Hotel di charme e storici

Un secolo e mezzo di hotel

I grandi hotel storici dell'Egitto e del Marocco raccontano la storia del viaggio in questi due paesi. In ordine:

• 1869, Giza. Il chedivè, viceré d'Egitto, fa costruire un padiglione di caccia ai piedi delle piramidi; diventa hotel nel 1886. Oggi è il Marriott Mena House, in 16 ettari di giardini, a 760 m dalla piramide di Cheope.
• Fine del XIX secolo, Essaouira. Un palazzo viene costruito a ridosso delle mura, vicino a Bab Marrakech; oggi è l'Heure Bleue Palais, un Relais & Châteaux di 33 camere con piscina sul tetto.
• 1899, Assuan. L'agenzia di viaggi britannica Thomas Cook costruisce l'Old Cataract su una scogliera di granito di fronte all'isola Elefantina; apre nel 1900. Mandarin Oriental lo gestisce da maggio 2026.
• 1923, Marrakech. La Mamounia apre alle porte della medina, in otto ettari di giardini.
• Anni Venti, Dakhla. Un deposito di aragoste viene costruito su uno sperone roccioso di fronte alla laguna. Restaurato per otto anni, oggi è il Palais Rhoul, una casa di 12 camere e suite.
• Anni Trenta, Casablanca. Un palazzetto del quartiere art déco diventa l'Hôtel Le Doge, 16 camere decorate ciascuna ispirandosi a un artista dell'epoca.

Altre case hanno avuto una prima vita prima di diventare hotel. A Tétouan, il Blanco Riad occupa una casa con patio del XVIII secolo, già consolato di Spagna e poi residenza del pascià. A Tangeri, il Palais Zahia ha aperto nel 2017 nell'ex sede della Banca di Stato del Marocco, sul Petit Socco. A Chefchaouen, il Riad Cherifa riunisce due case andaluse di oltre 150 anni. A El Gouna, La Maison Bleue è stata progettata per ospitare gli amici del fondatore della città. A Dubai, lo XVA Art Hotel occupa dal 2003 l'antica casa della famiglia Seddiqi, nel cuore di Al Fahidi, il quartiere costruito a partire dagli anni Novanta dell'Ottocento da mercanti venuti dalla Persia sulle rive del Creek: quindici camere intorno a cortili ombreggiati, ciascuna ornata da opere degli artisti della galleria XVA. A Nizwa, l'antica capitale dell'Oman, l'Antique Inn collega diverse case di terra di circa 300 anni, a pochi minuti a piedi dal forte e dal souk: si entra da porte di legno chiodate, si prendono caffè e datteri nel majlis, il salotto di ricevimento omanita, e la colazione sul tetto, di fronte alla grande torre del forte.

Le case di terra e di pietra

Il fascino viene anche dai materiali del luogo, che si ritrovano anche in case più recenti.

Nelle oasi egiziane. A Siwa, l'Adrère Amellal e il Taziry Ecolodge sono costruiti in terra e sale secondo la tradizione dell'oasi, e illuminati a lume di candela: l'Adrère Amellal, 40 camere ai piedi della «montagna bianca», funziona a pensione completa con due escursioni al giorno; il Taziry, a ovest della città, offre camera e colazione e ha il suo allevamento di cavalli arabi. Nel Fayyum, il Lazib Inn si trova a Tunis, il villaggio dei vasai, sopra il lago Qarun.

Sul Nilo. Ad Assuan, il Sonesta Nouba riprende l'architettura nubiana, e ognuna delle sue 45 camere ha una terrazza di fronte al fiume. A Luxor, Al Moudira è costruito intorno a dieci cortili e arredato con porte, piastrelle e vetrate recuperate in tutto il Medio Oriente. Sul fiume stesso, le dahabiya Nour el Nil, velieri tradizionali di nove o dieci cabine, risalgono da Esna ad Assuan in cinque notti; la pagina Crociera sul Nilo le mette a confronto con le navi a motore.

Nel sud del Marocco. Kasbah e case in pisé, la terra cruda pressata, punteggiano la strada verso il deserto. Dar Ahlam occupa una kasbah nel palmeto di Skoura, senza reception né menù fisso, con pasti serviti ogni giorno in un luogo diverso; L'Ma Lodge, nello stesso palmeto, ha solo sette camere. Nelle gole del Dadès, Dar Jnan Tiouira è gestita dalla famiglia di una guida d'alta montagna, e Dar Rihana da tre fratelli della valle. A Taroudant, Dar al Hossoun è costruita in pisé, in un giardino di quasi 900 varietà di piante delle zone aride. A 2.200 m di altitudine, nella valle degli Aït Bouguemez, il Touda Ecolodge è gestito da una squadra amazigh.

