Alessandria e la Costa Nord

La città di Alessandro

Alessandria fu fondata nel 331 a.C. da Alessandro Magno, di cui porta il nome. Capitale dei Tolomei, fu uno dei grandi centri intellettuali del mondo antico, con la sua biblioteca e il suo faro. Di entrambi non resta nulla di visibile, ma la città ne conserva il luogo:

• Il forte di Qaitbay, costruito dal 1477 al 1479 dal sultano mamelucco Qaitbay, sorge sulle rovine dell'antico faro, in riva al mare. È aperto dalle 9:00 alle 20:00, ora locale; l'ingresso costa 200 sterline egiziane (EGP) per un adulto straniero.
• La Bibliotheca Alexandrina, aperta nel 2002, riprende l'idea della biblioteca antica: un grande edificio circolare e inclinato, progettato dallo studio di architettura norvegese Snøhetta, che ospita la biblioteca, un planetario e diversi musei.

L'Alessandria romana si vede meglio:

• Le catacombe di Kom el-Shuqafa sono una necropoli sotterranea di epoca romana.
• La colonna di Diocleziano, eretta alla fine degli anni Novanta del III secolo d.C., è nota impropriamente come «colonna di Pompeo».
• Kom el-Dikka è un quartiere romano e bizantino dal II al VI secolo: un piccolo teatro romano, unico nel suo genere in Egitto, terme, aule di studio e la villa degli Uccelli, con i suoi mosaici.
• Il Museo greco-romano ha riaperto nell'ottobre 2023 dopo quasi vent'anni di lavori: circa 10.000 oggetti rinvenuti ad Alessandria, dal V secolo a.C. all'epoca bizantina, esposti in ordine cronologico.

La città cosmopolita

Alessandria è oggi la seconda città d'Egitto, e gli egiziani la chiamano la «sposa del Mediterraneo». La sua storia cosmopolita si legge ancora in città, e si scopre a piedi:

• Il museo Kavafis, l'ex appartamento del poeta greco alessandrino Costantino Kavafis (1863-1933), che conserva i suoi documenti e manoscritti;
• La villa Antoniadis, una residenza del XIX secolo con giardini disegnati come una piccola Versailles;
• I giardini di Montaza, a est della città, antichi giardini della famiglia reale di Mehmet Ali;
• Le moschee, le chiese e le sinagoghe del centro, testimoni delle comunità della città.

La Corniche, lungo il mare, collega tutti questi quartieri. La sera, Alessandria è una delle buone città d'Egitto per il pesce e i frutti di mare.

Una giornata o una notte

Alessandria si visita in una giornata dal Cairo. Il treno Talgo impiega circa 2 h 30 min dalla stazione di Ramses; è meglio prendere il biglietto per la stazione centrale di Alessandria, perché la stazione di Sidi Gaber è a circa 3 km dal centro. Le escursioni organizzate durano una dozzina di ore.

Sabaro suggerisce quest'ordine: le catacombe di Kom el-Shuqafa e la colonna di Diocleziano al mattino, poi Kom el-Dikka e il Museo greco-romano, la Bibliotheca Alexandrina nel primo pomeriggio e il forte di Qaitbay a fine giornata: resta aperto fino alle 20:00.

Una notte in città dà il tempo per la città cosmopolita e per la Corniche la sera. Il Four Seasons, sulla Corniche a San Stefano, ha una spiaggia privata e una piscina.

La Costa Nord ed El Alamein

A ovest di Alessandria, la Costa Nord, il Sahel per gli egiziani, è la grande meta delle loro vacanze estive: ci si va soprattutto a luglio e agosto, per sfuggire al caldo. La maggior parte delle spiagge è privata, riservata ai residenti dei complessi e agli ospiti degli hotel, e i migliori indirizzi si riempiono presto in estate.

• Marassi, al km 129 della strada Alessandria-Marsa Matruh, riunisce due hotel della selezione Sabaro: l'Al Alamein Hotel, un hotel sul mare aperto nel 1960 sulla baia di Sidi Abdel Rahman, e l'Address Marassi Golf Resort, accanto a un percorso di 18 buche.
• New Alamein, una nuova città in costruzione, ha già aperto una corniche di 14 km.
• El Alamein è anche un luogo della memoria. Le due battaglie di El Alamein, nel 1942, causarono oltre 26.000 tra morti e feriti nei soli eserciti del Commonwealth. Il cimitero militare del Commonwealth conta 7.240 tombe della Seconda guerra mondiale, e un museo militare racconta i combattimenti.

Stagioni

Le normali 1991-2020 dell'Organizzazione meteorologica mondiale (OMM) per Alessandria mostrano un clima mediterraneo, diverso dal resto dell'Egitto:

• L'inverno è mite e piovoso: 18-20 °C di massima media da dicembre a febbraio, e 61 mm di pioggia a gennaio, distribuiti su circa 8 giorni. Una giacca e un ombrello non sono di troppo.
• La primavera e l'autunno sono le stagioni migliori per la città, intorno ai 24-28 °C ad aprile, maggio e ottobre.
• L'estate resta moderata, intorno ai 30-31 °C a luglio e agosto: è la stagione della spiaggia. Il mare raggiunge allora i 27-28 °C, contro i 17-18 °C di febbraio e marzo.