Luxor

Una città, due rive

Luxor sorge sul sito dell'antica Tebe. La maggior parte dei monumenti conservati risale al Nuovo Regno, tra il 1550 e il 1069 a.C. circa; l'insieme «Tebe antica e la sua necropoli» è iscritto nella Lista del Patrimonio mondiale dell'UNESCO (Organizzazione delle Nazioni Unite per l'educazione, la scienza e la cultura) dal 1979.

Il Nilo divide la città in due. La riva orientale, quella del sole che sorge, ospita la città moderna, gli alberghi e i due grandi templi. Il tempio di Karnak, dedicato ad Amon, e il tempio di Luxor, circa 3 km più a sud, erano collegati da una via processionale fiancheggiata da sfingi. Questo Viale delle Sfingi, lungo circa 2.700 metri, è stato scavato a partire dal 1949, restaurato a partire dal 2017 e aperto al pubblico il 25 novembre 2021. Lo si può percorrere a piedi da un tempio all'altro.

La riva occidentale, quella del sole che tramonta, è la riva delle necropoli: la Valle dei Re, la Valle delle Regine, il tempio di Hatshepsut a Deir el-Bahari, il tempio di Ramses III a Medinet Habu, il Ramesseum di Ramses II, i Colossi di Memnone di Amenofi III e Deir el-Medina, il villaggio e le tombe degli operai. La sola Valle dei Re conta più di sessanta tombe.

Attraversare il fiume

Il modo più locale è il traghetto pubblico blu, a 20 sterline egiziane (EGP) per gli stranieri; parte quando è pieno (tariffa di ottobre 2025). Le barche a motore fanno la traversata per 80-100 EGP per una o due persone, da contrattare, e anche le feluche, le barche a vela tradizionali del Nilo, propongono il passaggio. Per una giornata di visite sulla riva occidentale, Sabaro consiglia un'auto con autista o una guida: i siti sono sparsi ai piedi della montagna e il caldo sale in fretta.

Dove dormire: scegliere la riva

La riva orientale è la più comoda: si è più vicini a Karnak, al tempio di Luxor, al museo e alla città. L'Hilton Luxor si trova a nord della città, a 2,4 km da Karnak; il Jolie Ville occupa un'isola del Nilo, in disparte, con una navetta per il centro. La riva occidentale è più tranquilla e più vicina alle necropoli: si dorme in case di charme come Al Moudira, e all'apertura si raggiunge in poco tempo la Valle dei Re. Il Winter Palace, l'albergo storico della riva orientale, è chiuso per lavori; la riapertura con l'insegna Mandarin Oriental è annunciata per il 2027.

Il ritmo di una giornata

A Luxor la giornata segue il sole. I siti aprono presto e Sabaro consiglia di approfittarne. Orari in ora locale: 1 ora avanti rispetto a Roma per la maggior parte dell'anno.

• All'alba decollano le mongolfiere: un volo dura almeno 45 minuti, se il vento lo permette.
• Dalle 6:00 aprono la Valle dei Re (fino alle 17:00) e Karnak (fino alle 17:00). Sabaro consiglia di cominciare dalla Valle dei Re, prima del caldo; Hatshepsut e Medinet Habu seguono in mattinata.
• A metà giornata, ritorno in albergo, in piscina o al Museo di Luxor.
• Nel tardo pomeriggio, una feluca sul Nilo.
• La sera, il tempio di Luxor, aperto fino alle 20:00, si visita al tramonto, quando si illumina.

Secondo Sabaro, per Karnak serve mezza giornata. La sua sala ipostila conta 134 colonne, le dodici centrali alte circa 21 metri. Il biglietto di Karnak, a 600 EGP per un adulto straniero, non comprende il tempio di Mut, venduto a parte a 200 EGP.

Tre giorni, e il Luxor Pass

Sabaro consiglia tre giorni pieni:

• Riva occidentale: Valle dei Re, tempio di Hatshepsut, Medinet Habu o il Ramesseum, e i Colossi di Memnone lungo la strada. La tomba di Amenofi III (KV22) ha riaperto a ottobre 2025 dopo oltre vent'anni di restauro.
• Riva orientale: Karnak al mattino, il Museo di Luxor nel primo pomeriggio, il Viale delle Sfingi e poi il tempio di Luxor al tramonto.
• Terzo giorno: la mongolfiera all'alba, poi i siti meno frequentati, la Valle delle Regine e Deir el-Medina.