Sul Creek, a Dubai. La vecchia Dubai ha le sue case color sabbia sormontate da torri del vento, i barjeel, che catturano la brezza e la fanno scendere nelle stanze. La casa dello XVA ne ha tre. A pochi minuti a piedi, l'Al Seef Heritage Hotel, aperto nel 2018, riprende questa architettura in un quartiere ricostruito lungo il Creek: 190 camere in case basse, alcune con vista sull'acqua, a partire da circa 140 € a notte per due. Sulla costa, il Jumeirah Al Qasr, aperto nel 2004 a Madinat Jumeirah, è un palazzo in stile arabo di 294 camere in mezzo a canali percorsi in abra, la barca tradizionale di legno, con una spiaggia di 2 km. Questi due hotel sono recenti; solo lo XVA occupa una casa antica. La stagione per passeggiare va da novembre a marzo: d'estate, il pomeriggio si superano i 39 °C.

Nelle montagne e nel deserto dell'Oman. Sui monti Hajar, gli hotel recenti riprendono la pietra locale e si affacciano sul vuoto. Sul Jebel Akhdar, verso i 2.000 m, l'Alila Jabal Akhdar distribuisce le sue 86 suite e ville di pietra grigia in piccoli padiglioni sopra una gola, e il Sahab, gestito da un gruppo omanita, ha solo 27 camere sul bordo del canyon; l'Anantara, più grande, ha le sue ville con piscina sulla scogliera. Più a ovest, vicino ad Al Hamra, borgo di 400 anni con case di terra da due a quattro piani, The View distribuisce una trentina di camere indipendenti su una collina, a 1.400 m; sul Jebel Shams, il Jebel Shams Resort ospita in chalet semplici a pochi passi dal belvedere sul canyon. Nel vicino villaggio di Misfat al Abriyeen, gli abitanti hanno trasformato vecchie case in pensioni. In pianura, Al Nahda occupa un'antica piantagione di manghi a Barka, nella Batina. Tra le dune delle Wahiba, il Desert Nights Camp allinea suite in tenda climatizzate, e il Canvas Club allestisce un campo per un solo gruppo; sulla costa, l'eco-lodge della riserva di Ras al-Jinz permette di dormire accanto alla spiaggia delle tartarughe. Anche Mascate ha il suo hotel-fortezza, l'Al Husn, sopra una caletta, riservato agli ospiti dai 16 anni in su. Questi hotel sono recenti; solo l'Antique Inn occupa una casa antica.

Nelle medine. I riad, case costruite intorno a un cortile, hanno una pagina tutta loro, Riad: vi si trovano El Fenn, La Sultana Marrakech, il Riad Fès, il Karawan Riad e i riad di Chefchaouen.

Che cosa richiede il fascino

Questi indirizzi hanno i loro vincoli, che Sabaro indica in ogni scheda.

Poche camere. Sei camere a Dar Rihana, sette a L'Ma Lodge, nove suite al Karawan Riad, 12 al Palais Rhoul e a La Sultana Oualidia. Sabaro consiglia di prenotare per prime queste case, e poi di costruire intorno il resto del viaggio.

Un comfort diverso. All'Adrère Amellal non c'è elettricità. Nelle medine, l'auto si ferma spesso alla porta della città: al Blanco Riad l'accesso in auto è difficile e non c'è parcheggio; al Lina Ryad, a Chefchaouen, si arriva a piedi salendo molti gradini. Allo XVA, a Dubai, le camere misurano da 12 a 17 m² e l'unico luogo dove mangiare è il caffè vegetariano; all'Al Seef Heritage, la piscina e la spa sono quelle dell'hotel vicino dello stesso gruppo, con una navetta. All'Antique Inn, le camere della casa originale sono piccole e poco luminose, con i materassi posati a terra secondo la tradizione, e il bagno è talvolta fuori dalla camera. Sul Jebel Akhdar, la strada è aperta solo ai fuoristrada 4x4, controllati dalla polizia ai piedi della montagna. Al Canvas Club non ci sono né elettricità di rete né telefono, e la doccia è all'aperto.

