Dar Azawad

Un hotel alla fine della strada

M'Hamid El Ghizlane è l'ultimo villaggio della valle del Draa: 80 km a sud di Zagora e 250 km da Ouarzazate, dove finisce l'asfalto. Dar Azawad sorge nel palmeto, nel douar (borgo) di Ouled Driss, a circa 400 m dalle prime dune.

L'hotel è costruito secondo la tradizione della valle: edifici bassi in pisé (terra cruda) che la Guida Michelin, che lo ha inserito nella sua selezione, descrive come fusi nel paesaggio. Conta 15 camere di tre tipi:

• le camere Nomade, concepite come tende berbere e climatizzate, per chi vuole l'atmosfera del campo senza lasciare la piscina;
• le camere Saharien e del Sultano, nel cuore del giardino, all'ombra di tamerici e acacie, costruite come piccole kasbah in materiali tradizionali;
• le suite: due Suite des Dunes, che l'hotel destina alle famiglie, rifinite in tadelakt (intonaco di calce levigato), zellige (mosaico di terracotta smaltata), sabra (tessuto in fibra d'aloe) e bejmat (piastrelle di terracotta), e tre Suite Saharien con balcone privato e angolo relax.

Il nostro consiglio: per una notte di passaggio prima o dopo il deserto basta una camera del giardino; per una famiglia, una Suite des Dunes; per una coppia che resta due notti, una Suite Saharien con il suo balcone.

Hotel e campi, in due tempi

Ciò che distingue Dar Azawad nella valle è che gestisce sia l'hotel sia diversi campi nella sabbia, ognuno con il proprio livello di comfort. Il soggiorno tipo si svolge in due tempi: una notte a M'Hamid e una notte al campo, o viceversa.

• Rêve Sahara, campo di tende nomadi a una dozzina di chilometri dall'hotel, verso l'Erg Lihoudi, pensato per famiglie e gruppi di amici. È il più vicino, per una prima notte tra le dune senza una lunga pista.
• Nomade Camp, nell'Erg Chigaga, in tende berbere tradizionali, con canti e racconti intorno al fuoco la sera.
• Aladdin, il campo «comfort» dell'Erg Chigaga, con una terrazza davanti a ogni tenda.
• Le Sand, il campo meglio attrezzato, ai piedi delle dune di Chigaga: 8 grandi tende bianche con bagno, WC e letto king size, tappeti, cuscini e fuoco a legna.
• Les Hommes Bleus, un campo privato per un gruppo di massimo sei persone, solo sul suo tratto di deserto, con cucina gastronomica.

La casa ha anche un campo nell'Erg Chebbi, a Merzouga: Le Sand Merzouga, sei tende e una grande khaima (tenda di ricevimento) che fa da ristorante.

L'Erg Chigaga si raggiunge solo in 4x4, una cinquantina di chilometri a ovest di M'Hamid. La nostra lettura: per chi viene da lontano, due notti al campo sono meglio di una, e la casa concede uno sconto del 10% a partire da due notti, sia in hotel sia nei campi.

Un giardino piantato da zero

Il giardino si estende su 3 ettari. L'hotel racconta di essere partito da un terreno spoglio, sul quale ha piantato 1.500 acacie; i giardinieri vi hanno ricreato un piccolo ecosistema, con i suoi fiori e la sua fauna. Ci sono basilico del deserto, verbena, menta, coriandolo, piante di cotone e almeno sei varietà di palme da dattero. Da agosto a novembre gli ospiti possono partecipare alla raccolta dei datteri. Dal 2010 Youssef coltiva un orto di varietà locali, servite a cena.

La cucina segue la stessa linea: piatti locali e di stagione e ricette marocchine in stile contemporaneo. La cena si serve al ristorante, in camera, a bordo piscina o in privato: su una terrazza di fronte alle dune, a lume di candela, o dopo un aperitivo sulla sabbia al tramonto.

Piscina, hammam e bar

La piscina riscaldata misura 12 m per 6 ed è circondata da una terrazza di 300 m², dove la sera si cena accanto al camino. La spa ha un hammam in due cabine, una per quattro persone e una per due, ciascuna con una sala tiepida seguita da una sala calda: scrub con il guanto e sapone nero all'olio di argan e all'eucalipto, poi impacco di ghassoul (argilla bianca). Seguono una tisana scelta in base al massaggio, poi un massaggio di mezz'ora o di un'ora con oli di verbena o di fiori d'arancio.

Il bar, con camino e divanetti, serve caffè al mattino, tè nel pomeriggio e cocktail la sera. Dopo una notte al campo, è qui che ci si scrolla di dosso la sabbia.

Il parere di Sabaro

Per chi: viaggiatori che vogliono l'Erg Chigaga, il più isolato dei grandi campi di dune del paese, con il comfort di un hotel prima o dopo; famiglie, con le Suite des Dunes e il campo Rêve Sahara; coppie, con Le Sand o il campo privato.

Punti di forza: un unico interlocutore per hotel e campo; un giardino di 3 ettari; un vero hammam in due sale; un bar.

Da sapere: M'Hamid è a circa cinque ore di strada da Ouarzazate, meglio partire al mattino; le notti d'inverno sono fredde nei campi; la stagione dell'Erg Chigaga va da ottobre ad aprile.