Il Cairo, il Grande Museo Egizio e Alessandria, 5 giorni

Cinque giorni, quattro millenni

Questo viaggio è pensato per un ponte lungo o per una prima volta in Egitto senza crociera. Segue la storia in ordine, o quasi: le piramidi dell'Antico Regno, il tesoro di un faraone del Nuovo Regno, la città medievale fondata dai Fatimidi nel 969, poi Alessandria, la città di Alessandro e dei Tolomei.

La scelta dell'hotel dipende da una distanza. Il Marriott Mena House, antico padiglione di caccia del chedivè diventato hotel nel 1886, è a 760 m dalla Piramide di Cheope e a 2,1 km dal Grande Museo Egizio. Le due grandi visite del soggiorno sono quindi a pochi minuti dalla camera, e la terrazza del 139 Pavilion, di fronte all'altopiano, è il luogo dove tornare tra un'uscita e l'altra. Il Cairo storico, sull'altra sponda del Nilo, richiede invece un vero tragitto: meglio tenerlo per un tardo pomeriggio.

Giorno 1: arrivo a Giza

Si arriva dall'aeroporto internazionale del Cairo, oppure dall'aeroporto Sphinx, a ovest di Giza, che riceve voli diretti di easyJet, Wizz Air ed Edelweiss e si trova dal lato giusto della città per l'hotel. La prima sera bastano la piscina riscaldata e la cena di fronte alle piramidi. Le visite cominciano presto il giorno dopo.

Giorno 2: le piramidi, poi il Grande Museo

L'uscita inclusa in questa idea dura 6 ore, biglietti e pasto compresi, con una guida: l'altopiano al mattino, il museo nel pomeriggio.

L'altopiano. Apre alle 7:00 ora locale; è meglio esserci all'apertura, per la luce e il fresco. Le piramidi di Cheope, Chefren e Micerino, padre, figlio e nipote, e la Grande Sfinge. Il biglietto dell'altopiano non comprende l'interno delle piramidi, venduto a parte.

Il Grande Museo Egizio. Il GEM (Grand Egyptian Museum) è stato inaugurato sabato 1° novembre 2025 e aperto al pubblico il 4 novembre. Per la prima volta dalla scoperta della tomba nel 1922, espone per intero il tesoro di Tutankhamon, più di 5.000 oggetti. Il biglietto dà accesso anche alla Grande Hall, dove si erge una statua colossale di Ramses II, al Grande Scalone fiancheggiato da statue e al museo delle barche di Cheope. Prevedete fino a quattro ore di visita.

Scegliere il giorno del museo

Gli orari del GEM possono decidere l'ordine del soggiorno. Le gallerie sono aperte dalle 9:00 alle 18:00 ora locale. Il mercoledì e il sabato restano aperte fino alle 21:00. L'ultimo ingresso è un'ora prima della chiusura delle gallerie.

Un soggiorno che comprende un mercoledì o un sabato può quindi separare le due visite: l'altopiano al mattino, una pausa in hotel nelle ore più calde, poi il museo a fine giornata, con meno gente. Durante il Ramadan le gallerie chiudono alle 16:00 ora locale.

Se visitate senza l'uscita organizzata, i biglietti si acquistano su visit-gem.com, l'unico sito di vendita ufficiale, per una data e una fascia oraria precise; non sono rimborsabili. Il solo ingresso costa 1.450 lire egiziane (EGP) per un adulto straniero, 1.950 EGP con visita guidata in inglese o in arabo, e 730 EGP per un bambino o uno studente; è gratuito sotto i 6 anni. Flash, treppiedi e bastoni per selfie sono vietati.

Giorno 3: il Cairo islamico a piedi

La mattinata è libera: un ritorno all'altopiano per entrare in una piramide, oppure riposo a bordo piscina. La visita a piedi inclusa in questa idea dura 4 ore, con ritiro all'hotel di Giza mezz'ora prima della partenza. Funziona bene nel tardo pomeriggio, quando le strade della città fatimide si animano.

