Marsa Matruh

Una località estiva all'egiziana

Marsa Matruh è da generazioni la spiaggia delle vacanze estive degli egiziani: la città compare nei film egiziani degli anni Cinquanta e Sessanta e ha conservato un carattere tranquillo, un po' fuori dal tempo. La città vive al ritmo dell'estate.

È questo che decide il periodo del viaggio. D'estate la maggior parte dei negozi, dei ristoranti e delle attività nautiche è aperta, e l'aria di mare rende la città più fresca del resto dell'Egitto. È anche il periodo più affollato. Aprile, maggio, ottobre e novembre sono più tranquilli, con un clima piacevole; una parte delle attività è però chiusa.

Le normali 1991-2020 dell'Organizzazione meteorologica mondiale (OMM) per Marsa Matruh danno la misura:

• A luglio e agosto, una massima media di 30 °C e notti intorno ai 22 °C: la stagione migliore per fare il bagno.
• A maggio, giugno, settembre e ottobre, da 26 a 30 °C.
• Da dicembre a febbraio, massime medie di 18-20 °C, notti fresche intorno ai 10 °C e la maggior parte delle piogge dell'anno, 35 mm a gennaio: la stagione balneare è finita.

Le spiagge

Le baie di Marsa Matruh devono tutto al colore dell'acqua, turchese su fondali di sabbia bianca.

• La spiaggia di Cleopatra, con acque limpide e scogli che emergono dal mare, è adatta alle famiglie grazie ai bassi fondali. Qui si vede il «bagno di Cleopatra», una vasca scavata nella roccia che la leggenda locale collega alla regina.
• Al-Maya al-Baida si raggiunge con una barca a noleggio: si nuota in un'acqua bassa e limpida, che le acque più profonde intorno fanno apparire luminosa.
• La spiaggia di Agiba, il cui nome significa all'incirca «la miracolosa» in arabo, è una caletta tra le scogliere, raggiungibile con scalini ripidi. Si presta al bagno e allo snorkeling; i servizi sono scarsi, meglio portare acqua e qualcosa da mangiare.
• Almaza Bay, circa 37 km a est, è una zona balneare più recente, con spiagge private e sport acquatici.

Sul posto si praticano vela, kitesurf, moto d'acqua e parasailing. Un'uscita nel deserto con un'agenzia autorizzata permette di assaggiare la zarda, pasto beduino di agnello o pollo cotto in una buca scavata nella sabbia.

Una città di storia militare

Nell'antichità Marsa Matruh si chiamava Paraetonium. Porto vicino al confine libico, ha sempre avuto un valore strategico, e durante la seconda guerra mondiale fu un'importante base militare, pesantemente bombardata durante la campagna del Nord Africa. Il Museo Rommel è allestito nella grotta costiera che servì da quartier generale al generale tedesco Erwin Rommel; espone carte, uniformi ed equipaggiamenti della campagna. Un'antica cappella copta, scoperta di recente vicino alla riva, è collegata a grotte con iscrizioni copte.

I cimiteri e il museo di El Alamein, a est, sulla strada per Alessandria, completano questa storia.

Arrivare, e ripartire verso Siwa

• In auto da Alessandria: circa 290 km, da 2 ore e mezza a 3 ore; dal Cairo, circa 6 ore. Gli autobus della compagnia West Delta collegano la città ad Alessandria e al Cairo.
• In aereo: l'aeroporto internazionale di Marsa Matruh (MUH) riceve voli interni e, d'estate, voli diretti dal Cairo e voli charter dall'Europa.

Tra Alessandria e Marsa Matruh la costa si sta urbanizzando: il promontorio di Ras El-Hekma è oggetto di un progetto di sviluppo firmato il 23 febbraio 2024 con un consorzio guidato da ADQ, fondo d'investimento di Abu Dhabi, per 35 miliardi di dollari.

Marsa Matruh è anche il punto di partenza della strada verso l'Oasi di Siwa, circa 300 km a sud-ovest. Le indicazioni ufficiali variano da paese a paese, per la costa, la strada di Siwa, il deserto a sud e a ovest della città come per il confine libico: quella del vostro ministero è nella tabella «Consigli ai viaggiatori» di questa pagina. Sabaro consiglia di viaggiare di giorno, con un autista, e di consultare le indicazioni del proprio paese prima di partire.