Il biglietto generale della Valle dei Re dà accesso a diverse tombe; quelle di Tutankhamon, di Seti I e di Ramses V e VI richiedono un supplemento. Il Luxor Pass, valido cinque giorni, raggruppa i siti delle due rive; si acquista alla biglietteria di Karnak o della Valle dei Re, con una copia del passaporto e una fototessera. Prezzi, supplementi e condizioni sono descritti nella guida Sabaro ai biglietti dei siti egiziani. All'ingresso della Valle, la biglietteria indica le tombe aperte quel giorno.

Le stagioni nel dettaglio

Le normali 1991-2020 dell'Organizzazione meteorologica mondiale (OMM) per la stazione di Luxor disegnano tre periodi:

• Da novembre a febbraio, giornate miti, con massime intorno a 23-29 °C, e mattine fresche: a gennaio la minima media è di 7,1 °C. Una giacca per la mongolfiera e le partenze alle 6:00 non è di troppo. È il cuore della stagione, che si prolunga fino all'inizio di marzo.
• Marzo, aprile e ottobre restano praticabili (massime medie di 29,7 °C, 35,0 °C e 35,5 °C), a condizione di visitare presto.
• Da maggio a settembre, la massima media supera i 39 °C e raggiunge 41,4 °C a luglio. Le visite si limitano alle prime ore del mattino.

La pioggia è quasi assente: 8 mm all'anno in media.

Il calendario 2027 comprende diversi appuntamenti:

• 8 gennaio: la Maratona egiziana, sulla riva occidentale, con partenza davanti al tempio di Hatshepsut.
• Dal 15 al 23 gennaio circa: il moulid (festa in onore di un santo) di Abu al-Haggag, patrono di Luxor, intorno alla sua moschea costruita dentro il tempio di Luxor; le date seguono il calendario lunare.
• Intorno all'8 febbraio: inizio del Ramadan, secondo i calcoli astronomici.
• Dal 28 marzo al 3 aprile: 16° Luxor African Film Festival.
• 2 agosto: eclissi totale di Sole. Luxor si trova quasi sulla linea centrale; la fase totale vi dura circa 6 minuti e 20 secondi, verso le 13:05 ora locale. È anche il cuore dell'estate: massime medie di circa 41 °C.

Insidie da evitare

• Le sollecitazioni. Luxor ha la fama di essere la città egiziana dove la pressione commerciale è più forte, con venditori insistenti. Un «la shukran» («no grazie» in arabo), detto con calma, di solito basta; una guida o un autista prenotati in anticipo evitano la maggior parte delle trattative.
• I calessi. Sono numerosi sulla riva orientale; alcuni cavalli sono in cattive condizioni. Guardate l'animale prima di salire.
• La mongolfiera. I cesti trasportano spesso una ventina di passeggeri; verificate il bilancio di sicurezza degli operatori. Sabaro consiglia un operatore affermato e un volo prenotato all'inizio del soggiorno, per poterlo rinviare se il vento lo annulla.
• La strada di notte. Guidare di notte fuori dalle città va escluso: i trasferimenti verso il Mar Rosso, Abido o Assuan si fanno di giorno.

Cosa abbinare a Luxor

• La crociera sul Nilo. Da Assuan a Luxor, le navi scendono il fiume per circa 240 km, con soste ai templi di Kom Ombo e di Edfu; l'idea di viaggio «Crociera sul Nilo e Mar Rosso» di Sabaro le dedica tre notti.
• Abido e Dendera. A nord, il tempio di Seti I ad Abido e il tempio di Hathor a Dendera si visitano in una giornata: circa 360 km e sei ore di strada, andata e ritorno.
• Il Mar Rosso. Hurghada dista 282 km, circa 4 ore di strada di giorno: qualche giorno di mare dopo i templi, senza un altro volo.
• Il Cairo. Circa 1 ora di volo interno: prima Giza e il Grande Museo Egizio, poi Luxor.