Kasbah du Toubkal

Una rovina acquistata nel 1989

Nel 1989 Mike McHugo, suo fratello Chris e la loro madre alloggiano in un villaggio berbero ai piedi di una kasbah in rovina, sotto il Toubkal. Un tempo era stata la residenza estiva di un capo locale. Chris propone di comprarla. Mike conosce la montagna dal 1972; ha fondato l'agenzia che diventerà Discover Ltd, tour operator britannico specializzato nel Marocco dal 1978, ancora oggi proprietario della casa.

Il restauro è condotto dall'architetto John Bothamley, in uno stile semplice e vernacolare. Gli operai del villaggio usano tecniche e materiali locali; tutto sale a spalla o a dorso di mulo, senza utensili elettrici, perché l'elettricità arriva nella valle solo nel 1997. La kasbah accoglie i primi ospiti nel 1995. In seguito Martin Scorsese ne fa un monastero tibetano per Kundun, il suo film sul Dalai Lama.

La casa è gestita insieme a Hajj Maurice, guida di montagna e figura del villaggio, e a sua moglie Hajja Arkia. Lo staff, una trentina di persone, viene dai villaggi vicini. La kasbah si presenta più come un prolungamento dell'ospitalità berbera che come un hotel: la cucina berbera è preparata da cuochi della valle, formati sul posto.

Il terremoto dell'8 settembre 2023 ha colpito soprattutto la parte più antica dell'edificio, quella della sala da pranzo; la torre, le camere e le costruzioni più recenti hanno retto. Da aprile 2025 una piccola piscina a sfioro, riservata agli ospiti residenti, si aggiunge all'hammam e alla sua vasca.

Il 5% del villaggio

Ogni conto del soggiorno comprende un prelievo del 5%, versato all'associazione del villaggio di Imlil. Questo denaro ha finanziato il primo hammam comunitario della valle, la prima ambulanza della regione con il suo autista, un sistema di raccolta dei rifiuti e una scuola di 80 alunni in una valle isolata. Il soggiorno porta quindi lavoro direttamente nella valle, cosa che conta ancora di più dopo il terremoto.

Una giornata alla kasbah

La giornata si decide la sera prima, alla reception: la guida propone un itinerario in base alla forma fisica di ciascuno, ai desideri e al meteo. Ogni escursione ha la sua guida personale.

• Mezza giornata: fino a quattro ore di cammino, al mattino o al pomeriggio.
• Giornata intera: una guida, un picnic abbondante e un mulo per trasportarlo.
• Due giorni verso Azzaden: la kasbah ha aperto il primo rifugio per trekking della regione, l'Azzaden Trekking Lodge, a Id Issa, nella valle vicina. Calcolate circa 3 ore e 30 di cammino per un buon camminatore, da 4 a 5 ore a ritmo tranquillo, con un picnic vicino a un colle a 2.200 m e il ritorno per un altro sentiero. Il rifugio ha camere con bagno, riscaldamento a pavimento a energia solare e una terrazza di fronte al massiccio del Toubkal.
• L'ascensione del Toubkal: due giorni e una notte, in spedizione privata con almeno una guida e un mulattiere; il mulo porta bagagli e attrezzatura, e il prezzo comprende tutto tranne le scarpe.

Chi resta trova due grandi terrazze sul tetto in parte ombreggiate, una biblioteca di libri e musica, giochi da tavolo e la vita del villaggio sotto gli occhi. La sera Imlil va a dormire presto e offre solo qualche semplice caffè: si cena quasi sempre alla kasbah.

Quale camera scegliere

La kasbah conta 14 camere con bagno, arredate in noce intagliato, e alloggi separati: la Garden House, il Berber Lodge, l'Azzaden Trekking Lodge e Dar Imlil, una casa del villaggio gestita dal fratello del vicedirettore, costruita con lo stesso livello di cura.

Per la vista sul Toubkal, la Deluxe ha un balcone. Le due Deluxe Plus sono comunicanti e hanno ciascuna due divani letto: è la soluzione per le famiglie che vogliono alloggiare nella kasbah stessa. Per un soggiorno più lungo, l'Apartment Suite della Garden House ha una cucina e una stufa a legna, e il Berber Lodge, a 50 m, è una piccola casa indipendente per una coppia.

Il parere di Sabaro

Per chi: escursionisti, famiglie attive, viaggiatori che vogliono passare da due a quattro notti nel cuore del parco e partire a piedi dalla porta.

Punti di forza: guide e mulattieri del villaggio, con una giornata organizzata la sera prima in base al meteo; la storia di un restauro fatto a mano; un soggiorno che finanzia direttamente la valle.

Da sapere: minimo due notti; alla kasbah si arriva con un quarto d'ora di salita a piedi, 100 m sopra l'accoglienza del villaggio, mentre i muli portano i bagagli; non si servono bevande alcoliche; si chiede di usare il telefono con discrezione, in particolare sulle terrazze. Il pranzo costa 15 € e la cena 20 €.

Il nostro consiglio: la salita all'arrivo dà una buona idea della vostra forma prima di scegliere l'escursione; per il Toubkal, fate prima una o due giornate nelle valli.