Abido e Dendera

Due templi, mille anni di distanza

Abido e Dendera si visitano insieme, ma raccontano due momenti molto diversi dell'antico Egitto.

Abido è uno dei luoghi sacri più antichi del Paese. Nel deserto di Umm el-Qaab si trovano le tombe dei re delle prime due dinastie, e la città divenne poi il grande centro di pellegrinaggio di Osiride, dio dei morti e della resurrezione. Il tempio di Seti I, della XIX dinastia, fu costruito durante il suo regno (1290-1279 a.C.) e completato dal figlio Ramses II.

Dendera, un centinaio di chilometri più a sud, è il tempio di Hathor, dea della musica, della gioia e della maternità, chiamata la «signora del cielo». L'edificio attuale risale alle epoche tolemaica e romana, più di mille anni dopo Abido, su un sito i cui primi monumenti risalgono al re Pepi I, dell'Antico Regno.

Entrambi i siti sono fuori dal circuito più battuto: vi si incontrano pochi gruppi, anche in alta stagione.

Abido: il tempio di Seti I

Il tempio ha un'insolita pianta a L. Sulle pareti si leggono due stili: i rilievi di Seti I, in rilievo rialzato, sono di una finezza eccezionale; quelli di Ramses II, che completò il tempio, sono scolpiti a incavo.

• Le due sale ipostile conducono a sette cappelle, dedicate a Seti I divinizzato, a Ptah, a Ra-Harakhti, ad Amon-Ra, a Osiride, a Iside e a Horus. La loro decorazione dipinta fu tra le prime a essere completate, quando Seti I era ancora in vita.
• La galleria degli antenati reca la lista reale di Abido: i nomi dei re che regnarono dalle prime dinastie fino a Seti I. Tre re ne sono volutamente esclusi, tra cui Akhenaton.
• L'Osireion, dietro il tempio, è una piattaforma di granito circondata da un canale e sorretta da dieci pilastri giganti; la sua funzione è ancora dibattuta.
• Il tempio di Ramses II, vicino e più piccolo, conserva le parti basse e il poema della battaglia di Qadesh.

Calcolate circa due ore sul posto.

Dendera: i colori ritrovati

Il tempio di Hathor si apre con sei colonne sormontate dalla testa di Hathor incorniciata da sistri, lo strumento musicale della dea. La sala ipostila, con le sue ventiquattro colonne, ha un soffitto blu coperto di scene astronomiche. Il ministero egiziano del Turismo e delle Antichità ha restaurato la sala e i suoi soffitti e, nel febbraio 2020, ha aperto al pubblico il tetto e tre cripte.

Da vedere in particolare:

• Il tetto, dove una cappella ospita una copia dello zodiaco di Dendera; l'originale è al Louvre dal 1821. La vista abbraccia il recinto e la campagna.
• Le tre cripte, aperte al pubblico insieme al tetto.
• Il muro posteriore del tempio, all'esterno, dove Cleopatra VII e suo figlio Cesarione sono raffigurati davanti a Hathor e ad altre divinità: uno dei rari ritratti della regina realizzati quando era in vita.

Il sito è aperto dalle 7:00 alle 17:00, ora locale. L'ingresso costa 300 sterline egiziane (EGP) per un adulto straniero, con due supplementi da 100 EGP ciascuno, uno per il tetto e uno per le cripte.

Organizzare la giornata

Da Luxor, il giro copre circa 360 km e sei ore di strada, per una giornata di una decina di ore:

• Luxor - Abido: 170 km, circa 3 ore. Si comincia dal sito più lontano.
• Abido - Dendera: 105 km, circa 1 h 30 min.
• Dendera - Luxor: 77 km, circa 1 h 40 min.

Sabaro consiglia una partenza di buon'ora, un'auto con autista e una guida egittologa: la strada attraversa villaggi, con molti dossi, carretti e moto. I posti di controllo della polizia sono frequenti, e i veicoli turistici viaggiano talvolta in convoglio con una scorta. Circolare di notte fuori dai centri abitati va escluso: il rientro a Luxor si fa prima che faccia buio.

Per una giornata più breve, Dendera da sola richiede circa cinque ore, di cui tre di strada. Anche le crociere di 6 o 7 notti delle navi Oberoi in partenza da Luxor fanno scalo a Dendera, e l'Oberoi Philae ad Abido.

Le stagioni sono quelle di Luxor: da ottobre ad aprile per temperature sopportabili, con una massima media di 23-29 °C da novembre a febbraio secondo le normali 1991-2020 dell'Organizzazione meteorologica mondiale (OMM) per Luxor. In estate la massima media supera i 39 °C, e una giornata con sei ore di strada diventa estenuante.