El Gouna

Una città costruita sull'acqua

El Gouna significa «la laguna» in arabo egiziano. Il nome descrive il luogo: una città creata dal nulla su una ventina di isole separate da lagune e canali, lungo circa 10 km di costa. I lavori iniziarono nel 1989, su iniziativa dell'imprenditore egiziano Samih Sawiris; oggi la città è sviluppata dal suo gruppo, Orascom Development. All'inizio c'erano solo alcune case sul mare e un porto turistico privato; la città è nata in seguito, perché i negozi, il distributore di benzina e l'ospedale più vicini erano a Hurghada.

Gli architetti, tra cui l'americano Michael Graves e l'italiano Alfredo Freda, hanno preso a modello l'architettura rurale egiziana: case basse, cupole, colori della terra. Il risultato somiglia più a una cittadina che a una zona alberghiera. Ci sono una moschea e una chiesa copta, una sede distaccata della Bibliotheca Alexandrina, un campus dell'Università tecnica di Berlino, un cinema all'aperto e residenti tutto l'anno.

Tre quartieri strutturano la città:

• Downtown, il centro, con i suoi ristoranti e bar;
• piazza Tamr Henna, un altro luogo per uscire e incontrarsi;
• il porto turistico di Abu Tig, con caffè, negozi e ristoranti più ricercati.

Gli hotel sono distribuiti tra questi quartieri, i campi da golf, la laguna e la collina («The Hill»).

Spostarsi senza auto

A El Gouna si fa facilmente a meno dell'auto. I tuk-tuk, tricicli a motore, coprono i tragitti brevi tra i quartieri, dal primo mattino a notte fonda a seconda della compagnia. Una navetta in barca collega Downtown all'isola di Zaytouna e propone tour guidati delle lagune in inglese e in tedesco. Per Hurghada e l'aeroporto, a 25 km, il collegamento è assicurato dalla compagnia di autobus Go Bus e da servizi di auto con autista.

Le distanze sono brevi, ma ogni spostamento passa per un tuk-tuk o una barca: Sabaro consiglia quindi di scegliere l'hotel in base a ciò che si viene a fare, sulla laguna per il kitesurf, sui campi da golf per giocare, vicino a Downtown o ad Abu Tig per uscire la sera.

Il kitesurf: la laguna e il vento

El Gouna è il principale centro di kitesurf della costa. Le scuole sono decine, la più antica, Kite Power, è attiva dal 2004.

L'acqua. Le zone di apprendimento sono sulla laguna: acqua piatta, dall'altezza del ginocchio a quella della vita. Durante i primi tentativi si tocca, il che è adatto ai principianti.

Il vento. Soffia da nord con una media di 15-20 nodi. La stazione meteo di Kite Power conta circa il 77% di giorni navigabili all'anno. Il vento è termico, cioè aumenta con il calore della giornata: è più regolare da maggio a settembre. In estate gira spesso verso mezzogiorno, da laterale verso il largo a laterale parallelo alla spiaggia.

Le scuole. Diverse sono certificate IKO (International Kiteboarding Organization, organismo internazionale di formazione) e VDWS (Verband Deutscher Wassersportschulen, la federazione tedesca delle scuole di sport acquatici), due marchi che fissano un percorso per livelli e standard di accompagnamento. Alcune limitano le lezioni a due allievi per istruttore, con caschi dotati di radio. Il centro Duotone del Casa Cook accetta chi arriva con la propria attrezzatura, con un accesso giornaliero a pagamento.

Quanti giorni. Una settimana lascia il tempo per un corso completo e qualche giorno di uscite in autonomia, con un margine per le giornate senza vento.

Golf, cinema, squash: l'altro calendario

El Gouna ha due campi da golf da 18 buche: quello dello Steigenberger Golf Resort, disegnato da Gene Bates e Fred Couples, e Ancient Sands, disegnato da Karl Litten. I due hotel della selezione Sabaro che vi si affacciano permettono di giocare senza trasferimenti.

Due appuntamenti attirano un pubblico che non viene solo per la spiaggia:

• El Gouna Film Festival, fondato nel 2017 da Naguib Sawiris. La 9ª edizione si svolge dal 15 al 23 ottobre 2026; Sabaro consiglia di prenotare per tempo per quelle date.
• Il torneo internazionale di squash di El Gouna, ogni anno ad aprile.

Per chi, e dove alloggiare

El Gouna piace alle coppie e a chi cerca hotel più piccoli che a Hurghada. Nella selezione Sabaro:

• La Maison Bleue, tredici suite e una chef's table, insignita nel 2026 di una Chiave Michelin, il riconoscimento alberghiero della Guida Michelin;
• Casa Cook, 129 camere, suite e ville, riservato agli ospiti dai 16 anni in su, sulla laguna, con il proprio centro di kitesurf;
• The Chedi, sulla collina, con spiaggia privata e spa;
• Steigenberger Golf Resort e Ancient Sands, sui campi da golf, il primo con camere di 54 m² adatte anche alle famiglie.

In mare, i diving center di El Gouna portano ai relitti di Abu Nuhas, nello stretto di Gubal, e alle isole Giftun. El Gouna dispone di una camera iperbarica.