Riads

Une maison tournée vers l'intérieur

En arabe, riad signifie « jardin ». Le mot désigne au Maroc une demeure urbaine traditionnelle, disposant d'un patio ou d'un jardin intérieur. Toutes les pièces donnent sur cette cour, souvent ornée d'une fontaine ou d'un petit bassin qui rafraîchit l'air ; vers la rue, la maison n'offre qu'un mur et une porte. Beaucoup de ces maisons de famille ont été restaurées en petits hôtels, et le mot sert aujourd'hui pour toute maison d'hôtes à patio des médinas, les vieilles villes entourées de remparts.

Ce plan explique l'expérience. On entre par une ruelle, souvent sans enseigne, et l'on se retrouve au calme, au milieu d'un patio planté. La vie se passe entre la cour, où l'on prend le petit-déjeuner, et le toit-terrasse, d'où l'on voit la ville. Les chambres sont réparties sur plusieurs niveaux autour du vide central.

L'Égypte n'a pas de riads. Les maisons à cours de la sélection égyptienne, comme Al Moudira à Louxor, sont présentées sur la page Hôtels de charme.

De six chambres à cinquante-trois riads

La taille change tout : un riad de six chambres se vit comme une maison d'amis, un riad de quarante chambres comme un petit hôtel.

Les maisons de moins de dix chambres. Le Riad El Ma, à Meknès, a six chambres, un patio à fontaine et une petite piscine sur le toit, ouverte en saison. À Essaouira, le Riad EspritBleu en a sept, réservées aux adultes ; à El Jadida, le Riad Soleil d'Orient sept aussi, autour d'un patio planté de figuiers et d'orangers. À Tétouan, le Blanco Riad a huit chambres et un restaurant ouvert au public. À Fès, Karawan Riad réunit neuf suites dans une maison du XVIIe siècle du quartier des Andalous.

Les riads de 10 à 20 chambres. À Chefchaouen, le Riad Cherifa (12 chambres) a une piscine à ciel ouvert et un grand hammam, le Lina Ryad & Spa (17 suites junior) une piscine intérieure chauffée et 300 m² de terrasses. À Fès, le Riad Laaroussa (13 chambres) est tenu par ses propriétaires et accueille bien les enfants. À Tanger, le Palais Zahia (18 chambres) est sur le Petit Socco, au cœur de la médina.

Les grands riads et les palais. À Marrakech, La Sultana réunit cinq riads restaurés dans la kasbah, 28 chambres et 2 000 m² de toits-terrasses ; El Fenn a 41 chambres, trois piscines et un toit-terrasse de 1 300 m² face à la Koutoubia. À Fès, le Riad Fès répartit ses 30 chambres dans cinq maisons, autour de quatre patios, avec une piscine de 14 m ; le Palais Faraj, palais du XIXe siècle sur le rempart sud, a 31 suites et une vue sur toute la médina. Le Royal Mansour Marrakech pousse le principe à l'extrême : 53 riads privés de trois niveaux, de 140 à 1 800 m², chacun avec sa piscine sur le toit.

Au désert. Le Riad Madu, à Hassilabied, au pied de l'Erg Chebbi, est une kasbah familiale en pisé de 18 chambres et suites, avec piscine et deux campements dans les dunes.

Vivre dans une médina

L'arrivée. Les médinas sont en grande partie piétonnes. La voiture s'arrête à la porte la plus proche, et les bagages sont portés jusqu'au riad. Les situations varient : au Palais Faraj, à Bab Ziat, on arrive en voiture jusqu'à la porte ; le Riad Fès est à 5 minutes à pied de la place Batha, où un parking gardé reçoit les voitures ; le Riad Cherifa est à quelques minutes d'un parking public payant ; au Blanco Riad, l'accès en voiture est difficile et il n'y a pas de parking ; au Lina Ryad, on arrive à pied par de nombreuses marches. Sabaro indique ce point sur chaque fiche.

Le bruit. Un patio protège de la rue, mais une médina vit tôt et tard, et l'appel à la prière s'entend dans toute la ville. Sabaro vérifie le calme de la rue pour chaque riad.

L'hiver. Un riad s'organise autour d'un patio ouvert. À Marrakech, la minimale moyenne de janvier est de 5,9 °C : Sabaro conseille de vérifier le chauffage de la chambre et de prévoir une couche chaude pour le soir. Une piscine chauffée, comme celle du Riad Laaroussa, ou intérieure, comme celle du Lina Ryad, rend l'hiver plus agréable.

Les repas. Certains riads servent le dîner, d'autres seulement le petit-déjeuner : le Riad Cherifa ne sert pas de dîner, le Riad Soleil d'Orient sur réservation, le restaurant du Riad Laaroussa est réservé aux clients. La fiche de chaque riad le précise.

Combiner riad et hôtel

Dans un voyage de plusieurs villes, Sabaro conseille souvent d'alterner : deux ou trois nuits en riad dans la médina pour la visiter à pied, puis un hôtel avec jardin et grande piscine pour se reposer. L'idée de voyage Les villes impériales du Maroc en 10 jours suit ce rythme, avec trois nuits au Riad Fès puis quatre à La Mamounia. Les riads de charme, El Fenn ou La Sultana, figurent aussi sur la page Voyages de noces.

En Tunisie, les dars des médinas

En Tunisie, les maisons à patio des médinas portent souvent le nom de dar, « maison » en arabe. Le principe est le même qu'au Maroc : une porte sur la ruelle, des chambres autour d'une cour.

À Tunis. Dar Ben Gacem répartit ses 15 chambres entre deux demeures historiques de la médina, à quatre minutes à pied l'une de l'autre. Dar El Jeld a 16 suites de 65 à 95 m² autour d'un jardin intérieur, un hammam et un toit-terrasse au-dessus des souks. Le Palais Bayram, palais du XVIIIe siècle près de la mosquée Zitouna, a 16 chambres et suites, un hammam sous coupole et deux jardins clos.

À Kairouan. Le Palais Harran a sept chambres dans une demeure du XIIIe siècle, à quelques pas de la Grande Mosquée.

Dans le Sahel. À Sousse, Dar Antonia entoure ses suites d'un patio à fontaine, à l'intérieur des remparts. À Monastir, Dar Benti a sept chambres et suites de 22 à 48 m², autour d'un patio et d'une piscine ; le ribat et les plages sont à quelques minutes à pied.