Nuweiba, Taba e Ras Abu Galum

Una costa di campi beduini

Da Nuweiba a Taba la strada costeggia il golfo di Aqaba per circa 65 km, tra il mare e una catena di montagne color ruggine. Lungo la riva si susseguono campi e piccoli alberghi, dai più semplici ai più confortevoli: capanne di palma o di bambù posate sulla sabbia, a pochi passi da un'acqua turchese. Molti di questi campi appartengono a beduini o sono gestiti da loro. Basata, ecolodge aperto nel 1986 sulla strada di Taba, ne è un esempio.

La sera ci si ritrova intorno al fuoco, con racconti, poesia, musica e un tè zuccherato alla marmareya, la salvia di montagna, o all'habak, un'erba simile alla menta. Le donne beduine passano di campo in campo a vendere il loro artigianato.

Nuweiba è una piccola città portuale, antica tappa dei pellegrini sulla via della Mecca e terra delle tribù beduine Tarabin e Muzeina. Occupata da Israele dopo la guerra del 1967, si è sviluppata dopo il ritiro, con la costruzione del porto. Si divide in tre parti: il porto, da cui partono i traghetti per la Giordania, con diversi alberghi tra la città e le banchine; Muzeina, il centro, con banche, ospedale e negozi; e Tarabin, a circa 3 km, con i suoi ristoranti sulla spiaggia.

Ras Abu Galum, a sud di Nuweiba, sulla strada per Dahab, è un'area protetta dal 1992: 500 km² di montagne che scendono a picco sul mare, barriere coralline e valli dove vive lo stambecco della Nubia. Vi si arriva per lo più da Dahab, in auto e poi in barca.

Immergersi lontano dalle camere iperbariche

A Nuweiba quasi tutti i siti d'immersione sono raggiungibili dalla riva: un fuoristrada lascia i subacquei sul sito, tra un'immersione e l'altra si beve un tè o un caffè beduino, e nel pomeriggio si rientra in albergo. I giardini di coralli duri e molli ospitano pesci rasoio e pesci pietra e, per chi osserva da vicino, pesci rana, cavallucci marini e nudibranchi. La barriera di Abou Lou Lou House è adatta sia ai principianti sia agli esperti e funge da stazione di pulizia per i pesci più grandi.

A Taba i siti si raggiungono soprattutto in barca, alcuni dalla spiaggia dell'albergo. Il mare è in genere calmo e senza corrente, il che ne fa un buon posto per imparare, e vi si trovano una specie rara di pesce rana e diverse specie di cavallucci marini. Sedici boe d'ormeggio attrezzano i siti più frequentati; l'Isola del Faraone e il Fjord sono i più noti.

La regola della prudenza. A Nuweiba e a Taba non esiste alcuna camera di decompressione: in caso di incidente, un subacqueo straniero viene evacuato a Eilat, in Israele. Sul lato egiziano, la più vicina si trova a Dahab. Sabaro consiglia quindi immersioni senza soste di decompressione obbligatorie e un'assicurazione che copra esplicitamente l'evacuazione sanitaria verso un paese vicino.

Taba, l'Isola del Faraone e il confine

Taba è l'ultima città egiziana in fondo al golfo, di fronte a Eilat. Rivendicata da Israele e dall'Egitto dopo il trattato di pace del 1979, è stata attribuita all'Egitto da una commissione arbitrale internazionale, e la bandiera egiziana vi è stata issata il 19 marzo 1989. Taba Heights, località alberghiera circa 20 km più a sud, riunisce una parte degli alberghi. Le montagne circostanti sono un'area protetta dal 1998.

L'Isola del Faraone si trova a circa 250 m dalla riva, un breve tragitto in barca. La sua cittadella, di 65 m per 32,5 m, controllava il passaggio tra le tre sponde del golfo di Aqaba. I crociati vi avevano costruito una fortezza e taglieggiavano i pellegrini di passaggio; Saladino la conquistò nel 1171 e la fece ricostruire. Dietro i bastioni, restaurati nel 1986, si visitano la residenza del governatore, un hammam di tre sale, una moschea, cisterne scavate nella roccia, una piccionaia per la posta e un laboratorio di punte di freccia datato da un'iscrizione di Saladino. Dal 2003 l'isola è iscritta nella lista propositiva del Patrimonio mondiale dell'UNESCO (Organizzazione delle Nazioni Unite per l'educazione, la scienza e la cultura), la tappa che precede un'eventuale iscrizione.

Il confine. Taba si trova al termine della linea Suez–Taba: a nord di questa linea gli spostamenti sono sconsigliati; l'indicazione del vostro ministero è nella tabella «Consigli ai viaggiatori» di questa pagina. Il valico di frontiera con Israele può chiudere senza preavviso. Per chi entra da Taba e resta a Taba, la tassa di frontiera è di 20 dollari statunitensi; per proseguire nel Sinai è di 120 dollari, con un timbro valido al massimo 15 giorni; questi importi sono aumentati più volte da marzo 2026.

Organizzarsi

Arrivare. Sabaro organizza l'arrivo dall'aeroporto di Sharm el-Sheikh, a circa 170 km da Nuweiba, due ore di strada, di giorno: circolare di notte fuori dalle città e dai siti turistici va escluso. Il timbro gratuito rilasciato all'aeroporto di Sharm el-Sheikh copre Nuweiba e Taba per al massimo 15 giorni. Sulla costa si consigliano alberghi sorvegliati.

L'interno. Palmeti, oasi e sorgenti si nascondono tra le montagne, e per trovarli serve una guida. A seconda del vostro ministero, la parte settentrionale del Sinai del Sud oltre la strada Santa Caterina–Nuweiba, al di fuori delle zone costiere, può essere sconsigliata (tabella «Consigli ai viaggiatori» di questa pagina): prima di ogni uscita verso i canyon o le oasi, Sabaro fa confermare l'itinerario da un operatore locale.

Passare in Giordania. Il traghetto Nuweiba–Aqaba attraversa il golfo in circa 1 ora e mezza con il battello veloce, più un'ora per l'imbarco; arrivate da due a tre ore prima per le formalità. Apre la strada verso Petra. Al ritorno serve un visto egiziano ordinario se il soggiorno supera i 15 giorni o prosegue fuori dal Sinai: 30 dollari statunitensi a Nuweiba, 35 dollari a Taba Heights, collegata anch'essa ad Aqaba.

Quanti giorni. Tre o quattro notti bastano per il ritmo dei campi, due o tre mattinate di immersioni e l'Isola del Faraone. Con Petra, aggiungete due giorni.