Palais Zahia

Un'antica banca sul Petit Socco

Il Petit Socco è la piazza centrale della medina di Tangeri. Prima del 1923 vi si stabilivano intorno i consolati europei e le grandi banche; all'inizio del XX secolo quattro paesi vi avevano ciascuno il proprio ufficio postale. La Banca di Stato del Marocco, fondata nel 1907, vi stabilisce la sua sede, che occupa fino al 1952, prima di trasferirsi in un nuovo edificio fuori dalla medina.

La piazza decade a partire dagli anni Cinquanta. Da allora il quartiere è stato rinnovato: il Palais Zahia apre nel 2017 nell'antica sede della banca, e il museo Dar Niaba apre nello stesso quartiere nel 2022. Il Gran Café Central, sul lato nord della piazza, è ancora lì.

L'hotel porta il nome di Hajja Zahia, moglie di Haj Hassan El Yassini, originario di Sebta (Ceuta), proprietario della società che gestisce la casa. La casa la descrive come una donna nota per la sua ospitalità e il suo impegno nel volontariato, che a Tangeri guidava un gruppo di donne della confraternita sufi Allaouia.

Camere che raccontano Tangeri

Ogni camera porta un nome tratto dalla storia della città, e il suo arredamento vi si ispira: Ibn Battuta, il viaggiatore del XIV secolo nato a Tangeri; Paul Bowles, lo scrittore americano stabilitosi a Tangeri nel 1947; Mohamed Choukri, lo scrittore tangerino; Eugène Delacroix, arrivato a Tangeri il 25 gennaio 1832; Dar El Mendoub, dalla Mendoubia, antica sede del rappresentante del sultano; 9 Avril, per la piazza dove Mohammed V fece la sua visita del 9 aprile 1947; Tangerine, il frutto che deve il nome al porto di Tangeri, da cui veniva esportato; e altre ancora, Petit Socco, Dar El Baroud, Al Hambra, Culture du Monde.

Due si distinguono. La suite Sultan, la più decorata, ha un soffitto dipinto di zouak (legno dipinto con motivi arabo-moreschi) e una doccia rivestita di zellige (mosaico di terracotta smaltata). La camera familiare Massinissa, dal nome del re berbero di Numidia, aggiunge due letti singoli per i bambini. Su richiesta sono disponibili camere comunicanti.

Le camere sono decorate con boiserie scolpite e piastrelle colorate; alcune hanno una terrazza privata. L'edificio ha un ascensore, cosa ancora rara nella medina.

Vivere la medina a piedi

La posizione è il motivo per scegliere il Palais Zahia. Dalla porta dell'hotel, la Grande Moschea, la Legazione americana, il Grand Socco e la kasbah si raggiungono a piedi; il porto e la stazione marittima, da cui partono i traghetti per la Spagna, sono a meno di 15 minuti di cammino.

La casa ha il suo ristorante di cucina marocchina, tajine e cuscus, e una terrazza sul tetto per il tè, sopra la piazza. Il salotto, con la biblioteca e il camino, fa da rifugio nelle sere d'inverno.

L'hammam e la sauna funzionano con orari separati: per le donne dalle 8:00 alle 15:00, con personale femminile, e per gli uomini dalle 15:30 alle 21:30, la domenica e dal martedì al sabato. I massaggi si possono fare tutti i giorni dalle 8:00 alle 21:30. Tutto si prenota presso l'hotel, preferibilmente prima dell'arrivo. Gli orari sono in ora locale.

Il parere di Sabaro

Per chi: coppie e viaggiatori che vogliono alloggiare nel cuore della medina, in una casa di piccole dimensioni, e scoprire Tangeri a piedi.

Punti di forza: il Petit Socco davanti alla porta; un edificio carico di storia; camere arredate con cura, ciascuna con la sua storia; un ascensore; un hammam; un voto di 4,9/5 per la posizione su Tripadvisor.

Da sapere: l'alcol non è né servito né consentito; la piazza resta animata fino a tardi e alcuni viaggiatori segnalano rumore di notte, sia dal lato strada sia dal lato patio; alla reception si accettano solo carte bancarie.

Il nostro consiglio: chiedete una camera con terrazza, portate dei tappi per le orecchie se avete il sonno leggero, e prendete il trasferimento dell'hotel dall'aeroporto.