Festival del sole di Abu Simbel

Un raggio nel cuore della montagna

Il tempio maggiore di Abu Simbel è scavato nella parete rocciosa, di fronte al sole nascente. Dietro la facciata e i suoi quattro colossi di Ramses II, una successione di sale si addentra nella roccia fino al santuario, dove quattro statue sedute sono addossate alla parete di fondo: Ptah, Amon-Ra, Ramses II divinizzato e Ra-Harakhti, il sole del mattino.

Due volte l'anno l'asse del tempio è allineato con il sorgere del sole. Il primo raggio supera la porta, percorre tutta la lunghezza delle sale e illumina tre delle quattro statue. Ptah, dio delle tenebre, resta in ombra. Il fenomeno comincia verso le 6:20 ora locale e dura una ventina di minuti: il 22 febbraio 2022 è iniziato alle 6:23.

La tradizione collega queste due date alla vita del faraone: il 22 febbraio al suo compleanno, il 22 ottobre alla sua incoronazione.

Un tempio spostato, un giorno di differenza

Il tempio, scavato intorno al 1264 a.C., non si trova più nella sua posizione originaria. Minacciato dalle acque del Lago Nasser, è stato tagliato in blocchi e ricostruito più in alto nel 1968, durante la campagna internazionale di salvataggio dei templi della Nubia condotta dall'UNESCO (Organizzazione delle Nazioni Unite per l'educazione, la scienza e la cultura). L'orientamento dell'edificio è stato conservato. Secondo la maggior parte delle fonti, prima il fenomeno cadeva il 21 febbraio e il 21 ottobre; lo spostamento lo ha slittato di un giorno.

La giornata

Il fenomeno attira migliaia di visitatori: circa 3.000 turisti nell'ottobre 2018, circa 6.000 nel febbraio 2022. Per l'occasione il sito si dota di varchi elettronici, scanner a raggi X e telecamere di sorveglianza, e gruppi folcloristici provenienti da diverse regioni dell'Egitto si esibiscono sulla spianata del tempio e in città.

Secondo il sito del ministero del Turismo e delle Antichità, in questi due giorni il biglietto sale a 1.200 EGP per un adulto straniero (1.272 EGP sulla biglietteria ufficiale online), invece di 750 EGP, e a 600 EGP per uno studente. Il sito apre di solito alle 6:00, ora locale.

La fila si forma molto prima dell'alba. Sabaro consiglia di prevedere l'intera mattinata sul posto: prima l'alba, poi la visita dei due templi, quello di Ramses II e quello della regina Nefertari, quando la folla si dirada.

Essere sul posto prima dell'alba

È questa la vera difficoltà. Abu Simbel si trova a circa 280 km a sud di Assuan, vicino al confine sudanese. Le escursioni ordinarie partono da Assuan verso le 4:00 e arrivano verso le 8:00, ora locale: dopo il fenomeno.

Ci sono due modi per essere davanti al tempio in tempo:

• Dormire a bordo di una nave del Lago Nasser. Le crociere sul lago fanno scalo ai piedi dei templi, e vi si passa la notte a bordo; l'idea di viaggio Sabaro sul Lago Nasser ne descrive lo svolgimento. Bisogna allora scegliere una partenza in cui lo scalo ad Abu Simbel cada la sera prima del 22.
• Dormire nella cittadina di Abu Simbel, accanto al sito. Gli alloggi sono limitati e per queste date si prenotano con molto anticipo.

Prima e dopo, Assuan resta la base: l'Old Cataract, di fronte all'isola Elefantina, il Benben by Dhara, su un'isola di fronte a File, o il Sonesta Nouba, sulla riva orientale. La zona di confine con il Sudan, compresa la strada a sud di Abu Simbel, è tra le zone sconsigliate: Abu Simbel è il capolinea del viaggio.

Febbraio o ottobre

Le due date non si vivono allo stesso modo.

• Il 22 febbraio cade nel cuore dell'alta stagione. Ad Assuan le mattine d'inverno sono fresche, intorno ai 10 °C a gennaio: una giacca è utile durante l'attesa. Nel 2027 la data cade durante il Ramadan, atteso a partire dall'8 febbraio circa, con orari di visita a volte modificati.
• Il 22 ottobre apre la stagione, con giornate ancora calde, intorno ai 36 °C di massima media ad Assuan. L'alba resta piacevole; il resto della giornata si trascorre all'ombra o vicino all'acqua.

In entrambi i casi, il viaggio si abbina ad Assuan, a File e a una crociera sul Nilo verso Luxor.