardewerken schalen: gevulde bietenbladeren, hibiscusrisotto, dadelsigaren, gegrilde duif, dadelsoufflé. De dadels van Siwa belanden ook als jam op het ontbijt, met lokale kaas.

De lunch wordt gewoonlijk genuttigd in het palmbos bij het zwembad. Bij zonsondergang wordt het aperitief geserveerd met de olijven van de oase. Het diner verhuist elke avond naar gelang de wind naar een zaal van het huis, een patio of een grot, verlicht met honderden kaarsen. Maaltijden en drankjes, alcohol inbegrepen, zitten in de prijs: dat is zeldzaam in Siwa, waar alcohol niet in het openbaar wordt gedronken.

Een dag in de lodge

De dag volgt twee excursies die in de prijs zijn inbegrepen. 's Ochtends een uitstap naar de stad en haar bezienswaardigheden; 's middags een tocht met een 4x4 (terreinwagen met vierwielaandrijving) de woestijn in, die eindigt met muntthee in de duinen bij zonsondergang. De excursie naar Bir Wahed, 12 km ten zuidwesten van de stad, leidt naar de eerste duinen van de Grote Zandzee, tot een zwavelhoudende warme bron ter grootte van een groot bubbelbad, waar u kunt zwemmen.

Tussendoor blijft u in de lodge. Het zwembad, in de schaduw van een groot palmbos, wordt gevoed door een natuurlijke bron. U kunt in ongeveer twintig minuten naar de top van de witte berg klimmen, in de winter paardrijden of om een massage op uw kamer vragen.

De website van de lodge stelt ook het zandbad van Jebel Dakrour voor, een traditionele behandeling van Siwa tegen reuma: u wordt tot aan uw hals begraven in heet zand, met uw gezicht in de schaduw van een kleine tent, en koelt daarna langzaam af onder het drinken van kruidenthee.

Seizoenen en bereikbaarheid

Het beste seizoen loopt van november tot maart. Van juni tot augustus is de hitte intens en beperkt de ecolodge de bezetting tot tien kamers. Mijd de ramadan liever, want dan sluit een deel van de oase; feestdagen zoals het Offerfeest zijn zeer gewild.

Voor de weg, zie onze pagina over de oase: de meeste gasten komen via Caïro, op ongeveer 800 km, een rit van 7 tot 10 uur.

Het oordeel van Sabaro

Voor wie: stellen en gezinnen die enkele dagen stilte en woestijn willen en kaarslicht, geen keuze aan tafel en een lange rit accepteren.

Sterke punten: architectuur van zout en klei die opgaat in het landschap; volpension met drankjes en twee excursies per dag; een zwembad met bronwater in het palmbos; een beoordeling van 4,7/5 op Tripadvisor op basis van 86 beoordelingen.

Goed om te weten: geen elektriciteit, dus geen airconditioning en geen stopcontacten; één enkel menu; geen nachtleven; de prijs is hoog, af te wegen tegen alles wat is inbegrepen.