The Oberoi Philae

Una vecchia nave ricostruita

La Oberoi Philae è una nave a quattro ponti con ruota a pale, entrata in servizio negli anni Novanta. Nel 2011 il gruppo alberghiero indiano Oberoi, che gestiva già la Oberoi Zahra sul Nilo dal 2007, si è accordato con i proprietari sauditi per ricostruirla. I lavori si sono svolti al Cairo per quasi cinque anni, al ritmo consentito dai disordini seguiti alla rivoluzione del 2011, con un costo dichiarato di 10 milioni di dollari statunitensi. La nave è tornata sul fiume alla fine del 2015.

La ristrutturazione ha ridotto di molto il numero di cabine: oggi sono 22, tra cabine e suite, per una quarantina di passeggeri. Il grande scalone originale ha lasciato il posto a un atrio a doppia altezza, illuminato da un lampadario di cristallo, con pavimenti in marmo. Le suite sono decorate con opere di arte egiziana contemporanea.

È questo che la distingue dalla vicina Oberoi Zahra: la cabina più piccola della Philae misura 36 m², contro i 26,4 m² della cabina standard della Zahra, e tutte hanno una finestra che si apre sul fiume.

Sei programmi, due direzioni

Le partenze sono il martedì e il sabato, in entrambe le direzioni. Il sito di Oberoi descrive tre programmi per ciascuna direzione.

• 4 notti, da Assuan a Luxor o da Luxor ad Assuan. Il circuito classico: File e la Grande Diga, Kom Ombo, Edfu, la chiusa di Esna, la riva occidentale di Luxor (Valle dei Re con la tomba di Tutankhamon, Deir el-Medina, Medinet Habu, i Colossi di Memnone), i templi di Luxor e Karnak e il Museo Nubiano di Assuan.
• 6 notti, con Dendera e Abido. La nave risale oltre Luxor fino a Qena, da dove si visitano il tempio di Hathor a Dendera e poi il tempio di Seti I ad Abido, con il Museo di Luxor la sera. In direzione Luxor–Assuan è prevista una mattinata libera a Luxor.
• 6 notti, versione con acque basse. Quando il livello del fiume non permette alla nave di arrivare fino a Qena, la nave resta a Luxor, Dendera si raggiunge in pullman (un'ora e mezza per tratta) e il tempio di Hatshepsut sostituisce Abido.

La nostra lettura: le 4 notti bastano per i grandi templi del fiume e di Luxor; le 6 notti valgono soprattutto per Abido, fuori dai circuiti abituali e difficile da raggiungere da soli. Al momento della prenotazione, chiedete quale versione sarà effettuata: quella con acque basse non passa da Abido.

La vita a bordo

Le giornate iniziano presto. Nei giorni dedicati alla riva occidentale, la colazione è servita alle 5:00 e la visita inizia alle 6:00, per approfittare del fresco; spesso la nave lascia la banchina alle 5:00 e naviga durante la colazione. Le visite del pomeriggio riprendono verso le 15:00. Tutti gli orari sono in ora locale; l'Egitto è a UTC+2 in inverno e a UTC+3 in estate.

Tra una sosta e l'altra, la vita si svolge sul ponte superiore, intorno alla piscina di 11 m a temperatura controllata, aperta dalle 8:00 alle 20:00. Il ristorante della piscina, riparato di giorno da un grande telone, serve pranzi leggeri e grigliate dalle 12:30 alle 14:00, e il suo bar è aperto dalle 9:00 alle 19:30. Il ristorante principale propone una cucina internazionale, occidentale, indiana, asiatica e mediorientale: colazione dalle 7:30 alle 9:30, pranzo dalle 12:30 alle 14:30, cena dalle 19:00 alle 22:30, con abbigliamento smart casual la sera.

Il bar e salotto-biblioteca (11:00–23:00) ospita serate danzanti e proiezioni di film: la nave ha una sala cinema e una pista da ballo. I sigari cubani si fumano sul ponte superiore.

La spa è aperta dalle 9:00 alle 21:00: massaggi thai, balinese, svedese e il massaggio signature di Oberoi, in cabine per trattamenti rivolte verso il Nilo. I trattamenti vanno prenotati con almeno 24 ore di anticipo. Un salone di parrucchiere ed estetica accoglie uomini e donne, e la palestra, climatizzata, è aperta dalle 7:00 alle 19:00.

Quale cabina

La Luxury Cabin (36 m², letto king size, angolo salotto con una poltrona davanti alla finestra) è più che sufficiente per una coppia. La Luxury Suite (55 m²) aggiunge un vero soggiorno, una vasca da bagno e una cabina armadio; è la categoria giusta per il programma di 6 notti, in cui si passa più tempo a bordo. La Luxury Suite with Terrace (85 m², di cui 55 m² interni) ha una terrazza privata con lettino e vasca idromassaggio riscaldata, molto piacevole durante le ore di navigazione. Tutte le categorie ospitano al massimo due persone: una famiglia prenota due cabine.

Il parere di Sabaro

Per chi: coppie, e famiglie con bambini dai 7 anni in su, che vogliono una nave piccola, cabine ampie e un programma di visite completo, Abido compreso.

Punti di forza: 22 cabine e suite, tutte di 36 m² o più; un programma di 6 notti con Dendera e Abido; una sala cinema e una spa a bordo; Oberoi classificato primo tra le compagnie di crociere fluviali dai lettori di Travel + Leisure nel 2025 e nel 2026.

Da sapere: la tariffa ufficiale non è pubblicata; le giornate di visita iniziano prima dell'alba; con acque basse, il programma di 6 notti cambia e rinuncia ad Abido.