Istanbul, Pera, Galata e il Corno d'Oro

Dall'altra parte del ponte di Galata, di fronte a Santa Sofia, la collina di Galata e l'altopiano di Pera sono stati per secoli il quartiere dei mercanti europei di Istanbul: una colonia genovese nel Medioevo, poi il quartiere delle ambasciate, delle banche e dei grandi hotel alla fine dell'Impero ottomano. Oggi è il distretto di Beyoğlu, il più vivace della città la sera, con i suoi caffè, le sue gallerie, i suoi cinema e i suoi bar sui tetti.

Il modo migliore per scoprirlo è risalirlo a piedi, dalla riva dell'acqua a Karaköy fino a piazza Taksim, poi ridiscendere verso il Corno d'Oro.

Da Karaköy alla torre

Ai piedi della collina, Karaköy era il quartiere del porto. È stato riqualificato in riva al Bosforo con la passeggiata di Galataport, e le sue viuzze si sono riempite di caffè e gallerie. La via delle Banche (Bankalar Caddesi), l'antica via Voyvoda, allinea le facciate degli istituti finanziari della fine dell'Impero: una di esse, costruita nel 1876, è diventata un hotel.

Le strade salgono poi a scalinate fino alla torre di Galata. I genovesi la costruirono a metà del XIV secolo nelle mura della loro colonia; sotto gli ottomani servì da prigione, poi da torre di avvistamento contro gli incendi. Oggi è un museo gestito dal ministero della Cultura e del Turismo, aperto tutti i giorni dalle 8.30 alle 18.30, ora locale, poi in visita serale dalle 18.30 alle 22. I minori di 18 anni devono venire con i genitori. La visita serale permette di vedere la città vecchia illuminata.

Un po' più in alto, in via Galip Dede, l'antico convento dei dervisci rotanti è diventato il museo della Mevlevihane di Galata: 8 € dal 1° aprile 2027.

Il viale İstiklal e Taksim

In cima alla collina inizia il viale İstiklal, strada pedonale lastricata di oltre un chilometro, percorsa dal piccolo tram rosso detto nostalgico. È fiancheggiato da gallerie coperte (Çiçek Pasajı, Atlas Pasajı), da cinema e teatri, dal liceo di Galatasaray e dagli antichi consolati. Sbocca su piazza Taksim e sul suo monumento alla Repubblica.

A Tepebaşı, più in basso rispetto al viale, il Pera Palace, aperto nel 1895 per i viaggiatori dell'Orient-Express, domina il Corno d'Oro. Il quartiere ospita anche ogni anno i festival internazionali di cinema, musica, teatro e jazz di Istanbul.

Sul Corno d'Oro: Fener, Balat e i cantieri navali

Il Corno d'Oro è il braccio di mare a forma di corno che separa Galata dalla città vecchia. È stato il porto delle flotte bizantina e poi ottomana, e le sue rive conservano gli antichi cantieri navali imperiali di Taşkızak, dove un hotel si è insediato nel 2025 nelle officine dell'arsenale.

Più lontano, sulla riva della città vecchia, Fener e Balat hanno ospitato per secoli le comunità ortodossa ed ebraica. Le loro strade in salita dalle case colorate sono piene di caffè, mercatini dell'usato e antiquari; alcuni caffè si trasformano in sale d'asta improvvisate. Calcolate una mezza giornata, in taxi o in barca, da Galata.

Un bagno all'hammam

A Tophane, ai piedi di Galata, l'hammam di Kılıç Ali Paşa fu costruito dall'architetto Sinan, autore della Süleymaniye. Le formule costavano da 3.000 a 5.500 lire turche a persona a maggio 2026, cioè circa 55-100 €.

Dove dormire: sei indirizzi selezionati da Sabaro

Il quartiere ha gli hotel più vari di Istanbul. Sabaro ne ha selezionati sei, ciascuno per un modo diverso di soggiornare.

• Pera Palace Hotel, per la storia: il palace dell'Orient-Express, aperto nel 1895, con la camera 411 di Agatha Christie e la camera-museo di Atatürk.
• The Peninsula Istanbul, per il grande lusso in riva all'acqua: quattro edifici sul Bosforo a Karaköy, due piscine e il ristorante dello chef Fatih Tutak sul tetto.
• Aliée Istanbul, per il benessere: 99 camere negli antichi cantieri navali del Corno d'Oro, una spa di 4.000 m² e nove ristoranti e bar.
• The Bank Hotel Istanbul, per l'architettura: una banca del 1876 in via delle Banche, con soffitti di cinque metri, hammam e bar sul tetto.
• Ecole St. Pierre Hotel, per l'intimità: una scuola del 1842 ai piedi della torre, con resti delle mura genovesi nel cortile.
• Georges Hotel Galata, per la vista: 20 camere a 50 m dalla torre, e un ristorante francese sul tetto di fronte al Bosforo.

Chi vuole dormire il più vicino possibile ai grandi monumenti sceglierà piuttosto la penisola storica, dall'altra parte del ponte.

Come arrivare a Galata

L'aeroporto di Istanbul (IST) è a 44 km dalla torre di Galata, circa un'ora di strada senza traffico; Sabiha Gökçen (SAW), sulla sponda asiatica, a 42 km, circa 45 minuti. Il traffico può raddoppiare questi tempi. Istanbul è a poche ore di volo dalle grandi città europee, diretto o con uno scalo. Sultanahmet è a 4 km: ci si va a piedi dal ponte di Galata.

Che cosa dicono i ministeri

Nessuno dei ministeri europei seguiti da Sabaro sconsiglia questo quartiere. Diversi chiedono una vigilanza rafforzata in tutto il paese, e l'attentato del viale İstiklal, nel novembre 2022, è ricordato da alcuni di essi. I ministeri segnalano anche la truffa del bar, in particolare a Beyoğlu: uno sconosciuto simpatico offre da bere, e il conto si rivela enorme. Meglio declinare gli inviti di sconosciuti e tenersi a distanza dalle manifestazioni. La tabella Sicurezza di questa pagina riporta l'indicazione del vostro paese.

Quando venire

Le massime medie di Istanbul vanno da 17 °C ad aprile a 27 °C a giugno, quasi 30 °C a luglio e ad agosto, poi 21-26 °C a settembre e a ottobre. La primavera e l'autunno sono più adatti per camminare nelle strade in salita; d'estate le terrazze sui tetti prendono il testimone la sera.