I lavori. Un hotel storico si restaura per lotti. All'Old Cataract, la parte storica è aperta e l'ala sul Nilo (Nile Wing) è in ristrutturazione fino a luglio 2027. A Luxor, il Winter Palace, l'hotel storico della riva est, è chiuso; la sua riapertura con l'insegna Mandarin Oriental è annunciata per il 2027. A Dubai, il forte di Al Fahidi, l'edificio più antico della città, è chiuso per restauro dal 2021. Sabaro verifica lo stato dei lavori a ogni prenotazione.

Per un viaggio in due in queste case, la pagina Viaggio di nozze aiuta a scegliere la stagione e la camera.

Tunisia: dimore delle medine, baia di Tunisi ed ecolodge di Nefta

Le dimore delle medine. A Kairouan, il Palais Harran occupa una dimora del XIII secolo restaurata, a pochi passi dalla Grande Moschea: sette camere, colazione tunisina e cucina di Kairouan per gli ospiti. A Monastir, Dar Benti riunisce sette camere e suite intorno a un patio con piscina, in un vicolo della medina, a pochi passi dal ribat. A Sousse, Dar Antonia dispone le sue suite intorno a un patio con fontana, con un maggiordomo.

Sopra la baia di Tunisi. A Cartagine, la Villa Didon ha dieci suite sulla collina di Byrsa, sopra i porti punici, una piscina sospesa, un hammam di marmo e più di venti opere d'arte. A Sidi Bou Said, Maison Dedine ha cinque camere e quattro terrazze sovrapposte sulla baia, per chi ha almeno 16 anni.

Una casa di design nel deserto. A Nefta, vicino a Tozeur, Dar HI Life è un ecolodge di 18 camere disegnato dalla designer francese Matali Crasset, sul bordo della Corbeille, una conca ad anfiteatro un tempo ricca di sorgenti: camere su palafitte, troglodite o sulla sabbia, hammam e bagno di acqua calda geotermica.

Turchia: grotte della Cappadocia, dimore di Istanbul e case di pietra dell'Egeo

Nel tufo della Cappadocia. La Cappadocia riunisce buona parte degli hotel di charme del paese, scavati nella roccia o costruiti in pietra. A Uçhisar, il Museum Hotel, unico Relais & Châteaux della regione, espone centinaia di oggetti ittiti, romani, selgiuchidi e ottomani; Argos in Cappadocia occupa un villaggio restaurato di fronte alla valle dei Piccioni. A Ürgüp, Kayakapı Premium Caves occupa un quartiere rupestre restaurato; a Ortahisar, Tafoni Houses arreda le sue suite più belle con oggetti d'antiquariato restaurati.

Le dimore di Istanbul. A Galata, il Georges Hotel Galata occupa una casa del 1882 a 50 m dalla torre, l'Ecole St. Pierre una scuola fondata nel 1842 e The Bank Hotel un edificio bancario del 1876, a Karaköy. Nella città vecchia, l'Hotel Ibrahim Pasha riunisce due case ottomane sul bordo dell'Ippodromo, con una terrazza sul tetto di fronte alla Moschea Blu.

Le case di pietra dell'Egeo. Ad Alaçatı, Alavya occupa sei case del vecchio borgo e ha ricevuto una Chiave Michelin; l'Alaçatı Taş Otel, una casa greca di 130 anni, resta aperto tutto l'anno. A Şirince, sopra Efeso, Markiz Konakları ospita i suoi clienti in konak, le dimore ottomane a più piani. Ad Ayvalık, CavlıHane 1885 conserva il cortile e la facciata in pietra di una casa del 1885; vicino ad Assos, Biber Evi è un konak di 200 anni accanto al tempio di Atena. A Datça, Mehmet Ali Ağa Konağı conserva una stanza dipinta nel 1831.

Le città dell'Anatolia. A Bursa, il Kitap Evi è un konak sulle mura di Tophane che fu una libreria. Ad Ankara, il Divan Çukurhan occupa un caravanserraglio ottomano di fronte all'ingresso della cittadella; a Konya, l'hich hotel occupa case di circa due secoli, separate dal museo Mevlana dal solo muro del giardino. A Edirne, Edirne Osmanlı Evleri riunisce due dimore di circa un secolo; a Kars, il Kar's Otel occupa un antico edificio russo.