Il percorso parte da Bab al-Futuh, una delle porte delle mura medievali, costruita nel 1087. Si entra nella moschea di al-Hakim, poi a Bayt al-Suhaymi, una casa ottomana del XVII secolo con il suo cortile. Via al-Muizz, il cuore del Cairo storico, allinea poi la moschea del sultano Barquq e il complesso di Qalawun, del XIII secolo, con la sua madrasa (scuola coranica) e il mausoleo. Il bazar di Khan el-Khalili e le sue bancarelle sono l'occasione per assaggiare le zalabya, frittelle imbevute di sciroppo, la halabessa, bevanda calda di ceci, e il koshary, piatto di riso, pasta e ceci. La visita termina alla moschea di al-Hussein.

Per le moschee è adatto un abbigliamento che copra spalle e ginocchia. Il venerdì, evitate le moschee all'ora della grande preghiera di mezzogiorno.

Giorno 4: Alessandria

La strada da Giza ad Alessandria è di circa 220 km, poco più di 2 ore; parte dal lato di Giza, il che la rende più semplice del treno dalla stazione Ramses, nel centro del Cairo. La visita guidata inclusa in questa idea dura 7 ore, con ritiro all'hotel di Alessandria e pranzo di pesce sul Mediterraneo:

• il Forte di Qaitbay, costruito dal 1477 al 1479 dal sultano mamelucco Qaitbay sulle rovine del faro antico;
• le catacombe di Kom el-Shuqafa, necropoli sotterranea di epoca romana i cui rilievi mescolano motivi egizi e greco-romani, con la cosiddetta Colonna di Pompeo poco lontano;
• la Bibliotheca Alexandrina, aperta nel 2002, edificio circolare e inclinato che riprende l'idea della biblioteca antica. Si visita con una guida della biblioteca ed è chiusa il venerdì e il sabato: in quei giorni la visita passa invece per la moschea di Abu al-Abbas al-Mursi e la corniche. I bambini sotto i 12 anni visitano al suo posto il Museo dei Bambini.

Il giorno di Alessandria va quindi scelto tra domenica, lunedì, martedì, mercoledì e giovedì. Con un mercoledì o un sabato per il GEM, il calendario si sistema in un colpo solo.

La sera, la corniche collega i quartieri della città; il Four Seasons è a San Stefano, sul mare. Da novembre ad aprile la spiaggia privata e la piscina sulla spiaggia sono chiuse; la piscina coperta riscaldata al 5° piano è aperta tutto l'anno.

Giorno 5: il ritorno

Il volo parte dal Cairo, e la strada attraversa l'area urbana fino all'aeroporto: una partenza in mattinata va bene per un volo pomeridiano. L'aeroporto di Borg el-Arab, a 60 km dall'hotel, circa un'ora di strada, può essere un'opzione se un volo è comodo. Come per tutti i lunghi tragitti in Egitto, la strada si fa di giorno, con un autista.

Quando partire

Da ottobre ad aprile. Secondo le normali climatiche 1991-2020 dell'Organizzazione meteorologica mondiale (OMM) all'aeroporto del Cairo, la massima media è di 19-21 °C da dicembre a febbraio, con notti attorno ai 10 °C a gennaio, di 24-25 °C a novembre e a marzo, e di 28-30 °C ad aprile e a ottobre; da giugno ad agosto raggiunge i 35 °C. Alessandria è più mite e più umida: 18-20 °C da dicembre a febbraio, con gran parte delle piogge dell'anno in inverno, 61 mm a gennaio. Tra dicembre e febbraio una giacca e un ombrello vi saranno utili.

Varianti

• Una notte in più al Cairo. Una quarta notte, sul Nilo, aggiunge Saqqara e Dahshur, oppure il Cairo copto e il Museo Nazionale della Civiltà Egizia, dove sono esposte le mummie reali.
• Due notti ad Alessandria. Una seconda notte lascia il tempo per il Museo greco-romano, riaperto nel 2023, Kom el-Dikka e la città cosmopolita, e d'estate per la spiaggia dell'hotel.
• Con il Nilo. Un volo per Luxor o Assuan alla fine del soggiorno prolunga il viaggio con una crociera.